Les Golden State Warriors a décroché leur premier voyage à la finale de la NBA depuis 1975 dans la nuit de mercredi, mais contrairement à la finale de 75, qui a vu la NBA restructurer le format de la série entière en raison d'un conflit à deux sites potentiels d'horaire pour les guerriers matchs à domicile, la finale de cette année ont été sur l'esprit collectif de la région de la baie pendant des mois et seront le billet plus chaud en ville.

Au début de la saison 1974-1975, les guerriers n'étaient pas considérés comme une menace dans la Conférence Ouest de la Ligue. Bien qu'ils avaient eu un succès modéré sous la houlette de Al Attles, atteignant la finale de la Conférence en 1973, l'équipe avait raté les séries éliminatoires la saison précédente. Les guerriers avaient également exécuter ennuis attirer des talents ces dernières années, l'équipe a vu son premier choix dans chaque projet de 1970 à 1973--Kevin Joyce, Bill Chamberlain, Darnell Hillman et Earle Higgins--il rejeter pour l'ABA.

Golden State avait-il Rick Barry, ancienne recrue de l'année et le choix de All-NBA et ABA All vivace qui précédemment quitté les guerriers pour l'ABA lui-même, pour y revenir en 1972. Mais l'équipe avait aussi simplement échangé centre All-Star et futur Hall de Famer Nate Thurmond à Cleveland et a vu une autre étoile, Cazzie Russell, signe avec les Los Angeles Lakers.

Talent immense de Barry seul n'étaient pas censés être assez près pour les guerriers à composer pour un championnat, et le reste de la liste a été considéré comme quelque chose d'un point d'interrogation, donc pronostiqueurs ont réagi de façon prévisible, Golden State pour être une équipe de séries éliminatoires de frange, de trouver au mieux--cela à une époque où cinq des neuf équipes dans chaque conférence faite le champ éliminatoires.

Toutefois, le guerrier voyait les choses différemment.

« Quand nous sommes allés tout d'abord au camp d'entraînement, je savais que nous devions aller quelque chose de spécial, » Barry a déclaré dans un entretien téléphonique avec FOX Sports jeudi. « Clifford Ray (acquis dans le commerce de Thurmond) était un rouage pour nous. Il était celui de ce genre de gars tirés ensemble et un ajout important à l'équipe avec ce qu'il a apporté, non seulement sur la Cour mais au large.

« Donc au camp d'entraînement, je pense que nous avons tous senti que, « L'homme, ces experts ne sais pas ce qu'ils parlent, nous allons être en séries éliminatoires. » Nous ne savions pas que nous se retrouveraient en une équipe qui pouvait gagner un championnat. Je ne savais certainement que (), mais que la saison avançait, je pense que nous avons tous senti que, « Hé, les gars, nous avons une chance de gagner cette chose. » "

Les guerriers devint le pour leader de la Ligue dans la notation et secoué au large de 48 victoires de la saison régulière, boostés par un début de 17-7 de la saison. Ils assurèrent la graine N1 dans la Conférence Ouest, tenue de rabais les champions de la Division Midwest Chicago Bulls en partie grâce à un 7-2 Marquez au final neuf matchs de l'équipe, puis battre Seattle et Chicago dans la demi-finale de Conférence Ouest et de la finale, respectivement, pour avancer à la finale NBA contre les Washington Bullets.

Barry a joué un rôle important dans le succès de l'équipe, avec une moyenne de 30,6 points par match sur la saison comme il a terminé quatrième au vote de MVP, mais atteint la finale était vraiment un effort de haut en bas, que 10 joueurs de Golden State en moyenne au moins 11 minutes par match cette saison. Derrière Barry, Jamaal Wilkes, alors connu comme Keith Wilkes, remporta la trophée de Rookie de l'année avec 14,2 et 8,4 rebonds par match, et six autres joueurs en moyenne au moins 7,5 points, avec cinq guerriers en moyenne 5,5 rebonds ou plus.

« Je savais que nous n'étions pas censés faire beaucoup, c'était une situation différente pour moi, venant de l'UCLA, » Wilkes a dit FOX Sports jeudi. "Nous avons toujours eu beaucoup de leadership et de grands joueurs et devaient gagner, mais à Golden State, nous étions censés être médiocre au mieux. Je m'attendais à mieux, mais je pensais nous allait gagner un Championnat ou que je serais la recrue de l'année ? Non, j'essayais juste de trouver un endroit pour ma part en NBA."

Pour les joueurs, qui dépendent de l'autre ont conduit à un vestiaire particulièrement étroite--quelque chose beaucoup ont souligné au cours des années quand discutant de l'équipe d'improbable 1975 exécuter.

