Les Cleveland Cavaliers savaient que ça allait arriver.

OK, peut-être pas des pertes à deux chiffres tous les soirs ou 40 points par les Mavericks de Dallas. Mais à l'interne, l'équipe se préparait pour ce tronçon particulier Novembre pendant des semaines, avec certains membres de l'organisation même prédire qu'ils obtiendraient leurs dents coups de pied dans que la difficulté calendrier a augmenté et le niveau de la concurrence monté.

Eh bien, les voilà.

Il y a deux semaines, les Cavs planaient autour de la marque de .500, croyant que les victoires arrivaient en fait plus vite que prévu. Ils revenaient de leur premier voyage sur la route de la saison avec deux autres victoires en main et un boisseau de confiance. Maintenant, ils sont sur une série de six défaites, lâchant des jeux par une moyenne de 19,2 points au cours de cette étirement impitoyable.

Le dernier: Une défaite 143-101 aux Mavericks. Un match au cours duquel les Cavs ont abandonné un total de points record de la saison et ont déjà été à regarder leur plus grand déficit cette saison - 42 points.

Comme Kevin Love l'a dit dans le vestiaire tard vendredi soir tout en trempant ses pieds dans une baignoire de glace, avec des sacs de glace enroulés autour de ses genoux, les Cavs doivent "essuyer ce voyage sur la route propre."

Ils n'ont pas le choix. Ils rentrent à la maison pour jouer Portland le samedi, le dernier match dans un broyeur de cinq en sept nuits.

Ce qui importe le plus, c'est la façon dont ils gèrent les pertes croissantes, ce qu'ils font pour empêcher le moral de s'enfoncer.

« L'accent était mis sur : « Nous en avons un autre demain. » Laissez les entraîneurs regarder le film, vous vous reposez, nous trouverons des idées pour demain, et nous avons une autre opportunité », a déclaré Beilein. « C'est ce que vous faites, vous avancez et vous en respirons. Vous ne pouvez pas le déplorer et juste dire: «Malheur, c'est moi. Vous devez continuer à aller de l'avant.

Chaque joueur - et entraîneur - va essayer de tirer parti de quelque chose à pousser à travers.

Beilein a l'habitude de prendre des programmes de bas-et-out et de les relancer. Cela n'arrivait pas toujours immédiatement. Ce n'était pas facile de vivre des saisons perdues. Mais il est resté attaché au plan à long terme. Il a construit la fondation, inculqué une culture et a finalement apprécié les récompenses. A chaque arrêt.

C'est sa tâche ici à Cleveland. Il connaissait l'accord quand il a signé en mai. Il a hérité d'une équipe de 19 victoires qui venait de terminer l'une des pires saisons de l'histoire de la franchise, établissant des marques pour la futilité historique le long du chemin.

L'âge combiné de son arrière-cour de départ est de 39 ans. Il n'a pas assez de talent pour rivaliser constamment avec des adversaires de haut niveau encore. Il y a des décalages défensifs sans fin en raison des limites de taille, des blessures et du personnel déséquilibré. C'est la réalité des Cavaliers. C'est ce qui se passe dans une reconstruction. Beilein le sait mieux que la plupart.

"Il y a eu un match ma première année en Virginie-Occidentale où nous avons vraiment bien joué à Syracuse. Ils ont ensuite remporté le championnat national - c'était Carmelo Anthony. Et tout d'un coup, nous avons pensé que nous allions là-haut et leur donner un jeu. C'était 106-60, et c'était horrible », a déclaré Beilein. "J'y suis déjà allé dans la première année de plusieurs endroits. Vous êtes enterré parce que ce n'est que les premiers stades du développement de l'équipe.

Larry Nance Jr. sait tout à ce sujet aussi. Il a été repêché par les Lakers de Los Angeles au milieu de leur transition. Après être d'abord venu à Cleveland lors d'un échange de date limite, rejoindre une équipe dirigée par LeBron James et se battre pour un championnat NBA, Nance est de retour là où il a commencé - un membre de base d'une start-up.

Cleveland Cavaliers Magasin，« La partie la plus difficile est de pouvoir voir la lumière au bout du tunnel », a déclaré Nance à cleveland.com. « Un match comme celui-ci est difficile. "Qu'est-ce qui s'est bien passé pour nous ?" Aucune idée. Cedi (Osman) a bien joué. Darius (Garland) a bien joué. Mais pas grand-chose d'autre ne s'est bien passé pour nous. Il est donc difficile de voir les pièces se réunir. Ensuite, nous jouons un match comme nous l'avons fait contre Indiana à la maison et c'est comme, «L'homme, nous allons être bien. Je pense que c'est juste le prendre par morceaux. Le dicton ringard de «Rome n'a pas été construit en un jour» est vrai. Nous devons simplement regarder les petites batailles individuelles et les succès que nous avons et vraiment les prendre et grandir.

C'est beaucoup plus facile à faire après des défaites serrées à Indiana, Boston et Philadelphie. Les Cavs étaient fiers d'être compétitifs en début de saison, de ne jamais céder, de se battre jusqu'à la toute fin, même les soirs où ils étaient gravement dépassés. Cela ne s'est pas produit dans cinq défaites consécutives.

Qu'est-ce qui a changé en si peu de temps ? Mis à part le niveau de la concurrence?

« Il y a eu beaucoup d'éclatementpendants pendant les matchs, a dit Nance. « Chaque équipe fait des courses. On fait des courses. Ils font des courses. Mais en ce moment, quand une autre équipe fait une course, nous n'avons pas trouvé un moyen de l'arrêter. Ralentissez même. Nous ne pouvons pas trouver un moyen de lancer une course ensemble de notre propre. On doit juste se battre. C'est assez simple. Les équipes gagnent. Les équipes perdent. Mais la lutte n'est pas une option; C'est indispensable. Nous ne donnons pas cela en ce moment.

