Ayant grandi dans le New Jersey en tant que fan des Nets, Kyrie Irving a juré qu’il arriverait à la NBA, mais n’a jamais imaginé la route détournée qu’il aurait à prendre pour se rendre à son équipe d’enfance.

Maintenant qu’il est enfin un Net, il n’a jamais imaginé ce serait la façon dont sa première saison à Brooklyn irait. Il y avait assez de drame pour une telenovela, et c’était bien avant que le coronavirus suspendu la saison.

Des rumeurs scurrilous aux fractures faciales, aux genoux endoloris aux chirurgies de l’épaule, Irving a connu une saison tumultueuse. Et quand les Nets se sont séparés de Kenny Atkinson ce mois-ci, il a été accusé d’être ambivalent au mieux, un entraîneur-tueur proverbial au pire.

"Vous ne pouvez pas nier le fait qu’il a remporté un championnat à Cleveland et a fait assez pour aider une équipe à obtenir tout le chemin jusqu’à la fin et a été une grande partie de celui-ci - et les deux dernières places, il n’a tout simplement pas fonctionné," ex-Knicks entraîneur David Fizdale dit.

"Je n’étais pas dans le bâtiment pour savoir exactement ce qui se passait, mais il peut être l’une des deux choses: Il est soit ce gars qui ne s’adapte pas et tue la culture, ou c’est un Jimmy Butler qui a besoin de trouver un bon ajustement."

Les Nets misent sur ce dernier.

Irving est profondément enraciné dans la communauté, souligné par son travail de bienfaisance pendant cette pandémie. Et son attachement émotionnel à l’équipe est palpable chaque fois qu’il se souvient de grandir à West Orange, N.J., comme un fan de Nets souffrant, le dernier sur Instagram chat vendredi avec son coéquipier de lycée Jeremiah Green.

« Étant un fan des Nets en difficulté à un moment donné, oh mon frère de bonté, tous mes gens de Jersey savent avant que les Nets soient allés à Brooklyn, essayant de remplir cette Continental Airlines Arena, ils vendaient des paquets de trois matchs pour comme $90, » Irving a rappelé. "Ils avaient les Bucks de Milwaukee, les Pacers et les Raptors; vous pourriez les obtenir pour 99 $ et mon père achèterait le paquet de jeux.

« J’avais encore la serviette blanche agitée de l’époque où ils étaient en finale. On était dans les saignements de nez. Que Dieu bénisse mon père. Ce mec, il a vraiment beaucoup sacrifié. Et quand il a eu ces billets et nous avons pu les voir jouer, je suis rentré à la maison et l’ai écrit dans la tôle dans mon placard: Je vais à la NBA. ... Un peu prédestiné à ce stade, je crois. Savais-je que ça m’emmènerait à Cleveland, Boston, puis à Brooklyn ? non. Mais il l’a fait. La beauté du voyage.

Cette étape de Boston du voyage s’est mal terminée, avec Irving soit une force de division ou un bouc émissaire, selon votre point de vue. Et cette saison n’a pas manqué pour le drame.

Malgré une moyenne de 27,4 points, un sommet en carrière, Irving a fait face à des rumeurs irresponsables sur sa santé mentale et sa santé physique inférieure. Il n’a joué que 20 matchs avant d’être opéré à l’épaule ce mois-ci.

L’opération s’est apparemment terminée la saison, mais la suspension de la saison soulève la question de savoir si Irving pourrait revenir si le jeu reprend cet été. Le diffuseur des Nets Ian Eagle en a fait remarquer autant.

kyrie irving maillot,"Regardez le calendrier sur Kyrie," Eagle a déclaré sur OUI. « Il a subi une opération à l’épaule à un moment où, si vous regardez une période de quatre à six semaines, ce serait juste autour [juin]. »

Les Nets tombent entre la CIA et l’ancien KGB quand il s’agit de secret, mais cette chronologie s’adapte chirurgie arthroscopique.

Pourtant, même si Irving ne joue pas cette saison - ou la ligue ne le termine pas - il est difficile d’imaginer l’année 2 à Brooklyn peut-être être aussi tumultueux que l’année 1.