« Quand nous avons gagné ce match contre Chicago dans 7 jeu de la finale de Conférence Ouest, Clifford Ray était sur le banc », a déclaré Barry. « C'était George Johnson qui a joué au lieu de cela et bien fait, et sans doute sa plus grande admiratrice acclamations sur le banc de touche était Clifford.

"Et quand je l'ai sucé dans ce match 7, mes coéquipiers ont joué cette grande défense, ils ont tenu Chicago sans but pendant sept minutes quand j'étais 2-pour-14 ou quelque chose de ridicule. Si ce n'était pas pour mes coéquipiers jouer à que niveau, j'aurais jamais eu une chance de revenir et jouer assez bien les cinq dernières minutes du jeu que nous soyons en mesure de remporter ce titre de la Conférence.

"C'est le genre de trucs qui doit se produire. C'est ce qu'il faut pour être une équipe pour le championnat. »

Pourtant, de peu attendu Golden State chance à reportés à la finale contre une centrale électrique de Washington Bullets qui avait remporté 60 matchs dans la Conférence de l'est beaucoup plus difficile et dépêché une bonne équipe de Boston Celtics dirigée par Don Nelson, Jo Jo White et John Havlicek, Dave Cowens en six matchs lors de la finale de conférence est.

« Les gens nous n'étaient pas donne une chance », a déclaré Wilkes. "Mais après cette série de Chicago, je savais que nous pouvions battre les balles parce que c'était une grande équipe de Chicago que nous battre, et ils nous ont vraiment à la limite. Je pense qu'il peut nous ont aidés à entrer dans (la finale), car les puces avaient le meilleur record de la Ligue et peuvent avoir été un peu complaisants sur nous jouer."

Faire des questions plus complexes, a été le fait que Golden State n'avait nulle part où jouer un quatrième match qu'il était supposé d'être l'hôte.

Finale les Warriors course fut une surprise pour pratiquement tout le monde, y compris celles au Oakland Coliseum, où Golden State a joué ses matchs. Le bâtiment avait été déjà réservé pour une performance Ice Follies executives de l'arène ne voulaient pas se déplacer pour les guerriers et les balles. Le lieu de la sauvegarde, au Cow Palace à Daly City, sur le côté sud de San Francisco, a été également déjà réservé pour un tournoi de Karaté au cours du quatrième match, mettant la NBA et les équipes dans quelque chose d'un cornichon.

En fin de compte, la Ligue fini par donner à Washington deux options : jouer jeu 1 sur la route, puis jouer jeux 2-4 à la maison, ou jouer le premier match à domicile, puis jouer deux matchs à Oakland, puis rentrer chez eux pour le quatrième match. Les balles a choisi ce dernier - entraîneur K.C. Jones dit Sports Illustrated plus tard que, « trois d'affilée à domicile sonnait bien, mais je ne voulais pas à gagner que le premier jeu »--et le calendrier a été défini, avec les guerriers hébergement jeux 2 et 3 au Cow Palace.

« Qualifiant l'irrespect est peut-être un peu fort, mais nous avons tous remarqué, que notre propre organisation ne m'attendais pas à aller aussi loin, » a déclaré Wilkes. "Mais c'était ce qu'elle était et elle faisait partie de notre motivation. Nous avons joué avec une puce sur nos épaules toute l'année, et qui vient encore ajouté carburant sur le feu, pour ainsi dire. »

« Il vous montre juste comment personne ne jamais pensé que nous allions être là, mais j'étais heureux parce que j'ai aimé les paniers au Cow Palace, », a ajouté Barry. "L'endroit était horrible et le vestiaire était horrible, mais vous ne jouez pas dans le vestiaire, et ces paniers ont été très indulgents. Nous n'avions pas les jantes pliantes en ces jours-là et ces paniers, j'ai dénommé les égouts pipes parce qu'ils ont aspiré tout. Ils étaient très respectueux de le tir. »

Gamble Jones ont finalement échoué comme les balles, dirigés par Elvin Hayes, Phil Chenier et Wes Unseld, entre autres, a perdu le premier match à domicile, 101-95. Dans le Game 2, Barry a travaillé les jantes Cow Palace pour 36 points comme Golden State, monté à l'arrière d'un déficit de 13 points pour gagner 91-92. Puis le jeu 3 scie torche Barry Washington à nouveau, cette fois pour 38 points, lors d'une victoire 109-101, et quand les balles rentra chez elle, ils étaient dans un trou de 3-0--un déficit qu'aucune équipe, à ce jour, n'a surmonter pour remporter une série.

