Dans le vestiaire après une récente victoire sur les Bucks de Milwaukee, un dans lequel il est devenu le premier Rookie depuis Tim Duncan pour marquer au moins 23 points en sept matchs consécutifs, Collin Sexton semble détendu. Il est habillé la tête aux pieds dans un tout-noir, équipe-tenue de survêtement, et glisse sur une paire de Bourgogne Air Max 1s avec lettrage arc-en-ciel sur le devant de la langue. Il est un modèle de confort, à la fois dans son choix de la mode et le comportement général. Il accueille la mêlée médiatique en attente, l'un des plus grands qu'il a recueilli toute la saison, avec le sourire de mouton d'un jeune de 20 ans.

Cette version de Collin Sexton a pris un certain temps à émerger. La sélection des Cavs de l'ancien gardien de point de l'Alabama au n ° 8 dans l'ensemble de la draft NBA 2018 a été remplie avec un examen immédiat, à la fois en raison d'un style de jeu qui rappelle d'une époque révolue de basket-ball et en raison de la participation rumeur du propriétaire Dan Gilbert dans son addi tion à l'équipe. Et pendant une grande partie de la première moitié de la saison, ces craintes étaient justifiées.

Avant la pause All-Star, Sexton en moyenne 15,1 points par match sur seulement 40 pour cent de tir sur le terrain. Son tableau de tir ressemblait à quelque chose du début des années 2000, rempli d'une quantité folle de cavaliers de médium, parfois juste des étapes de la ligne à 3 points, et seulement 2,7 tentatives de l'extérieur de l'arc par match. Son incapacité à finir à la jante, quelque chose qui l'a frappé à l'Alabama, a voyagé avec lui à la NBA. Trop souvent, Sexton a utilisé sa vitesse d'élite pour faire la course par son défenseur hors du dribble, seulement pour avoir peu ou pas de plan une fois qu'il est arrivé au cerceau. Sans Kevin Love dans la gamme, l'espacement offensif des Cavs a souffert, tout comme le record de l'équipe.

Au large de la Cour, Sexton était solennel. Un gamin tranquille par nature, c'était plus que ça. Il sourit rarement. Il a donné des réponses rapides et courtes aux questions. Alors que le gardien de point recrue Trae Young a été bombardant loin de 3, gagner des surnoms comme ICE Trae et faire des apparitions sur Inside the NBA, et Luka Doncic a été presque voté pour le jeu All-Star par les fans, personne ne savait vraiment qui Sexton était, exactement, soit sur ou hors e e Cour. Tout ce que nous avions était un surnom préconçu et une vidéo virale de lui fixant un adversaire au lycée. Tout comme son jeu, Sexton était difficile à définir.

Depuis la pause All-Star, Sexton a été presque méconnaissable, comme cet ami qui avait une barbe toute sa vie d'adulte seulement à un jour le raser sans avertissement. Son pourcentage d'objectif de terrain a grimpé de près de 10 points de pourcentage. Il prend presque six 3 par match maintenant, et de tir 45 pour cent de profondeur, y compris 47 pour cent dans le mois de mars. Il est en moyenne 20,5 points par match, et son tableau de tir aurait Daryl Morey en plein essor.

«Il prend des mesures dans la bonne direction», a déclaré Tristan Thompson. "Manifestement, il a mis en place les numéros de notation. Il prend le Three-ball maintenant, où au début de l'année, il prenait le médium. Maintenant, il est confiant dans son tir à trois points qui a espacé le sol tant pour lui, et je pense que cela l'a aidé à être en mesure d'obtenir à la jante plus.

Le retour de kevin Love à la gamme a joué un rôle majeur dans le développement de Sexton, aussi, et a aidé l'infraction de Cavs dans son ensemble. Quand les deux Love et Sexton sont sur la Cour ensemble, les Cavs prennent près de 40 pour cent de leurs tirs du périmètre, et tirent 37 pour cent sur lesdits coups, par nettoyage du verre. Quand le Sexton joue sans amour, qui est certes une taille d'échantillon beaucoup plus grande, ces nombres ont chuté. Les Cavs ne prennent que 28,7 pour cent de leurs tirs de profondeur lorsque Sexton n'a pas l'ancien combattant à côté, et ils ne font que 35 pour cent de ces tentatives. La capacité de l'amour à l'espace du plancher a ouvert des voies pour Sexton qui n'existait pas auparavant. Il a également permis à Sexton pour obtenir mieux à se déplacer sans la balle dans ses mains, et de déménager pour les 3 ouverts. 68 pour cent de Sexton's Made 3 's cette saison sont venus via l'aide, par nettoyage du verre.

