Comme les Oklahoma City Thunder préparés pour leur lancer des séries éliminatoires 2013, Kevin Durant a adressée journalistes lors d’un point de presse de mai. La Biche se tourna vers les contributions potentielles de séries éliminatoires de récolte d’Oklahoma City de jouvencelles, Perry Jones III, Jeremy Lamb et DeAndre Liggins, après leurs passages dans la D-League. Sur la croissance de Liggins, Durant, qui a été un an à peine retiré de la finale de la NBA, ciré poétique.

« Il est un bourreau de travail, l’homme. Je l’aime, » a commencé Durant. « Vous pouvez dire qu’il est un gars qui est dure et a été comme ça toute sa vie. Vous pouvez juste dire par la façon dont il joue qu’il a travaillé par le bas pour arriver au sommet de toute sa vie. Personnes ont compté à lui, j’en suis sûr, mais il continue à garder battre les cotes ».

Le tonnerre ne revint jamais à la finale. Et cependant improbable, Liggins peut maintenant la moyenne de X-factor dans la voie de premier championnat de Durant. Après trois ans de laborieuses dos en D-League et à l’étranger, il a enfin taillé une niche comme défenseur du premier périmètre des Cleveland Cavaliers.

Cleveland Cavaliers Magasin,Oklahoma City a renoncé Liggins au milieu d’un cas de violence domestique à l’automne 2013. Son ancienne petite amie a finalement abandonné les poursuites et les deux sont conjointement élever leur enfant tandis que Liggins continue conseillant, indépendamment et par le biais de la NBA. L’incident à juste titre assombri les perspectives professionnelles de Liggins à l’époque.

Cleveland a offert une invitation de camp de formation cet été et il a pris sur une bataille difficile contre le retour des que Cavs gardent Dahntay Jones pour le 15ème et dernier siège sur le banc de l’entraîneur chef Tyronn Lue. Flash-Forward, trois mois et Liggins est partiellement garantis deal s’est transformé en une des plus grandes affaires de la NBA. Cleveland garantira certainement le salaire de $ 1 million cette année le 10 janvier, comme le 28-year-old a parfaitement remplacé J.R. Smith dans l’onze de départ les Cavs après que chirurgie de pouce droit mis à l’écart le sharpshooter jusqu’en avril.

'Les Cavaliers modifié unité ouverture de Kyrie Irving, Lebrun, LeBron James, Kevin Love et Tristan Thompson a récolté une cote net 43,5 dans ses 88 minutes cette saison, faisant de cette gamme le deuxième plus efficace groupe de cinq hommes de la NBA qui a joué plus de 50 minutes cette saison, par NBA.com. Dans l’ensemble, Cleveland dispose d’une cote net 12,8 lorsque Lebrun est à l’étage, dans une large mesure un sous-produit de sa notation défensive 100,5 tenace — N1 globale équivalente aux Memphis Grizzlies' marquer pour la saison.

L’efficacité défensive de Cleveland queues de 6,5 points par 100 biens lorsqu’il se dirige vers le banc : le même fossé entre les Grizzlies et défense classée 21e de la Ligue à Philadelphie. Impact du Liggins est que transparent. « C’est formidable d’avoir certains jeunes là-bas — athlétique, assez longuement et quelqu'un qui n’a pas peur de se prémunir, » Cavs assistant entraîneur James Posey a dit SI.com.

Cleveland se transforme en une élite défense lorsque Liggins hirondelles s’opposer point ensemble des gardes. Il possède la rapidité pour chien sournois plomb balle gestionnaires et la taille pour passer n’importe quel écran de balle élevée aussi bien. Et quand il s’agit de l’affrontement de plus essentiel de Cleveland, Golden State Warriors de Durant, Liggins peuvent neutraliser près Stephen Curry, comme en témoigne le jour de Noël.

