Quand Lamar Odom poussa le ballon vers le bas pour drainer les secondes qui restaient entre les 2010 Los Angeles Lakers et un championnat, peu réalisèrent qu’il marquait le début d’une nouvelle ère. La période qui a suivi a été définie par qui n’était pas à L.A. ce soir de juin: Lebron James. Pour chacune des huit saisons suivantes, une équipe dirigée par James ferait les finales de la NBA, une série de contester le championnat qui ne se terminera techniquement jusqu’au match de jeudi 1 entre les Golden State Warriors et Toronto Raptors.

Comme les confettis ont rempli l’air Staples Center, il y avait peu de sens de la façon dont le jeu était sur le point de changer profondément-quelques changements à cause de James lui-même, d’autres juste en mouvement sur une piste parallèle à la plus grande star du jeu. Avec le recul, nous allons jeter un coup d’oeil à exactement combien de développements énormes ont traversé la Ligue depuis la dernière fois que nous avons eu une finale NBA sans LeBron James.

Tour de chèvre de LeBron

À l’été 2010, l’avenir de James était aussi incertain que jamais. Il venait de subir l’échec le plus élevé de sa carrière, inexplicablement en difficulté que ses cavaliers de Cleveland ont été rebondis à partir du deuxième tour des séries éliminatoires par les Celtics de Boston. Il a fait face à une imminente libre-Agence "décision"-serait-il trahir sa ville natale Cavs? — et des questions persistantes quant à savoir s’il pourrait diriger une équipe de championnat. Statistiquement, la carrière de James a été un début stellaire, mais par les normes de la NBA obsédée par l’anneau, son chemin vers le statut de chèvre a été vacillant.

Près d’une décennie plus tard, James n’est toujours pas universellement salué comme le plus grand jamais. (L’ombre de Michael Jordan est grande.) Mais il est généralement placé à droite dans la conversation avec MJ. Il a répondu aux critiques de l’après-saison avec huit titres de conférence et trois anneaux, dont un qui impliquait: a) l’un des plus grands retours de la NBA finales jamais; b) boulelier l’équipe de la saison régulière la plus hivernale de l’histoire; et c) terminant la sécheresse du Championnat de 52 ans de Cleveland. Dans le même temps, James a grimpé la montagne statistique de tous les temps dans d’innombrables catégories, y compris en passant la Jordanie sur des points en mars. Si James n’est pas le bouc, il est au moins devenu le joueur déterminant de sa génération, et à certains égards, il a même redéfini le rôle d’une superstar et les critères que nous utilisons pour juger les grands de tous les temps.

La montée des guerriers

Les 2009-10 Golden State Warriors ont remporté seulement 26 matchs et ont obtenu leur entraîneur, Don Nelson, a tiré. (L’équipe traverserait deux autres entraîneurs avant de trouver le boss actuel Steve Kerr.) Peu de vestiges de la 2006-07 de Nelson, «nous croyons» guerriers — la marque de haute mer de la franchise pour le succès de l’après-saison depuis le début des années 1990 — étaient toujours sur la liste de toute façon. Le nouveau venu, Stephen Curry, a terminé deuxième du scrutin de recrue de l’année, mais n’a guère donné d’indices qu’il deviendrait finalement un joueur transformationnel. Klay Thompson et Draymond Green étaient encore des jeunes collégiaux de 20 ans. De ces débuts pas si prometteurs, la plus grande dynastie de basket-ball history1 serait formée.

Chaque dynastie exige une série de pauses improbables pour tomber son chemin, mais il est difficile d’exagère à quel point il est surprenant que Golden State serait barge dans un club de Championnat NBA qui comprenait seulement huit franchises (les Celtics, Bulls, pistons, Rockets, Lakers, Heat, 76ers et Spurs) thésaurisation des 31 titres à gagner de 1980 à 2010. Avant d’ajouter Kevin durant en libre arbitre, les Warriors témoignaient du pouvoir de rédiger des étoiles et de les enfermer sur des extensions de contrat amicales. Après l’encrage durant, ils sont devenus la plus effrayante collection de talents jamais assemblé. Et tout cela viendrait complètement du bleu, du point de vue d’un observateur neutre à l’été 2010.