Love, l'un des leaders de cette équipe, admet qu'il est vraiment difficile de rester positif en ce moment. Il est humain. Il est frustré. Personne n'aime les résultats actuels. Les pertes peuvent s'user sur les joueurs. Le voyage sur la route a commencé avec une perte à deux chiffres à New York. Il s'est terminé avec la pire défaite à ce jour.

Mais il a déjà vécu ça. Pas seulement la saison dernière non plus. Au cours de sa deuxième année dans la NBA, Minnesota a changé de cap. Les Wolves ont terminé avec 15 victoires. L'année suivante, ils en avaient 17. Puis vint un changement d'entraîneur et le roulement de l'alignement. Il a enseigné à l'Amour beaucoup sur la façon de persévérer mentalement à travers des séries de défaites épuisantes. Il utilise cette expérience pour aider ces Cavaliers.

« Je pense que je ne cède pas », dit Love. "Vous espérez soit construire autour ou avoir des joueurs que vous allez avoir pendant une longue période qui vont être en mesure d'avoir un impact considérable. Demandez à ces gars-là de continuer à apprendre et ne cèdent pas à perdre des matchs. Je sais qu'on ne va pas nous botter le cul ou nous donner tous les soirs, mais si on perd des matchs en permanence, on ne peut pas céder là-dedans. C'est facile à faire quand il ya tant de jeux à venir à vous si vite et il peut être épuisant. Il suffit de continuer à trouver des moyens d'aller là-bas et de se battre, aller là-bas et de la concurrence et essayer d'obtenir des victoires.

Après une longue séance de cinéma à Miami le jour de congé, Love pensait que les Cavs joueraient beaucoup mieux qu'ils ne l'ont fait vendredi soir contre Dallas. Bien sûr, les Mavericks méritent beaucoup de crédit et Love était sûr de les louer, les appelant une "géniale" équipe, un "géant offensif" et de doubler sur sa conviction que le meneur Luka Doncic est l'avenir de la NBA.

Il ya une raison Dallas a 10 victoires déjà et a été obtenir buzz séries éliminatoires avant la saison. Doncic est un candidat MVP. Kristaps Porzingis est une licorne. Les Mavericks sont un match difficile pour beaucoup d'équipes, en particulier les Cavs sous-dimensionnés.

Mais même compte tenu de tous ces facteurs, d'avoir une exposition minable sur les talons d'une session de film productif a été à tout le moins surprenant. Même un peu décevant.

« Je pense que lorsque les choses deviennent difficiles ou qu'elles roulent, notre rythme ralentit, nous cessons de faire des passes, nous cessons de nous couvrir les uns les autres sur l'extrémité défensive du plancher, a dit Love. "Non seulement l'effort, mais l'attention aux détails descend beaucoup. Il est facile de mettre en place un quart ou deux quarts. Jouer 48 minutes est vraiment difficile à faire, mais cela fait partie d'être un professionnel. Je pense que c'est juste le spectacle d'une équipe très jeune.

Une reconstruction exige une perspective. Les choses sont certainement difficiles en ce moment. Tout le monde l'admet. Personne n'accepte de perdre. Mais lorsque le calendrier a été publié, les Cavs remarqué quelque chose immédiatement: le nombre d'adversaires de qualité. Ils considéraient 11 des 15 premières équipes en séries éliminatoires de l'an dernier ou des espoirs des séries éliminatoires cette saison.

Vendredi, c'était le match no 15. La partie charnue est maintenant dans le rétroviseur et les Cavs se sont échappés avec quatre victoires. Le pire tronçon dans le premier mois est fait aussi. C'était encore plus désagréable que prévu.

Mais les Cavs ne peuvent pas se permettre de s'attarder là-dessus. Cela ne les fera pas passer. Ils ne pourront jamais voir la lumière. Il doit s'agit d'une vue d'ensemble.

Les Cavs ont encore deux victoires d'avance sur le rythme de la saison dernière, malgré le septième calendrier le plus difficile à ce stade. Leur défense, le plus grand obstacle à l'heure actuelle, est 25e dans la notation par opposition à morts dernier et historiquement putride. Leur cinq de départ a été statistiquement l'un des meilleurs de la NBA.

Beilein a été à la recherche de ces points positifs. C'est sa façon de faire. L'amour essaie de faire des blagues dans le vestiaire pour qu'il ne se rend pas fou. C'est sa façon de faire. Sexton lit des livres quand il n'est pas dans la salle de gym. Le front office s'accroche aux petits signes de Garland amélioration, après avoir marqué des chiffres doubles en cinq consécutives, y compris un meilleur en carrière 23 points vendredi soir dans la défaite contre Dallas. C'est leur façon de faire.

Nance, eh bien, il a le sien aussi.

« J'ai grandi en pensant que c'était la meilleure équipe du monde et je le crois toujours », a déclaré Nance. "Je dois le voir gagner un championnat, j'ai été avec cette équipe à travers les hauts et les bas de sorte que c'est un bas, ce n'est pas quelque chose que je suis ... évidemment, je veux vraiment, vraiment être une grande raison pour laquelle les choses changent et je veux nous aider à le faire, mais en même temps ce n'est pas la fin du monde parce que je vis encore un rêve. Je ne pouvais pas demander mieux et donc chaque fois que j'arrive à mettre cet uniforme et jouer pour les Cavaliers de Cleveland, pourquoi ne pas jouer mon plus dur? Je veux faire le bien de cette organisation comme elle l'a fait avec moi.

Les pertes étaient toujours à venir. Ils n'étaient pas censés définir la saison. Comment les Cavs y faire face.