Hors de la NBA depuis plus d’un an et demi, le nouveau membre des Los Angeles Lakers, JR Smith, a détaillé le tribut mental que le temps passé loin du match avait sur lui.

« Je suis passé par un état très déprimé pendant une longue période, » Smith a déclaré aux journalistes lors d’une vidéoconférence lundi. « Et ça a duré quelques mois, où je n’ai tout simplement pas -- je suis un grand joueur de jeux vidéo, je n’ai même plus joué 2K. Je ne veux pas cerceau, je ne veux pas travailler, je ne veux pas jouer 2K, je ne veux rien faire avec le basket-ball. »

Faisant ses premiers commentaires publics après avoir signé avec les Lakers la semaine dernière pour remplacer le gardien de départ Avery Bradley, qui a choisi de ne pas le reste de la saison principalement en raison de préoccupations familiales, Smith a dit qu’il ne prendra pas cette occasion pour acquis. Malgré d’autres joueurs de remplacement autour de la ligue se joindre à des équipes avec une sorte de langage dans leur contrat traitant la saison prochaine, il est seulement concentré sur le rôle immédiat qui lui est demandé.

"J’étais parti pendant un certain temps, et pour être quelqu’un qui a été autour de la ligue principalement pour la plupart de leur vie adulte, quand c’est un peu enlevé de vous, il sorte de vous donne ce choc culturel et vous ne comprenez évidemment pas ce que vous avez perdu jusqu’à ce qu’il soit parti, » a déclaré Smith, qui s’est séparé avec les Cavaliers de Cleveland sur des termes rocailleux en Novembre 2018. "Donc, pour moi plus que tout, je veux juste apprécier le moment pour ce qu’il est et que ce soit l’année prochaine ou jamais à nouveau, je veux juste profiter de chaque moment possible que je reçois. »

Smith a certainement eu ses moments à Cleveland. Il a aidé à soulever les Cavs à leur premier et seul championnat dans l’histoire de la franchise, obtenir chaud dans le troisième quart du match 7 de la finale 2016 de la NBA pour permettre à Cleveland de suivre le rythme avec un record Golden State Warriors équipe. Il a également aidé les Cavs à gâcher une occasion bouleversée dans le match 1 de la finale 2018 en oubliant le score en fin de temps réglementaire avant cleveland a finalement perdu en prolongation.

Ce dernier a déclenché un mème qui fait encore son tour sur Internet, montrant un LeBron James perplexe tenant ses bras dans la frustration, dirigeant son dégoût à Smith pour la bourde.

J.R. Smith Maillot,Smith a dit qu’après avoir vécu des expériences à enjeux élevés comme celles avec James -- ils ont atteint quatre finales en quatre ans en tant que coéquipiers ensemble -- est une valeur qu’il apportera à l’équipe, au-delà de la capacité de tir qu’il est connu pour.

"De première main, je sais comment Bron peut obtenir énervé, et il ya des gens qui ne vont pas savoir comment y faire face, » Smith a dit. "Donc, il donne cet écart de compréhension, il est toujours tout au sujet de gagner. »

Smith a fait référence à la docuseries ESPN The Last Dance, qui a amené certains téléspectateurs à critiquer les interactions parfois dures de Michael Jordan avec ses coéquipiers sur les Bulls de Chicago.

James, Smith a dit, a une volonté similaire de gagner.

"Il sorte de se détache dans le mauvais sens parfois, » Smith a dit de James. « Et vous avez besoin de ce pont en tant que joueur pour être en mesure d’aller au joueur suivant et être comme, « Écoutez l’homme, ce n’est rien de personnel, [ne vous faites pas prendre dans] qui avait raison, qui avait tort.

"C’est juste un bon équilibre, je pense, entre moi et lui, parce qu’il sait tout aussi bien qu’il peut défier n’importe qui d’autre, je vais le défier, et vice versa. »

Smith, 34 ans, connaît James, 35 ans, depuis qu’ils sont tous deux à l’école secondaire. Il peut interpréter le comportement du quadruple MVP tout au long d’une saison mieux que la plupart.

"Quand vous obtenez une personne à ce niveau, c’est un peu intimidant pour beaucoup de ces gens qui ne savent pas comment contester l’autorité, » Smith a dit. "Mais c’est quelque chose que je n’ai jamais vraiment eu un problème avec. Donc, lui parler, se mettre dans des choses comme ça, entrer dans des conversations difficiles avec nos coéquipiers, je pense que c’est la plus grande chose. Parce que c’est la seule façon de grandir en tant qu’hommes et en tant qu’équipe. »

Un tireur de carrière 37,3% de 3 en 15 saisons avec la Nouvelle-Orléans, Denver, New York et Cleveland, Smith donne Lakers entraîneur Frank Vogel une autre nouvelle option de notation sur son banc, avec Dion Waiters qui a été ajouté à l’équipe avant le hiatus coronavirus, mais n’est pas encore de jouer un match dans un uniforme Laker.

"Il est clair qu’il a fait un travail remarquable de se maintenir en forme et de rester prêt, » Vogel dit. "Et je pense que c’est vraiment une grande histoire. Quand vous regardez un gars qui pourrait potentiellement être hors de la ligue et a été un démarreur sur une équipe finale il ya quelques années, un champion, pour lui d’avoir la persévérance pour rester prêt et se donner cette occasion, je pense qu’il faut être félicité.

"Le regarder s’entraîner, hey, son surnom est 'Swish' pour une raison, non? C’est un tireur, un grand tireur. Comme je l’ai dit, il a l’air d’être en excellente condition physique. Et comme je l’ai dit tout au long, je pense qu’il va vraiment nous aider.