Après avoir échoué à défendre leur trône lors de la saison 2016-17 de la NBA, les Cleveland Cavaliers ont dû faire face à un énorme dilemme à l’été 2017 lorsque leur deuxième meilleur joueur, Kyrie Irving, voulait quitter l’équipe. Un mois après qu’il a exigé un échange, les Cavaliers ont envoyé Irving aux Celtics de Boston en échange d’un paquet commercial comprenant Isaiah Thomas, Jae Crowder, Ante Zizic, et des choix de repêchage. À première vue, il semblait que les Celtics ont gagné dans le commerce Irving, mais une fois qu’il est devenu officiel, Cavaliers propriétaire Dan Gilbert a dit qu’ils étaient ceux qui ont le plus bénéficié de l’affaire blockbuster.

Dire qu’ils "l’ont tué" (l’affaire) pourrait être une exagération, mais Terry Pluto du Cleveland Plain Dealer estime que Gilbert et le front office des Cavaliers a pris la bonne décision d’échanger Irving dans l’intersaison NBA 2017. Le départ d’Irving avait indéniablement affecté les chances des Cavaliers de remporter leur deuxième titre de champion NBA, mais il leur a permis d’acquérir des joueurs qui pourraient devenir des parties importantes de l’équipe tenante du titre qu’ils construisent dans l’après-LeBron L’ère James.

Dans son récent article, Pluton mentionne spécifiquement les acquisitions de Collin Sexton et Larry Nance Jr. comme l’une des principales raisons pour lesquelles les Cavaliers ont remporté le commerce Irving à l’été 2017. Sexton a été sélectionné en utilisant le choix de première ronde des Nets de Brooklyn en 2017 que les Cavaliers ont reçu des Celtics, tandis que Nance Jr. a été acquis par les Cavaliers des Lakers de Los Angeles en utilisant Thomas comme puce commerciale. Sexton et Nance Jr. sont encore loin d’atteindre le niveau d’Irving, mais avec les améliorations dans leur jeu, il ne fait aucun doute que l’avenir est prometteur pour les Cavaliers.

Malgré ses incohérences aux deux extrémités du parquet, Sexton a tout de même réussi à impressionner lors de sa deuxième année en NBA. Cette saison, le meneur de 21 ans est en moyenne 20,0 points, 3,1 rebonds, 2,8 passes, et 1,0 voler tout en tirant 46,1 pour cent du terrain et 38,1 pour cent de l’au-delà de l’arc. Le nouvel entraîneur-chef des Cavaliers, J.B. Bickerstaff, est conscient des problèmes du jeu de Sexton, mais il croit que le jeune meneur de jeu a un énorme potentiel.

"Il est agressif par nature", a déclaré Bickerstaff. "Peu importe si c’est un jeu de tir, 1-sur-1, que ce soit ... il va à elle dur et de gagner.

Pendant ce temps, Nance Jr. continue de prouver que les Cavaliers ont pris la bonne décision de lui accorder une prolongation de contrat de quatre ans et 45 millions de dollars l’été dernier. En plus d’afficher sa capacité à jouer trois positions, Nance Jr. montre également une amélioration majeure avec son tir périmètre cette saison.

kyrie irving maillot,"(Nance) est assez habile balle où il peut jouer sur le périmètre," Bickerstaff dit. "Il tire assez bien où il peut jouer sur le péri mètre. Il défend assez bien où il peut être sur le péri mètre. "

À partir de maintenant, les Cavaliers ont encore un long chemin à parcourir avant de retourner à la finale de la NBA, mais si Sexton, Nance Jr., et leurs autres jeunes joueurs grandissent ensemble et de construire une bonne chimie, Cleveland va certainement se rapprocher d’être une équipe pertinente dans l’Est Conférence une fois de plus.