Le natif de Canton et ancien joueur de la NBA en était à sa première saison avec le CSKA Moscou lorsque l’Euroligue a été arrêté en raison de la pandémie de coronavirus.

Avec la saison de basket-ball du CSKA Moscou suspendue et la peur du coronavirus s’aggravant de jour en jour, Kosta Koufos peut se consoler d’une chose.

« Il y a du papier hygiénique ici », dit-il en riant.

Le diplômé de GlenOak High était près de la fin de sa première saison en Russie lorsque le jeu a été suspendu jeudi dernier. Son équipe, le CSKA Moscou, menait 19-9 et s’était déjà qualifiée pour les éliminatoires de l’Euroligue à la fin du match.

"Tout est corrélé avec la saison NBA", a déclaré Koufos, un ancien Ohio State Buckeye qui a passé ses 11 premières saisons professionnelles dans la NBA avant de signer avec le CSKA l’été dernier. "Quand ils ont fermé la NBA, nous avons fermé ainsi."

Bien que l’un des joueurs du Real Madrid testé positif pour le coronavirus, Koufos a déclaré que lui et ses coéquipiers sont en bonne santé et sans virus. Ils sont également toujours en exercice, une décision prise par le club.

"Tout le monde reste en forme, en attendant que la saison recommence", a déclaré Koufos, qui s’est entretenu par téléphone lundi soir depuis Moscou. « Nous avons encore l’espoir de rouvrir, mais je veux dire, écoutez, je fais des recherches à ce sujet depuis janvier. Des choses comme celle-ci se propage très rapidement et devient très facilement une pandémie. Nous prenons les précautions nécessaires pour prendre soin de nous-mêmes et des membres de notre famille et faire ce que nous devons faire pour limiter le contact avec les autres.

« Au fil du temps, j’espère que cela passe. »

La saison a parfois été frustrante pour Koufos, qui a signé avec le CSKA parce qu’il voulait plus de temps de jeu que la saison dernière avec les Kings de Sacramento, alors qu’il n’a joué que 42 matchs et qu’il a joué en moyenne 12,0 minutes dans ces compétitions. Mais Koufos n’a disputé que 17 matchs avec un départ, avec une moyenne de 3,5 points et 2,8 rebonds en moins de 10 minutes par match.

Koufos a été absent pendant un mois alors qu’il luttait contre une blessure au genou en Septembre - «C’était un problème de tête fibulaire, dit-il - mais il est à 100 pour cent maintenant, donc ce n’est pas le problème.

« Chaque fois qu’on m’a donné des minutes, j’ai très bien joué, a-t-il dit. "Très bien. Mais il s’agit d’être professionnel. C’est ce que c’est. Je ne peux pas m’attarder là-dessus. J’essaie juste de tourner la page, aller de l’avant et de grandir en tant que joueur. Il s’agit d’aider l’équipe à gagner. En ce moment, nous sommes au classement des séries éliminatoires. C’est agréable d’être de retour en séries éliminatoires.

Cleveland Cavaliers Magasin,Voici quelques autres faits saillants de l’interview de Koufos :

Sur la façon dont les Russes sont confrontés à la peur du coronavirus: "C’est très détendu ici. Il y a des cas partout dans le monde, mais ici, il y a plus de gens. Ils continuent à vivre leur vie quotidienne. Ils le limitent à seulement 50 personnes par restaurant et des choses comme ça, mais les gens se promènent comme si ce n’était rien de majeur.

Sur ses impressions de la Russie: "Honnêtement, il a grandi sur moi. La ville est magnifique et il y a beaucoup à faire ici. C’est une grande ville. Vous apprenez un peu la langue, des choses comme «bonjour» et «comment allez-vous? Quand les gens commencent à vous reconnaître, ils commencent à s’échauder. C’est une ambiance différente, mais ça a été une super expérience.

À la célébration de Noel en Russie : « Ils sont sur l’ancien calendrier (orthodoxe), donc Noel est le 7 janvier. Et c’est fou comment ils traitent le Nouvel An. Tout le centre-ville est plein de lumières pendant deux mois. Même en février. C’est plutôt cool. Je suis un gars de Noel énorme, donc c’était parfait pour moi.

Sur le temps: "Ce n’est pas si mal. Apparemment, l’hiver a été très doux. Il a frappé les négatifs pendant quelques jours, mais ce n’était pas si mal.

Sur la nourriture: (Rires) Eh bien, vous apprenez à respecter les cultures des autres, mais vous appréciez aussi d’où vous venez. Non pas que je n’ai pas avant, mais il n’y a pas d’endroit comme la maison. Ce qui a été une expérience pour moi et ma femme.

Sur la façon dont sa femme, l’ancien joueur de basket Hoover Eleni Bourlas, a géré la vie à Moscou: "Elle est grande. Elle est aventureuse, donc elle aime faire beaucoup d’exploration. Nous jouons des équipes dans toute l’Europe et c’était vraiment assez cool de jouer des équipes en dehors de la NBA. Et c’était bien de battre la Grèce en Grèce."

Sur ce qui lui manque le plus à propos de Canton: "J’ai une routine en été et ma routine me manque, surtout le matin. Je fais mon entraînement de basket-ball, puis je fais mon levage et de conditionnement et après je prends un café et aller faire un tour. Je l'aime. Dans le Midwest et l’Ohio, les gens sont chaleureux et étendent les portes ouvertes les uns pour les autres. C’est agréable d’être là.

Sur son avenir: "Je vais travailler cet été et peser mes options après cela. Je ne regarde pas trop loin. Je le prends jour après jour et je roule avec les coups de poing.