Lorsque Collin Sexton a appris que la NBA - et non une pandémie - avait prématurément mis fin à sa deuxième saison, le gardien des Cavaliers a eu une réaction gutturale.

« J’étais malade », a-t-il dit.

La décision de la ligue d’inviter seulement 22 équipes à reprendre le jeu à Disney World en Floride le mois prochain et une saison interrompue par COVID-19 a été un coup dur pour les joueurs sur les équipes omises - le Supprimer 8.

Et bien qu’ils aient eu le temps de traiter l’exclusion, Sexton, Cavs étoiles avant Kevin Love et leurs coéquipiers sont toujours aux prises avec la réalité que leur saison est terminée tout en espérant qu’ils arrivent à faire quelque chose ensemble cet été.

« C’est une pilule difficile à avaler, » Love a déclaré vendredi sur un appel Zoom de New York. « Mais du point de vue d’une ligue, étant en sécurité et naviguant cette fois, je comprends tout à fait cela. »

Peut-être aucune équipe ne ressent la piqûre d’être privé d’une chance de terminer la saison plus que les Cavs, qui ont traversé un changement d’entraîneur de mi-saison - John Beilein a démissionné à la pause All-Star - et jouaient leur meilleure balle lorsque l’épidémie a tout mis un terme.

Avec 17 matchs restants, les Cavs espéraient se construire sur l’élan qu’ils avaient trouvé en 11 matchs sous le nouvel entraîneur J.B. Bickerstaff. Mais au lieu d’arriver à reprendre là où ils s’étaient laissés, les Cavs sont coincés dans un jeu de retard qu’ils sont impuissants à contrôler.

« J’ai l’impression qu’à la fin de la saison, nous cherchions à ruiner les espoirs des équipes en séries éliminatoires et à obtenir quelques victoires ici et là et à simplement jouer , a dit Sexton, qui a obtenu une moyenne de 20,8 points et amélioré de 20,8 points et amélioré dans l’ensemble au cours de sa deuxième année. « Nous n’allions pas faire les séries éliminatoires, mais j’avais l’impression que nous jouions à ces matchs, nous allions certainement nous aider. »

Invité à conclure cette saison étrange, Love ne pouvait pas.

« En ce qui concerne la synthèse de cette saison, je ne sais pas vraiment comment le faire parce que nous n’avons jamais vraiment eu de clarté ou nous n’avons jamais eu à aimer mettre notre timbre ou finaliser la façon dont ces derniers matchs allaient nous chercher », a-t-il dit. « J’étais vraiment excité de voir comment tout cela allait se dérouler. »

Les Cavs et les sept autres équipes qui ne sont pas invitées à l’intérieur de la « bulle » disney pour conclure la saison ont été en pourparlers avec la ligue au sujet de faire quelque chose pour eux. Il y a eu des discussions sur les mini-camps prolongés, les mêlées et même un tournoi à huit équipes.

Cleveland Cavaliers Maillot,Plusieurs entraîneurs, y compris Bickerstaff, ont dit qu’il est injuste pour leurs équipes de s’asseoir et d’être doublement pénalisés en ne étant pas en mesure de se lier ou de jouer des jeux significatifs. Avec le début de la saison prochaine devrait être retardée jusqu’en Décembre, il est possible que les Cavs, Warriors, Pistons et d’autres pourraient aller près d’un an entre jouer des jeux qui comptent.

Les Cavs ont tenu des séances d’entraînement individuelles à leurs installations depuis le début du mois de mai et la ligue est d’assouplir certaines lignes directrices pour les entraîneurs. Deux entraîneurs ou du personnel de développement peuvent maintenant être sur le terrain avec un joueur et les entraîneurs-chefs peuvent superviser ces séances à partir du 23 juin.

D’ici là, Bickerstaff espère que la ligue s’occupera des équipes dans les limbes.

« omment pouvons-nous réunir les gars dans notre marché? Comment pouvons-nous obtenir quelques jeux compétitifs hors de lui? « Il n’y a rien de définitif encore, mais nous nous battons et il y a d’autres équipes que je connais sûres qui se battent aussi pour faire quelque chose parce que le développement est essentiel. »

Bien qu’il ne jouera pas en Floride, Love sera à regarder.

Le quintuple All-Star est intrigué par la façon dont les jeux seront - et se sentent - sans fans. Une fois l’après-saison commence après une mise au point de huit matchs, les enjeux seront plus élevés, mais les joueurs seront en mesure de fabriquer la même intensité tout en n’ayant pas dans un environnement chargé électriquement?

« Il ya tellement de choses qui restent sans réponse et nous ne saurons pas jusqu’à ce que le moment venu, » Love a déclaré, la direction claire de prédire un champion. « ous ne savez pas comment les gars vont entrer, s’ils seront en forme, s’ils auront ce rythme, s’ils seront en mesure de le récupérer dans ces huit matchs. Je pense que cela le rend à sa manière plus attrayant.