La folie des superéquipes devient plus folle

En conjonction avec l’émergence de James comme sans doute le meilleur joueur jamais (voir ci-dessus), il a également contribué à l’avènement d’une ère de joueurs étoiles dictant la direction de la Ligue à leurs propres conditions. L’âge de la Superéquipe était déjà en cours avec l’équipe de 2008 de Boston Celtics qui gagnait le titre entre Kevin Garnett, Paul Pierce et Ray Allen. Mais James a poussé la tendance encore plus loin quand il a uni ses forces avec Dwyane Wade et Chris Bosh pour former un trio de superstars de premier âge sur le 2011 Miami Heat. Depuis, la plupart des mouvements de haut-profil du jeu ont été conçus pour contrebalancer ou imiter le vol original de James de fantaisie fait bien.

L’équilibre de puissance de la Ligue, bien sûr, a presque toujours été une course aux armements sans cesse croissante entre Big twos et Threes. La différence de cette décennie a été de savoir qui choisit à la fois comment et où ces combinaisons se forment. Encouragés par une structure salariale qui donne la priorité aux avantages non monétaires et qui sont habilités par les étranges bizarreries du système, les superstars (et leurs agents) sont devenues tout aussi puissantes dans la construction d’équipes que les directeurs généraux. Vous ne pouvez pas les blâmer pour cela, soit: les anneaux sont la façon dont les joueurs sont jugés, et le recrutement d’étoiles est le chemin le plus sensible à un titre dans la NBA. Cela devait se produire finalement, et la dernière décennie n’a fait que solidifier la tendance.

Pacage et espacement

Les guerriers n’ont pas simplement briser le moule de la construction de la dynastie-ils ont contribué à redéfinir la façon dont une équipe de championnat joue le jeu. Avant Curry and Co., la sagesse conventionnelle était qu’une équipe qui vit par le 3-pointer finirait par mourir par elle avant que les séries éliminatoires aient pris fin. Pendant les séries éliminatoires 2015, l’ancien entraîneur des Lakers, Phil Jackson, a tweeté une critique des équipes de tir au cours des séries éliminatoires de 2015; Charles Barkley a exprimé le même sentiment autour de la même époque. Le titre des guerriers que l’été a ressenti comme une riposte, invalidant toutes les notions préconçues sur ce genre de grande équipe pourrait réussir à remporter un titre.

Bien que la montée du tir à trois points ait été mise en mouvement bien avant que l’état d’or ne forme sa dynastie, les guerriers devinrent son porteur de la norme symbolique, même après qu’ils se sont éloignés des petites files d’une balle et ont été surpassés par de nombreuses autres équipes dans leur utilisation réelle de la 3-pointer. Qu’elle soit influencée par Golden State ou non, l’obsession de la Ligue pour la vitesse, l’espacement et le tir s’est considérablement intensifiée au cours de la dernière décennie. Le facteur Pace est en hausse de 8 pour cent depuis 2010, et 3-pointeurs par jeu sont en hausse de 78 pour cent. (Les énormes dinosaures ont encore parcouru la peinture en 2010; le jeu d’aujourd’hui semble très différent.) Les offenses sont les plus efficaces qu’ils aient jamais été, et la gamme à laquelle les joueurs peuvent faire de façon fiable trois est en expansion constante. Le propre développement de James a même reflété ces changements: une fois critiqué pour un manque de prise de vue, il s’est amélioré pour devenir l’un des meilleurs bombardiers à 3 points de jeu d’ici la fin de la décennie.

