L’entraîneur-chef des Cleveland Cavaliers J.B. Bickerstaff a parlé avec un mélange d’espoir et de prudence lorsqu’il a discuté des chances de terminer la saison 2019-2020.

"Pour une raison quelconque, et peut-être que je suis optimiste ici, je me sens comme il ya un moyen que nous allons tous être en mesure de revenir de cela," Bickerstaff a déclaré lors d’une conférence téléphonique Zoom avec les journalistes locaux mercredi après-midi. "Ce que ça ressemble, je n’ai absolument aucune idée. Mais il y a juste quelque chose, une partie de moi qui croit qu’il y a beaucoup de gens intelligents qui travaillent pour faire ce truc et d’une certaine façon, ils vont le faire. J’ai de l’espoir, mais je crois sincèrement que nous aurons l’occasion de rejouer.

La ligue a brusquement suspendu le jeu le 11 mars, lorsque le centre du Jazz de l’Utah Rudy Gobert a été testé positif au coronavirus. Il a été le premier cas connu dans la NBA.

Depuis ce soir-là, le commissaire de la NBA Adam Silver et les décideurs de la ligue ont pesé toutes les chances sur la meilleure façon d’aller de l’avant face à la pandémie - même si cela signifie repousser le calendrier, retarder le début de la saison 2020-21 et terminer l’année dans une bulle d’une ville. Comme Silver l’a dit récemment, tout est sur la table.

Tôt mercredi, avant sa conversation avec les journalistes, Bickerstaff a pris part à une réunion d’entraîneur à l’échelle de la ligue visant à tenir tout le monde informé. Il n’a pas discuté des détails, mais a classé une grande partie de ce qui a été rapporté dans les médias au cours des dernières semaines comme «spéculation».

"La ligue essaie de faire tout ce qu’ils peuvent pour trouver ce qui est le mieux pour les joueurs, ce qui est le mieux pour les fans, en ce qui concerne la sécurité et la santé est concerné en premier", a déclaré Bickerstaff. "Vous savez, ils explorent un tas d’idées différentes. Ils ont beaucoup de monde à bord. Ils parlent à différentes ligues à travers le monde qui ont redémarré pour voir à quoi cela ressemble. Mais ils sont juste en mode de collecte d’informations maintenant. Leur but est de ne pas se mettre dans une impasse et de prendre une décision imprudente tôt. Ils recueillent donc autant d’informations qu’ils le peuvent.

Il ya eu des bavardages sur la NBA la ferraille des matchs de saison régulière restants et d’aller directement dans les séries éliminatoires - si un redémarrage est même possible. Bickerstaff a dit qu’il n’a pas entendu cette proposition spécifique discutée. Il a réitéré son désir de jouer les 17 derniers matchs - même si les Cavs ont l’un des pires records de la ligue.

"Tout le monde veut voir un champion. Personne ne veut avoir une saison vide, pour ainsi dire », a-t-il dit. « Donc, si c’est possible, encore une fois, la sécurité d’abord, mais si c’est possible, je pense que ça vaut le coup. Et, avec nos gars en particulier, n’importe quelle minute que nous pouvons travailler les uns avec les autres, est bénéfique pour nous. C’était 11 matchs [depuis qu’il a pris le poste d’entraîneur-chef]. C’est juste que.ça ne suffit pas.

"Nous savons, nous nous dirigeions dans la bonne direction, je le crois vraiment. Mais juste l’occasion d’être autour de nos gars est quelque chose qui nous manque. Les conversations que nous avons, les rires que nous obtenons, vous savez, ce sont des choses que je pense sont importantes pour nous que nous essayons de construire cette chose et la tête dans la bonne direction à l’avenir. Et, vous savez, d’autres équipes ont d’autres objectifs. Les équipes qui sont à la recherche de championnats, vous imaginez à quel point elles sont difficiles à trouver et vous vous mettez dans une position et maintenant vous n’avez pas l’occasion de sortir et d’atteindre cet objectif.

Cleveland Cavaliers Maillot，Cet arrêt a été un défi. Il y a de nombreuses questions sans réponse. Bickerstaff, qui n’a pas été en mesure d’entrer physiquement en contact avec son père ou d’autres membres de la famille qui sont répartis à travers le pays, comprend comment les joueurs isolés sont et continue de rester connectés à travers FaceTime, Zoom et des messages texte.

