Lorsque la NBA a publié son calendrier pour la saison 2017-18 le 14 août, l'ouvreur de la saison Cleveland Cavaliers contre les Celtics de Boston était déjà intrigante comme une finale de la Conférence est rematch.

Huit jours plus tard, quand Cleveland troqua Kyrie Irving à Boston pour Jae Crowder, Isaïe Thomas, ante Zizic et un premier tour de draft, le match prit un tout autre sens.

Mais l'entraîneur de Cleveland Tyronn Lue a refusé de placer toute signification supplémentaire sur le défi de mardi contre les Celtics.

«C'est un jeu», a déclaré lue après la pratique dimanche, se moquant de l'interrogatoire d'un journaliste si le Cavs s'est adapté pour les Celtics dans tout leur camp d'entraînement. "je sais que les deux équipes veulent se voir, mais à la fin de la journée, vous ne gagnez pas un championnat en remportant ou en perdant le premier match." Alors ils sont prêts pour le match, ils sont prêt pour ça, mais ce n'est pas notre objectif principal est de jouer à Boston.

Peut-être mettre un amortisseur sur les attentes est le statut de LeBron James. James a joué dans un seul des cinq matchs de pré-saison de Cavs après avoir foulé sa cheville gauche le deuxième jour de camp. Lue dit que James a continué à être limité dimanche.

Cleveland Cavaliers Magasin,"il est passé par probablement un quart de la pratique," a dit lue. "des pièces, des trucs d'enseignement, des trucs offensifs à 5 contre 0, qui se lèvent et descendent le sol." Il est passé par ce truc aujourd'hui, et il est allé et a obtenu cardio dans la salle de musculation.

Interrogé sur les chances de James de jouer, lue a dit: «tu dois lui demander.» Tu dois voir ce que ça fait. Juste obtenir le traitement, le travail de la bonne façon, et voir ce qui se passe.

James n'a pas parlé aux journalistes dimanche. Cependant, il a dit à ESPN vendredi que sa blessure à la cheville est de tester sa patience.

Si James s'assied et manquez un ouvreur de saison pour la première fois dans sa carrière de 15 ans, lue croit que les Cavs sont mieux équipés pour gagner sans lui que ce qu'ils étaient les trois dernières saisons, quand Cleveland était juste 4-23 sans le MVP quatre fois dans la gamme.

«Je pense que nous serons beaucoup mieux», a dit lue. "je pense que nous avons eu beaucoup de pièces différentes." On est plus profonds. Beaucoup de joueurs polyvalents. Beaucoup de gammes différentes, nous pouvons jouer. Donc, il sera différent, mais je pense que nous avons une meilleure chance, oui.

Un de ces joueurs polyvalents a ajouté est Crowder, qui va commencer à la puissance de l'avant cette saison pour essayer de prendre la pression sur James à la fin défensive. Crowder a attendu deux mois pour voir les Celtics, et il a admis qu'il est impatient de l'occasion de «monter contre'em et bang up un peu et avoir un bon défi amusant», mais il ne voulait pas de rehash tous les sentiments blessés qu'il pourrait avoir d'être échangé à partir de Boston après avoir aidé à reconstruire la franchise dans un concurrent de la Conférence de l'est.

"je suis sur elle." J'ai avancé, dit Crowder. «Je suis avec un grand groupe de gars ici qui ont travaillé très, très dur chaque jour, nous avons été à l'entraînement.» C'était marrant d'être là. Bien sûr, à l'époque, j'ai été choqué, mais maintenant que j'ai déménagé, je ne suis pas.

Autant que mardi sera sur la chance Crowder de jouer son ancienne équipe, il sera également caractéristique Irving revenir à jouer dans son ancienne ville.

"nous savons tous Kyrie est un joueur", a déclaré Kevin Love, qui jouera mardi après avoir été un Scratch tardif dans la pré-saison vendredi finale. "aimé jouer avec lui, dans la pratique détestait aller contre lui, donc je suis sûr que ce ne sera pas différent de mardi." Entre les lignes, ça va être un combat, surtout la soirée d'ouverture. La foule va y être, beaucoup d'émotions là-bas. Un truc de cliché, mais c'est vrai: on a juste besoin d'une victoire. Peu importe qui est là ou dans quel uniforme.

Love a dit qu'il n'était pas sûr si les Celtics devraient rejoindre les guerriers d'état d'or comme un autre rival légitime des cavaliers.

«Je pense qu'il ajoute une autre couche à cette [rivalité]», dit l'amour. «Boston a été une équipe qui a continué à s'améliorer, et ils étaient là dans la finale de la Conférence de l'est l'an dernier contre nous.» Je ne sais pas si «rival» est le mot juste, mais ils sont juste là-haut, si ce n'est pas le principal concurrent avec nous nous sentons comme nous dans l'est, et il ya quelques autres équipes là-bas, nous allons nous battre avec. Mais Boston semble, comme je l'ai mentionné, continuer à aller mieux.