Immédiatement après l’extrémité de l’ouverture, Lebrun se glissa autour Draymond Green et accroupi en bas en face de Curry, carré comme un cornerback, préparation de l’exécution de lockstep avec Antonio Brown. « Il a juste une position ferme », dit fièrement Posey. Liggins collé son cadre dégingandé au Curry tout au long de la possession initiale les Warriors. Curry a finalement réussi à se libérer de Lebrun, un écran de Zaza Pachulia, il était trop frénétique pour nourrir le roulement du grand homme, jeter le ballon.

Tandis que Thompson s’est écrasé le verre offensif tout au long du premier trimestre, Lebrun a immédiatement demandé au Curry, empêchant le champion MVP de même toucher le ballon à deux reprises. Il est coupé de la même étoffe rare comme Patrick Beverley, un autre natif de Chicago, qui abrite l’athlétisme et le désir pour visage-garde ses adversaires les pieds ensemble de 94.

Regardez cette séquence début de premier trimestre, comme Liggins nie Curry sur le laissez-passer et les ombres sans cesse lui en jetant une balle errante hors des limites.

« Pour qu’il chasse autour de Steph et pression sur Steph, lui ramasser toute la Cour et lui tournant et juste en utilisant sa taille et longueur sur lui, qui a été une grande chose pour nous, » dit Posey. Lebrun est un ravageur. Il nuzzled souvent la tête en sueur contre Curry pendant les arrêts de ballon vivant. Il saisit sournoisement maillot de Curry lorsqu’il pourrait sortir avec elle et creusé une patte à côté de Curry chaque fois que l’occasion se présentait. C’était pour manuels visage-gardiennage. Curry n’a pas tenté un field goal dans tout de Liggins ouverture 06:29 étirer.

Lorsque Curry possédait le ballon au dessus de la touche, longueur de Liggins lui a empêché de voir voies de dépassement, et encore moins simple fouet assiste au tas les Warriors de coupeurs de porte dérobées. Curry serait typiquement le feu cette sphère : Shaun Livingston silencieusement en franchissant la peinture, mais 6' 11,5" envergure de Liggins décourage complètement cette option.

Efforts exhaustifs de Liggins sur Curry libèrent également Irving pour homme Thompson. Tandis que le frère d’éclaboussure de Curry sprinte abondamment autour des écrans de périmètre dans sa propre droite, rester attaché au Curry présente une plus grande difficulté que Golden State lui utilise fréquemment comme un écran hors-ball-setter ainsi. Avec Liggins attaché à Curry, Irving peut conserver son énergie pour valoriser la dague gagnant après gagnant dague. « Tu as un jeune pitbull là-bas c’est plein d’énergie et bien sur la défensive et nous pouvons sauver l’un de nos meilleurs joueurs, pourquoi ne pas utiliser de lui ? » Posey a expliqué.

« Il y a beaucoup de buteurs dans cette ligue, » Liggins dit SI.com retour au Summer League en 2014. « Je pense que chaque équipe peut utiliser un gars défensif qui va faire tout le sale boulot et faire toutes les choses intangibles. »

Rébarbatives des Cavs récompense Liggins avec des regards de trois points un grand angle. Il a drainé 9 de 16 tentatives trois-points coin jusqu’ici, une formation de cloques de 56,3 %. Ce nombre diminuera certainement avec des possibilités accrues dans le vide de Smith, mais il est mis un précédent intrigant pour Lebrun compléter la première moitié du moniker 3-et-D.

« Je continue à en lui disant : "vous l’avez deviné défensivement. Si vous voulez ajouter un petit morceau de votre poche, tu dois être en mesure de tirer la balle trois,' » Posey dit.

« S’il peut le faire que, je pense qu’il a non seulement un joueur de la NBA, mais il est probablement jouant gros minutes, » Stan Van Gundy a dit SI.com en 2014.

Liggins gâté Noël de Curry, jouer une grande partie dans son lugubre 4--11 tir performance, y compris 2-de-7 du plus profond, pour seulement 15 points et trois revirements. Comme Durant le sait mieux que quiconque, Lebrun se nourrit de surmonter la longue attente, sur les scènes les plus brillants, avec sa carrière sur la ligne. Rendez-vous en juin.