Il semblait être un jeu commun.

Cleveland Cavaliers centre de départ (ce soir-là) John Henson retourné le ballon à Kevin Porter Jr. avant de mettre un écran pour le jeune. Mais comme Porter s'est arrêté pour planter et changer de direction avec un dribble en direct, Minnesota Timberwolves swingman Robert Covington semblait couper l'arrière du pied gauche de Porter. Puis le genou de Porter s'est bouclé et il s'est effondré au sol.

En ce moment laid, tout s'est arrêté. Le niveau d'inquiétude était élevé. Et des pensées troublantes ont commencé à courir.

Ses coéquipiers ont vu Porter se lever de nombreuses chutes maladroites cette saison. Larry Nance Jr. a plaisanté en disant que lorsque Porter s'est cogné la tête sur le terrain l'autre soir, les cheveux poofy de l'adolescent l'ont protégé et ont aidé à adoucir le coup. Les gars s'étaient habitués à lui surgir, se rétablissant rapidement. Seulement cette fois, Porter n'a pas pu se relever. Du moins, pas sous son propre pouvoir.

Pendant que la foule feutrée regardait, regardant d'abord Porter crier et se tordant d'agonie avant de regarder vers les chevrons pour une rediffusion - celui qui n'est jamais venu - coéquipiers enfermé la recrue talentueuse, le banc vidé et l'anxiété a augmenté.

À ce moment-là, la trajectoire de la saison des Cavaliers est menacée. Les buts ont soudainement regardé hors de portée.

La deuxième moitié de la saison était censée être, en grande partie, au sujet de l'évolution continue de Porter, de la wild card de projet négligé à la pièce de rotation de confiance -- et peut-être le démarreur éventuel. Il a apaisé les inquiétudes au sujet de son immaturité et de son inexpérience qui l'ont suivi de l'université. Même dans les matchs contre une partie de l'élite de la ligue, il avait l'air d'appartenir - la recrue de Cleveland recevoir le plus d'éloges de ses coéquipiers et adversaires.

Les Cavs espèrent le meilleur. Il y avait un sentiment d'optimisme après l'examen initial, mais leurs craintes ne seront pas apaisées jusqu'à ce que les résultats de l'IRM lundi après-midi. Le diagnostic officiel et le calendrier ne viendra pas d'ici là. Ils ont quitté l'aréna en se demandant si Porter aurait pu esquiver des blessures graves parce qu'il a atterri sur le pied de Covington au lieu du sol. Ils prient pour que son genou n'ait pas besoin d'être immobilisé alors qu'il sortait de la chambre de l'entraîneur avec des béquilles était un signe positif et que les scans fournissent de rares bonnes nouvelles dans une saison parsemée de frictions.

Mais à ce moment-là, les cœurs ont coulé.

« Je n'ai pas vu ce qui s'est passé », a déclaré Henson après la défaite de 118-103. "Je viens de le voir sur le sol tenant son genou. Ca m'a un peu fait mal au coeur. Les jeunes, c'est l'année pour eux. Surtout eux juste apprendre le jeu et il progressait. À ce stade de la saison, il ressemblait à la volée du repêchage.

Dimanche était censé être un autre pas en avant pour Porter. Il a gagné le départ à la place de Kevin Love au repos tandis que Cedi Osman déplacé sur une place.

Même si Porter est loin d'être un produit fini et a besoin d'aiguiser les points les plus fins de son jeu de plus en plus, il est devenu clair avec son jeu en Décembre que le séduisant 19-ans était prêt pour une plus grande plate-forme. Les Cavs semblaient désireux de le fournir, traitant loin sixième homme Jordan Clarkson pour une paire de choix de deuxième ronde et Dante Exum tout en créant un chemin vers plus de temps de jeu.

« Je pense qu'en surveillant certaines des choses, certains de ces moments sauvages que vous le voyez faire à l'entraînement ou dans les matchs, vous y verviez le potentiel », a déclaré l'entraîneur-chef John Beilein.

Cleveland Cavaliers Maillot，Il peut être difficile de passer au crible l'absurdité sans fin et de trouver des points positifs dans une reconstruction. Perdre teste tout le monde. C'est souvent quand le vrai caractère est révélé.

La frustration de Kevin Love est sortie dans un moment rebutant le samedi soir, forçant les membres de l'organisation à parler avec lui de son attitude misérable avant le match de dimanche - même si c'était une nuit de repos pré-planifiée. Tristan Thompson a perdu son sang-froid en Décembre, en criant à Beilein avant de s'excuser peu de temps après. Il ya eu plus de chuchotements sur le style de jeu de Collin Sexton ces derniers temps et des questions sur combien il est en train de se développer. Le mot « égoïste » a parfois été utilisé pour décrire le jeu de l'équipe. Plus tôt cette saison, Beilein a été agressé verbalement anonymement en raison de ses tactiques inhabituelles.

Mais Porter devenait l'une des lumières vives à la fin du long tunnel sombre.

« J'ai subi ma juste part de blessures, alors ça me brise le cœur de voir ça », a dit Exum. "J'espère qu'il va aller bien. Je ne connais pas le diagnostic pour l'instant. Certainement va lui parler et s'assurer qu'il fait les bonnes choses pour revenir sur le sol.

Après avoir ressenti de la douleur au début, en regardant Porter se faire aider sur le sol par l'entraîneur Steve Spiro et peu utilisé Tyler Cook, les Cavs ont bondi en avant, en essayant de gagner le match pour leur coéquipier malade. C'est ce qu'il aurait voulu. Certains de leurs soucis initiaux ont été atténués par des visites de vestiaire. Le directeur général Koby Altman, qui a établi un lien solide avec Porter pendant le temps de la recrue à l'USC, a quitté son siège et s'est précipité à l'arrière. D'autres - Darius Garland et Henson - suivi dès qu'ils ont été subbed out.

« Je suis juste allé le voir parce que lui et moi sommes assez proches, a dit Henson. " Surtout en étant sur le terrain, en essayant de le chercher, nous avons un peu de connexion va là-bas aussi. Cela me fait mal de le voir comme un ami et aussi comme un joueur de basket-ball. J'adore jouer avec lui.

"Il va bien, aussi bon que vous pouvez être avec une blessure potentielle au genou. Je ne pense pas que ce soit trop grave personnellement, mais on ne sait jamais.

Garland et Porter étaient amis bien avant de se joindre à l'organisation. Ils se sont encore rapprochés pendant leur séjour à Cleveland.

"Si quelqu'un tombe avec des blessures, je suis inquiet. C'est comme ça dans le vestiaire, a dit Garland. "Il est de bonne humeur. C'est comme ça que KP est, il est toujours de bonne humeur. Il n'avait pas l'air différent.

L'ambiance après était tout à fait différente de la marque 8:40 du troisième trimestre lorsque l'ascension rapide de Porter a été momentanément au point mort et l'organisation a retenu son souffle, en regardant une clé de voûte de l'avenir, peut-être la recrue la plus prometteuse d'une classe de repêchage à trois joueurs qui devrait façonner l'avenir, couché sur le sol tout en serrant son genou gauche.

Le chemin des Cavs a fait un autre détour dimanche soir. Ils se préparent pour Porter de manquer "un peu de temps réel", a déclaré une source. Mais j'espère que pas trop. Une blessure grave maintenant serait assombrir la lumière.