Lors de la que quatrième match enroulé autour, frustration avait repris pour Washington et Golden State a tout simplement laisser les balles démêler. À un moment donné au cours du premier trimestre, balles petit attaquant Mike Riordan a commis une faute dure sur Barry avec l'intention apparente du démarrage d'une lutte. Au lieu de cela, entraîneur de Golden State, Attles, est intervenu et a été éjecté du jeu (avec Riordan) while Barry est resté dans le jeu. Plus tard, les guerriers seraient rallieraient une fois plus, ce temps de 14 vers le bas, de gagner les 96-95 et de balayer la série.

"Nous avons toujours su que Al aurait le dos en ce qui concerne des situations comme ça, mais je savais depuis l'extrémité de l'ouverture que leur stratégie était d'essayer de me lancer dans un combat," a déclaré Barry. "Mike Riordan m'a frappé avec un coude dès qu'il a commencé, à l'extrémité de l'ouverture, donc je savais ce qu'ils ont essayé de faire, et je n'étais pas assez stupide pour tomber dans ce piège.

Cleveland Cavaliers Maillot,« Alors, quand il est venu sur mon dos, si vous regardez le film, vous pouvez voir que j'ai juste fait marche arrière. Je ne voulais pas quelque chose à voir avec elle. C'était un stratagème et il vous montre juste comment désespérée qu'ils étaient, alors j'ai pensé, « s'ils ne sont que désespérés qu'ils essaient de me faire jeté hors du jeu, ils ne peuvent être tout ce que confiants. » »

Et alors qu'il aurait été sympa pour les guerriers pour être en mesure de célébrer la victoire en championnat sur leur sol maison--comme ils auraient si la série n'avait pas été restructurée--c'était en quelque sorte mieux pour pouvoir gagner tous sur la route.

« C'était quelque chose de très spécial parce que nous avons eu la chance de vivre en équipe, » a déclaré Barry, qui a été nommé MVP de la finale avec une moyenne de 29,5 points, 4 rebonds et cinq passes décisives dans la série. "Nous étions un groupe très unie, telle une famille, et c'était juste nous. Nous n'avions pas les membres de la famille là-bas, donc nous avons pu avoir que tout le voyage retour à la maison et ensuite ensemble à l'expérience qu'en équipe, par opposition à après c'est fini (quand on gagne à la maison) et vous avez famille autour et tout le monde est aller ici, d'y aller. C'est vraiment genre de spécial d'avoir l'occasion de partager cela avant que nous rentrions.

« Pas grand chose a été prévu dans la mesure où les experts craignaient, », a ajouté Barry. "C'était censé pour être choisie parmi les non-correspondances plus grands jamais et un balayage par les balles. Pour que les de pourquoi j'ai toujours pense, à ce jour, c'est le plus grand bouleversement dans l'histoire des Finales NBA, et il vous montre juste pourquoi vous devez jouer aux jeux."

40 ans plus tard, Golden State est maintenant après son premier championnat depuis. Et alors qu'une victoire de guerriers sur LeBron James et les Cavaliers de Cleveland ne serait pas obtenir exactement les souvenirs de la colère de 1975--Golden State a remporté 67 matchs cette saison et est considéré par beaucoup d'être la série préférée--un autre championnat, quatre décennies après les faits, serait tout aussi spéciale.

"J'ai parlé aux joueurs, que la différence (entre 1975 et maintenant) est que vous les gars ne vont pas pouvoir se faufiler sur qui que ce soit lors des éliminatoires," Barry a déclaré d'une réunion qu'il avait avec l'équipe au cours de la célébration du 40e anniversaire les Warriors en mars. "Tout le monde va être gunning pour vous, et donc il faut être prêt à jouer, et en quelque sorte, c'est une bonne chose de savoir. ... Il le rend beaucoup plus facile d'être prêt, parce que vous savez que si vous n'êtes pas, alors vous êtes susceptible d'avoir gêné. »

Cependant, Barry dit qu'il ne voit pas la même complaisance dans les guerriers de cette année qu'il a vu dans les balles de 75.

"J'ai dit les joueurs quand j'ai rencontré avec eux, « c'est une bonne chose que nous croyons tous que si vous jouez votre meilleur basket, dans une série de sept matchs, contre n'importe quelle équipe dans cette ligue, que vous gagnerez, » « Barry dit. » Maintenant, c'est facile à dire, mais ils doivent être ceux qui doivent aller là-bas et de le faire.

« Je ne pense toujours qu'ils ont en fait joué leur meilleur basket dans n'importe quel jeu en séries éliminatoires, », a ajouté Barry. "Ils sont venus fermer quand ils ont battu les Rockets mal en jeu 3, mais je ne pense toujours pas qu'ils ont. Et j'ai toujours dit que je suis désolé pour l'équipe, qu'ils jouent quand cela arrive parce qu'ils peuvent humilier quelqu'un. Ils ont que de bonnes et de cet explosif, et j'espère qu'ils trouvent un moyen de le faire contre Cleveland. »