Il est un peu étonnant de voir la transformation de Sexton se produire si rapidement, en particulier sur une équipe qui a fond avant la saison était même à mi-chemin. Ce n'est pas exactement l'environnement pour une recrue d'acquiescer à une refonte complète de son jeu. Mais pour le crédit de Sexton, et pour l'équipe, le gardien de point a pris des critiques aussi bien que vous pourriez demander.

«Mes coéquipiers, ils crient et hurlent sur moi pour la pompe semblant et de prendre un seul dribble et de tir médium», a déclaré Sexton avec un sourire. "Ils crient et hurlent sur moi. J'ai donc été comme, je pourrais aussi bien commencer à tirer (3). Je pratique sur elle, pourrait aussi bien tirer.

Dans de nombreux jeux à proximité pendant la première moitié de la saison, l'entraîneur-chef Cavs Larry Drew aurait Yank Sexton dans les minutes de déclin du 4e trimestre. Maintenant, Sexton est devenu un incontournable des files qui ferment le jeu sur le sol.

«Je pense que l'échec peut être l'un des meilleurs outils pédagogiques», a déclaré Drew. «Au début de la saison, quand il était sur le banc de regarder, de passer par là. Il commence vraiment à tourner un coin, il commence vraiment à comprendre. Je veux qu'il continue à apprendre, à apprendre à jouer le poste, à apprendre à être un leader, à apprendre comment faire participer ses coéquipiers. Il suffit de continuer à apprendre le jeu. C'est le seul joueur de notre équipe qui n'a pas raté un match. C'est un guerrier. "

Cleveland Cavaliers Maillot,Malgré ses améliorations à la fin offensive, Sexton est loin du chemin d'une All-Star. Il reste un tamis sur la défense, assis mort dernier de tous les gardes point NBA dans ESPN Real plus/moins statistique. La cote défensive des Cavs chute de 116 à 107,9 lorsque Sexton siège. Il en moyenne encore moins de trois passes par nuit, bien que ses aides potentielles par match est jusqu'à 5,6, par NBA.com. L'incertitude entourant le type de joueur qu'il va devenir a conduit les Cavs en laiton à dire à ESPN Zach Lowe qu'ils ne savent pas quel genre de joueurs de périmètre serait préférable de coupler Sexton avec aller de l'avant.

Pourtant, changer la conversation de "c'est un désastre" pour "Hey nous venons peut-être quelque chose ici" pourrait être le plus grand exploit de Sexton, et ce poids qui a été écrasant ses épaules comme il a lutté a été tout sauf enlevé. Il donne des réponses plus longues et plus réflétiennes aux questions du journaliste. Il sourit plus. Quand on lui a dit qu'il avait accompli quelque chose que Tim Duncan avait, il murmura «c'est ce qui se fait» d'une manière si authentique qu'il vous a permis de vous rappeler qu'il n'est encore qu'un gamin aux yeux écarquillés. Il a même relié avec le baron Davis pour lancer des axes pour un morceau sur Inside the NBA, une partie de la première attention médiatique nationale qu'il a obtenu toute la saison.

"J'ai toujours été confiant", a déclaré Sexton. «J'ai toujours eu la mentalité de jeu suivant. (Traiter avec les luttes) est difficile, mais, il faut juste le prendre sur la tête et le garder en marche.

Les journalistes se dissipent, et le vestiaire est calme. Mais Sexton n'est pas encore prêt à partir. Il s'assied dans la chaise devant son casier et s'étend. Il aide un reporter à choisir son final four pour le prochain tournoi de la NCAA. Pour une fois, Collin Sexton est enfin à l'aise.