Les Hawks d'Atlanta ont été 3-1 contre les Cleveland Cavaliers lors de la saison régulière, ce qui n'est certainement pas une mauvaise chose pour les chances des Hawks lors de la finale de conférence est. Toutefois, ce record est trompeur ; trois de ces jeux est venu avant les Cavs échangé de Iman Shumpert, J.R. Smith et Timofey Mozgov, et le quatrième en vedette une équipe d'Atlanta reposée contre une équipe de Cleveland jouant son sixième match en neuf nuits.

Cleveland Cavaliers Magasin,Mozgov occupe notamment une place importante dans la série, littéralement et figurativement. Mais les Hawks pourraient avoir un gros avantage sur la ligne de front avec la polyvalence du Centre Al Horford et pouvoir transmettre Paul Millsap. Les deux bigs Atlanta maîtrisent l'offense de moitié-cour entière, et leur capacité à s'étirer une défense pourrait forcer Cleveland dans la liste des changements dictés par les Hawks.

Comme l'écrit Jared Johnson du Rapport Bleacher, « les Hawks Al Horford et Paul Millsap forment un duo intérieur All-Star Game, qui peut rendre la vie très difficile pour l'un des bigs de Cleveland. Les deux ont tir de la ligne des trois points et peuvent conduire au-delà des messages slow-footed (Bonjour, Mozgov et Perkins!).

"Dans le premier match de la série de deuxième ronde des Cavs, nous avons vu les dégâts, qu'un homme grand mid-portée de tir (Pau Gasol) pourrait faire pour la défense de Cleveland. Mozgov est un protecteur de jante fantastique, mais les Cavaliers n'ont pas un poste polyvalent qui peut défendre la peinture et le périmètre habilement, en dehors d'un LeBron engagé. »

Horford a déjà sauvé les Hawks avec son buzzer-beater contre les Washington Wizards. Si Atlanta est de vivre dans les séries éliminatoires, ce sera jusqu'à Horford et Millsap pour proposer des gros.