Avec un peu moins de cinq minutes restantes dans le quatrième quart de l’affrontement des Cleveland Cavaliers avec le Heat de Miami lundi soir, Kevin Porter Jr. a frappé un retour de 3 points sur Kendrick Nunn pour égaliser le match à 104.

Comme il jogged retour sur la défense, l’échangiste recrue couvert sa bouche avec sa main droite, où il a un sourire de style Joke tatoué.

C’était peut-être le plus grand sourire n’importe quel joueur des Cavs a porté à Rocket Mortgage FieldHouse cette saison. Et les sourires ne se sont pas arrêtés là.

Moins d’une minute plus tard, le joueur de 19 ans a frappé un autre panier à trois points -- celui-ci contre Duncan Robinson -- surmontant complètement ce qui avait été une avance de 22 points pour le Heat. À la fin de la soirée, Porter avait marqué un sommet en carrière de 30 points, menant Cleveland à une victoire 125-119 en prolongation.

« C’est juste une bénédiction d’avoir tout le monde roulant sur votre dos», a déclaré Porter aux journalistes après le match. "Notre foule est l’une des meilleures. Quand j’ai frappé ce deuxième [3-pointer], on pouvait voir tout l’élan - comme si tout était juste dans notre terrain de jeu. Cela a certainement changé tout le jeu. J’ai l’impression qu’il va y avoir plus de fois où je dois le faire sur le tronçon et je dois prendre sur moi parfois de faire ce jeu et d’être le meneur de jeu.

Comme il est actuellement construit, il n’y a personne de mieux adapté sur la liste des Cavs pour le faire.

Avec Collin Sexton étant resté largement incohérent, Darius Garland toujours trouver son pied NBA et Dylan Windler mis à l’écart pour la saison, c’est Porter qui a émergé comme joueur le plus prometteur de Cleveland dans les premiers stades de sa reconstruction. Sélectionné par les Cavs avec le dernier choix de la première ronde de la draft 2019 de la NBA à la suite d’un échange avec les Pistons de Detroit, Porter a été considéré comme une pensée après coup quand il est arrivé à Cleveland l’été dernier.

Il n’a pas fallu longtemps, cependant, pour son avantage de devenir évident.

Bien qu’il ne s’agissait que d’un concours de pré-saison, les débuts de Porter en NBA ont été impressionnants puisqu’il a marqué 16 points en 14 minutes lors d’une victoire sur les Spurs de San Antonio. Et bien que son temps de jeu à ce point dans la saison a été incohérente - il n’a pas joué plus de 14 minutes dans l’un des deux matchs avant de jouer en 41 minutes lundi soir - il a augmenté sa moyenne de points dans chaque mois de sa campagne recrue.

Après une moyenne de 4,8 points par match en octobre et de 6,7 en novembre, Porter a obtenu une moyenne de 14,3 points lors des huit premiers matchs de février. Et si lundi soir était une indication, ses opportunités ne feront que croître à partir d’ici.

"Il met le travail en. Il a du talent. Avec lui, c’est beaucoup sur l’expérience, mais c’est la confiance aussi, " Cavs entraîneur-chef J.B. Bickerstaff a déclaré lundi. "Il n’y a pas beaucoup de pièces qu’il ne peut pas faire. Le bonus pour nous, c’est qu’il se soucie des deux côtés de la balle.

Cleveland Cavaliers Magasin,Quant à la hauteur du plafond de Porter Jr. peut atteindre, qui reste à voir. Il est également, bien sûr, à noter que lundi soir n’était qu’un match dans une saison où l’incohérence a été la seule constante pour Cleveland

Mais entre son pedigree 5 étoiles, l’athlétisme apparent et la capacité de jeu, il serait difficile de faire valoir que Porter ne regarde pas au moins la partie d’une étoile potentielle dans la NBA moderne. Et si les 25 derniers matchs de la saison des Cavs continuent de le prouver, il y aura beaucoup plus de sourires à avoir à Cleveland ce printemps - et peut-être, au-delà.