Les entraîneurs de force et de conditionnement ont mis en place des vidéos afin que les joueurs puissent rester actifs à la maison. Ils ont fourni des bandes, des gilets de poids et d’autres pièces d’équipement pour les gars qui n’ont pas de gymnases personnels à la maison. Les membres du personnel de développement des joueurs continuent d’organiser des sessions Zoom qui comportent la manipulation de balle et d’autres exercices.

Bickerstaff a parlé avec d’autres autour de la ligue, y compris les copains d’entraîneurs Lloyd Pierce et Luke Walton, pour réfléchir aux idées. Grâce à ces conversations, Bickerstaff a même mentionné la possibilité d’utiliser la réalité virtuelle comme un outil de développement.

« Nous devons être créatifs et cela nous a donné une occasion unique de sortir des sentiers battus », a déclaré M. Bickerstaff. « C’est l’occasion de repousser les limites et d’essayer de trouver des choses nouvelles et créatives qui peuvent aider nos gars, même lorsque les choses reviennent à la normale. »

Le vendredi, les Cavs ouvriront leur installation d’entraînement pour des séances d’entraînement individuelles limitées avec des directives strictes. Cette décision, prise après de nombreuses consultations avec le bureau du gouverneur Mike DeWine, la NBA, les professionnels de la santé, les médecins de l’équipe, la Cleveland Clinic, les membres du personnel et les joueurs, n’est pas un signe que la ligue se rapproche d’une décision ferme de retour au jeu. Mais Bickerstaff, qui ne peut pas être à l’installation pour ces séances d’entraînement par règles de la ligue, croit que l’environnement aidera les joueurs à rester physiquement et mentalement forte au cas où la ligue se sent à l’aise de redémarrer.

D’après les conversations qu’il a eues avec les joueurs, Bickerstaff estime avoir besoin d’environ deux semaines de camp d’entraînement en saison avant que les joueurs ne soient à nouveau prêts.

« Ils n’avaient pas l’impression d’avoir besoin d’une piste aussi longue pour se mettre en marche », a dit Bickerstaff. « Il est important que nous nous assurions de faire tout ce qui est le mieux pour eux, alors il n’y a pas de blessures parce que la pire chose qui se produirait, c’est que nous revenions, que nous avions des séries éliminatoires et que tout le monde se blesse. Donc, juste s’assurer que les gars sont bien préparés. Et si vous y réfléchissez, vous allez revenir jouer dans une atmosphère de séries éliminatoires où tout est tellement plus intense et nous devons faire un excellent travail, et je suis sûr que la ligue sera, de mettre quelque chose ensemble où les gars reviennent et se sentent prêts à aller et à concourir au niveau que nous voulons les voir rivaliser.

Peu de temps après l’arrêt, Bickerstaff et les entraîneurs ont été bloqués dans la saison. Ils décomposaient le film, envoyaient des clips aux joueurs. Il fallait l’auto-évaluation. Il y a eu d’innombrables discussions virtuelles sur le système et sur la façon de s’améliorer, collectivement et individuellement. Certaines des études internes étaient axées sur l’analyse -- pourcentages de prise de vue à partir de certains endroits sur le sol, sélection de tir, nombres de pick and roll, chiffres d’affaires, mesures de passage. Une fois compilés, les entraîneurs ont donné aux joueurs, y compris les jeunes, une ventilation détaillée d’une page des domaines de mise au point.

Le temps d’arrêt a permis au personnel d’entraîneurs de labourer ces projets rapidement. Maintenant, Bickerstaff a tourné son attention ailleurs, en se concentrant sur d’autres films - Netflix, Hulu et, surtout, les pannes de perspectives collège.

"Vous essayez de regarder un peu de folie Mars et toutes ces choses, mais vous n’êtes pas vraiment les regarder avec le souci du détail cela nous a donné l’occasion de faire," Bickerstaff dit. « Essayer de déterminer où ils s’adaptent, où sont leurs compétences, comment cela se traduit et ce qu’ils peuvent faire pour aider le programme. De ce point de vue, le temps libre nous a donné une excellente occasion de faire un tas de travail et d’étudier autant que nous le pouvons. De ce point de vue, il a été bon pour nous d’avoir cette fois.