Tout au long de la saison, il y a eu un fond de rédemption pour ces Cavaliers de Cleveland. Il a été LeBron James tente de réparer son backstory Cleveland cassé. Kevin Love et Kyrie Irving essayant de prouver qu'ils sont vraiment gagnants malgré leur passé de playoff-moins. Et même entraîneur David Blatt quitte l'empire qu'il a construit en Europe et en recherchant que même respecter stateside. Les Cavs, individuellement ou en franchise, ont cherché à changer les perspectives des peuples.

Il n'y a aucun meilleur garçon d'affiche pour le groupe que J.R. Smith.

Il était connu pour la sélection de tir erratique, vie nocturne extravagante et tatouages excessives. Il était censé être tel un loose cannon que même Phil Jackson, l'homme qui dirigea les goûts de Dennis Rodman et Ron Artest des Championnats, n'avait aucune utilité pour lui. Il était plus apt à se présenter sur Shaqtin' A Fool que le Top 10 de SportsCenter malgré ses talents d'abondantes. Il allait devenir une punchline de l'Internet, l'objet d'innombrables vignes mèmes et bêtisier.

Smith était tellement plus que la caricature qu'il a fait à être dans la victoire 103-95 les Cavs sur les Celtics de Boston jeudi les mettre vers le haut de 3-0 dans la série. Sur une nuit quand James conditionnés de 31 points, 11 rebonds, 4 interceptions et deux blocs ; dans un jeu où l'amour a frappé deux embrayage 3-pointeurs dans la finale 02:13 lui donner 23 points au total ; à la même occasion, Tristan Thompson a continué sa série tranquillement stellaire avec 12 points, 7 rebonds et deux blocs ; C'est Smith qui a donné le ton avant que la balle était même à bout.

Certains d'entre les Cavs se sont réunis pour jouer aux cartes et regarder les séries éliminatoires mercredi soir (avec le volume du jeu annonceurs tournés vers le bas et la musique en arrière-plan au lieu de cela, selon les usages de James). À un certain moment au cours de la rencontre, Smith a dit à James qu'il comptait obtenir dans un tir supplémentaire au TD Garden jeudi matin avant shootaround d'équipe les Cavs 10:00. Il avait abattu juste 6-pour-21 à travers les deux premiers jeux de la série et a voulu remettre sa course sur les rails.

« J.R. dit qu'il allait tôt, je l'ai dit, « Je vais avec vous, » » James a rappelé sur la séance d'une heure de tir il et Smith ont traversé à 08:30 "je pense que la façon dont il s'est approché il ce matin coulait vers le bas dans ce soir."

Il vous fait. Smith a marqué 15 points sur 6-pour-12 tir avec cinq rebonds et deux interceptions en match 3. Sa fait est venu à un moment crucial dans le jeu, aussi. Il y avait le cavalier de pull-up, il a frappé au deuxième trimestre pour égaler le pointage de Boston après 40-40 venait sur une course de 13-2 pour effacer coussin neuf points les Cavs et prendre les devants. Et il y avait les huit points, qu'il a marqué le troisième trimestre après que les Celtics la période commencée sur un 8-0 courir pour éliminer le plomb de mi-temps de huit points de Cleveland, comprenant un revirement cavalier droit devant le banc de Boston à battre l'horloge.

Naturellement, il a laissé les Celtics le savoir.

"Ils disait, ' enfer enfer non, non, l'enfer no ' et puis il est allé," Smith dit. "C'est une de mes photos préférées, quand l'horloge va [Bas]. Alors, j'ai eu pour leur donner un petit coup d'oeil, je suppose. »

J.R. Smith Maillot,Smith peut en quête de rédemption pour prouver que c'est un joueur de basket-ball dédié, mais il ne cherche pas à faire croire que c'est un garçon de la chorale. Affichant les fanfaronnades et d'être un professionnel ne sont pas mutuellement exclusives.

Et tandis que son exemple déteint sur James, qui avait également son jeu plus forte de la série après leur entraînement du matin ensemble, Smith a également renforcé en tant que leader au cours du jeu quand Irving a été frappé au sol par Jonas Jerebko au deuxième trimestre.

Plan de match les Celtics visait clairement à agiter les Cavs à travers son aspect physique. Il semblait fonctionner comme Boston a rebondi au deuxième trimestre, lorsque la collision Jerebko-Irving. Smith était l'un des premiers équipiers sur la scène et consciencieusement ramassé une faute technique en laissant les Celtics savent qu'il n'allait pas au repos pendant ces tactiques.

« Je pense qu'ils ont commencé à essayer de profiter de ce que les arbitres n'étaient pas appeler, » Smith dit ESPN.com. "Je suppose qu'ils ont pensé à nous juste une équipe de prima donna. C'est pourquoi je suis ici. Je suis ici pour leur montrer que cela ne va pas à descendre de la façon dont vous pensez que ça va aller vers le bas."

Le mandat complet de Smith avec les Cavs n'a pas disparu des façon dont les gens pensé qu'il allait descendre. Il a été un ajustement parfait et un citoyen modèle du jour 1.

"Je suis choqué que personne ne me demande sur J.R. ce soir. Je suis juste choqué,"Blatt est intervenu huit minutes dans sa conférence de presse postgame jeudi. « N'était-il pas grand? »

Dans tous les sens, il a été. Et il l'a fait avec un talent qui est finalement embrassé comme attachant et plutôt douteuse.

« Pour J.R., je pense qu'il est été mal interprété, » dit James. « Il avait une grande colonne la semaine dernière sur la perception de lui avant il est arrivé ici. Je pense que vous devriez le lire, c'est assez génial.

"Et il a dit à la fin, peu importe si il joue à New York, ou Cleveland ou Denver ou Tombouctou, tout ce qu'il se soucie est gagnant. Pour un gars qui est été très scruté tout au long de sa carrière, en disant qu'il n'est pas un gars de l'équipe et prend les mauvais coups et il suit de près tout le monde, je pense que c'est injuste pour lui.

« Il sort chaque jour et travaille sa queue à l'extérieur pour essayer de s'améliorer aider notre équipe à gagner. Il défend à un niveau élevé et il est un excellent coéquipier, c'est un homme formidable".

Si il continue il, la prochaine destination inexplorée, dans qu'il va jouer pourrait être la finale de la NBA. Quelle histoire rédemption qui serait.