Lorsque le match s'est terminé et que la recrue des Cavaliers Kevin Porter Jr. avait quelques minutes à passer avec son « grand frère » et idole James Harden, le MVP de la ligue 2018 a transmis un simple message.

« Continuez, » lui dit Porter Harden.

C'était le genre d'encouragement, le genre de rappel que quelqu'un pourrait griffonner sur un Post-It et tack sur leur miroir de salle de bains. Surtout pour un joueur attaquant leur carrière NBA avec la même agressivité et la détermination que Porter montre sur le terrain et en dehors.

Porter a dit qu'il s'est entraîné l'été dernier avec la star des Rockets Harden, la sélection six fois All-NBA, sept fois All-Star et deux fois champion de la ligue de notation. Quand ils se sont affrontés pour la première fois mercredi soir, il a été mémorable pour les deux.

« Lui et moi sommes très proches », a dit Porter à propos de Harden. "Certainement un grand frère pour moi et l'une de mes idoles dans la ligue."

Avec Porter souvent le garder, Harden a égalé Kyrie Irving Rocket Mortgage FieldHouse record avec 55 points en menant Houston à une victoire 116-110.

Porter a marqué un sommet en carrière de 24 points, 19 en deuxième demie, et a ajouté deux rebonds, trois passes et trois interceptions. Le seul malin sur sa ligne de statistiques a été deux rotations, à la fois dans les 36 dernières secondes, que les Cavs (5-19) se sont ralliés à partir d'un déficit de 14 points au troisième trimestre, mais ne pouvait pas mettre le jeu de côté.

« Mon premier match critique que je fervais et certainement l'énergie et l'atmosphère sont différentes, a dit Porter. « On sent cette énergie de la foule et on se nourrit de ça. Le jeu semble juste comme c'est un clou-biter et j'aime être dans cette position à coup sûr.

« J'ai eu deux revirements qui ont été critiques, mais je vais en tirer des leçons. Nous en tirerons tous des leçons. Prenez le bon avec le négatif et sortir le prochain match et essayer d'obtenir une victoire.

Cavs centre Tristan Thompson savait ce qu'il allait dire Porter dans l'avion que l'équipe a voyagé à San Antonio pour un dos-à-dos.

« Ce que je lui dis, c'est que vous n'avez probablement jamais été dans ces situations dans votre carrière. Donc, le fait que l'entraîneur vous fait confiance là-bas est un compliment», a déclaré Thompson. "Le jeu n'est pas gagné ou perdu sur son chiffre d'affaires. C'est juste une courbe d'apprentissage. À la fin de la journée, il s'agit de nos jeunes gens qui s'améliorent chaque jour. KP prend des mesures dans la bonne direction.

Thompson a dit à plusieurs reprises qu'il croit Porter est "le cheval noir" dans le projet. Les Cavs ont sélectionné Darius Garland et Dylan Windler aux 5e et 26e rangs, respectivement, puis ils ont échangé les Bucks de Milwaukee contre Porter, le 30e choix.

Thompson sait le genre d'impact que Harden peut avoir sur Porter.

« Je le dis depuis qu'il est aux États-Unis des moins de 17 ans, il a beaucoup de James en lui », a dit Thompson au sujet de Porter. "C'est génial qu'un MVP de la ligue et un gars comme James Harden est en mesure de permettre à un jeune gars comme KP de venir travailler avec lui et d'apprendre de lui. Cela montre beaucoup sur le caractère de James, comment il veut que le jeu continue à croître et veut aider les gars après lui. Alors bravo à lui pour cela.

« Et pour KP, profitez-en de cette occasion, imprégnez-la comme une éponge. C'est super pour lui. Cela peut aider son jeu tellement. Ils sont tous les deux gauchers, ils sont tous les deux (presque la même hauteur, Harden 6-pied-5, Porter 6-4). Tant que KP continuera à travailler sur cette balle trey, il va être un problème dans cette ligue.

lebron james maillot,L'entraîneur des Cavs John Beilein a déclaré que l'entraîneur-chef adjoint et coordonnateur défensif J.B. Bickerstaff a passé beaucoup de temps avec Porter et que cela porte ses fruits.

« J.B. Bickerstaff a fait un excellent travail avec lui et il gagne en confiance », a dit Beilein au sujet de Porter. "Nous le mettons sur certains des meilleurs joueurs de la NBA pour garder. Ce que j'aime, c'est qu'il joue avec une certaine passion et cela signifie vraiment beaucoup pour lui qu'il joue bien défensivement.

« C'est vraiment formidable de voir comment il a évolué depuis qu'il a fait un reportage ici en septembre. Il est vraiment devenu un gars qui a embrassé l'entraînement à un niveau élevé en ce moment.

Beilein a donné un exemple de combien Porter l'a adopté.

"Voici ce que j'aime chez lui. Chaque fois qu'il est sorti, à chaque discussion sur la ligne de touche, il est tellement à l'écoute des entraîneurs », a déclaré Beilein. "Il fait juste un très bon travail de cela. Il relève un défi, il rêve de jouer en NBA, il apprécie cette opportunité que les Cavs lui ont donnée, et il dit 'Je profite de chaque minute que je suis là-bas.'

"Vous venez de le voir. L'intensité, l'énergie, la passion, c'est contagieux pour tout le monde.

Thompson a déclaré une soirée en carrière pour Porter dans son 23e match dans la ligue sera un grand coup de pouce.

« Je pense qu'il a été, comme dirait un entraîneur, dans la bonne direction, a dit Thompson. "KP commence à comprendre sa capacité et de comprendre ce qu'il peut apporter nuit et nuit, en particulier contre les gars de deuxième unité. Ce que je lui ai dit, c'est qu'il a une chance unique d'être très bon dans notre ligue. Je pense qu'avec sa capacité et son maquillage, sa structure corporelle, ses longs bras, il se remplit dans son corps, je pense qu'il a le potentiel d'être un gars qui peut garder, mais aussi marquer à l'autre bout. C'est un très bon pick-and-roll, surtout à sa hauteur.

« Une chose à propos des joueurs de Seattle (au secondaire), ils ont toujours été de très bons joueurs de basket-ball et on leur a presque appris tous les mouvements offensifs possibles. C'est presque comme s'il avait tellement d'options sur le plan offensif en termes de mouvements. Je pense qu'il se rend compte juste pour rendre les choses simples juste parce que les gars ne veulent pas garder. Une fois qu'il frappe une partie du crossover (hésitation), se rendre à la jante, prendre une décision, il est un grand passeur. Le gamin a quelque chose de spécial, je vais vous le dire.