L’évolution du tank

En plus de la série influencé par LeBron de superteams, l’une des autres préoccupations primaires hors-cour de la Ligue cette décennie a été de savoir comment empêcher les équipes de Tank-délibérément la construction de mauvais (et souvent de la saleté-bon marché) pour obtenir des pics élevés dans ce projet d’été. La tactique n’est rien de nouveau, mais de retour en 2010, il n’avait toujours pas été pleinement exploré à sa conclusion cyciquement-qui ne serait pas vraiment venir jusqu’à ce que Sam Hinkie a repris les 76ers de Philadelphie en 2013,2

Le «processus» de hinkie, conçu spécifiquement pour acquérir un talent qui modifie la franchise comme James, a laissé un héritage controversé. Il a aidé Philly a finalement acquérir de nombreux blocs de construction pour leur équipe actuelle de soutenant, même après avoir disparu sur un certain nombre de leurs pics élevés. Il a également produit quelques-uns des pires Basketball jamais le long du chemin, et les résultats ont souligné le manque complet de certitude inhérente à l’attelage de la fortune d’une franchise à un système de loterie aléatoire. Aucun des finalistes de la NBA de cette année n’a été construit par des Tank-en fait, Toronto méthodiquement construit une équipe solide jusqu’à ce qu’une superstar (Kawhi Leonard) est tombé sur ses genoux. Et la Ligue a réajusté ses cotes de loterie cette année de toute façon, aplatissant les récompenses pour les mauvais dossiers et décourageant plus loin la construction de liste intentionnellement mauvaise. Contrairement à l’horrible 2002-03 cavaliers équipe qui a rédigé James, le prochain LeBron pourrait même pas entrer dans la ligue avec une équipe qui a perdu exprès pour l’obtenir.

La fin de’l’exceptionalisme des Lakers'?

Peut-être le contraste le plus épais entre 2010 et le présent est dans l’état du club actuel de James, les Lakers de L.A.. Avec un noyau de Kobe Bryant, Pau Gasol, Odom et le jeune centre Andrew Bynum, entraîné par Jackson, Los Angeles venait de remporter son deuxième titre consécutif-et ils sont apparus sur le fait de se disputer pour encore plus au cours des prochaines saisons. Mais Jackson se retira du coaching en 2011; Bryant et Gasol ont vieilli; Bynum ne pouvait pas rester en bonne santé; Odom a été échangé; et le Front Office a lutté pour améliorer le casting de soutien.

lebron james maillot,Une tentative de Super-équipe de Dwight Howard, Steve Nash, Bryant et Gasol échoua misérablement. Il a également représenté la dernière fois que les Lakers ont fait les séries éliminatoires. Depuis, l’équipe a tenté désespérément de reconstituer son approvisionnement sans fin de Hall of Famers, que ce soit à travers la draft ou en signant James, la plus grande star du jeu. Mais dans le même temps, L.A. a été paralyse par la gestion inefficace, une histoire qui s’étendait à l’ESPN rapport de cette semaine sur le dysfonctionnement entre Magic Johnson, ancien président des opérations de basket-ball; Directeur général Rob Pelinka; L’agent de James, Rich Paul; et le reste de l’équipe et de son personnel. Les Lakers se trouvent encore à viser une autre énorme acquisition d’étoiles cette hors saison, mais l’ère de ce que SB nation Tom Ziller appelle "l’exceptionalisme des Lakers"-l’idée que L.A. a le droit de toujours dominer la NBA-est terminée, difficile que cela aurait été de croire en 2 010.

À bien des égards, il est opportun que ces finales de 2019 puissent s’opposer à deux des films de longue date de James — les Raptors (qui ne pouvaient jamais le battre dans les séries éliminatoires) et les guerriers (qu’il pouvait rarement battre) — les uns contre les autres. L’ombre de James pend sur la série par contuma, si ce n’est pas simplement pour ce que ses signaux de vacance. Il peut revenir à la scène de championnat plus tôt que plus tard, surtout si l’hégémonie des guerriers est menacée cet été. Mais pour l’instant, cette série marque la fin d’une époque, et l’aboutissement de tous les nombreux changements qui ont refait le basketball depuis la dernière fois que nous ne débattions pas de chances de James d’ajouter une autre bague à sa collection.