Les Cleveland Cavaliers 2014-2017 ont remporté leur seul championnat de façon spectaculaire. LeBron James et Kyrie Irving ont mené les Cavs au titre 2016 contre les Golden State Warriors, surmontant un déficit de 3-1 dans le processus. Une grande partie de cette équipe, et le développement de Kyrie Irving, a été noté entraîneur / entraîneur Phil Handy.

Handy s’est joint à l’organisation des Cavaliers avec Mike Brown au cours de la saison 2013-14. Brown, qui a embauché Handy avant la saison 2011-12 dans le cadre de son personnel d’entraîneurs avec les Lakers de Los Angeles, a donné Handy les règnes à un Irving de 21 ans, qui a été mise en place de grands nombres individuels, mais ne contribuait pas à gagner autant que les critiques s’attendaient à lui.

Handy, vainqueur des championnats NBA 2016 et 2019, a récemment rejoint ClutchPoints' Battle for LA Podcast avec Tomer Azarly et Ryan Ward pour parler du développement de Kyrie Irving, de sa relation avec LeBron James, et bien plus encore.

« Il voulait être un gagnant », a déclaré Phil Handy à ClutchPoints. « Je pense que cela le dérangeait que les gens le regardaient comme un joueur d’élite qui se souciait vraiment des chiffres. Tu dois jeter un oeil à leur équipe. Oui, c’était une équipe jeune et talentueuse, mais ils n’étaient pas prêts à concourir pour un championnat ou quelque chose comme ça. C’était un jeune garçon qui venait d’entrer dans la ligue après avoir joué un an de basket-ball collégial et il essayait de comprendre.

Irving était certainement talentueux, mais avait besoin du mentorat de basket-ball approprié pour élever son jeu NBA. Handy a embrassé le rôle de mentorat, mais est également retourné à son premier arrêt d’entraînement NBA et a demandé l’aide d’un Kobe Bryant pour passer à Irving.

" Quand je suis arrivé à Cleveland, Mike Brown m’a donné ma responsabilité comme, 'Hey, vous êtes ici pour encadrer Kyrie. Nous devons lui apprendre à travailler et l’aider à essayer de porter son jeu à un autre niveau », a poursuivi Handy. « Kobe a joué une grande partie de cela aussi parce qu’après avoir quitté L.A., j’ai tendu la main à Kobe et lui ai demandé s’il allait encadrer Kyrie et aider le gamin en tant que pair. Il était très réceptif à cela et Kyrie était très réceptif à tendre la main à Kobe.

Irving a toujours été l’un des joueurs les plus complexes et incompris dans la NBA.

« Il y avait beaucoup de choses à son sujet que les gens ne savaient tout simplement pas. Il voulait être un gagnant. Il voulait se mettre dans une catégorie différente en termes de ce que son héritage ressemblerait sur la route. Il a fait le travail. Il est prêt à être étudiant. Il a étudié le jeu. LeBron est revenu à Cleveland et cela l’a vraiment aidé à passer à l’étape suivante.

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Un an après l’arrivée de Phil Handy à Cleveland, LeBron James lui a emboîté le pas, modifiant complètement la construction de l’alignement et l’horaire des Cavaliers. Après quatre années consécutives à la loterie, une équipe de reconstruction était soudainement prévu de concourir pour un championnat maintenant qu’ils avaient ajouté le meilleur joueur dans le monde et vient d’échanger Andrew Wiggins pour trois fois All-Star Kevin Love.

Le changement soudain dans les plans n’a pas commencé aussi bien que tout le monde l’espérait. Les Cavs ont perdu trois de leurs quatre premiers matchs de la saison, ont subi une série de quatre défaites deux semaines plus tard, et ont vu une séquence de 10 matchs avec une seule victoire de la fin décembre au début janvier. James prendre congé pour guérir une blessure au dos a également été un facteur, mais une fois qu’il est revenu, les choses ont commencé à cliquer.

À 19-20, Cleveland a remporté 12 victoires consécutives. Parmi ceux-ci était un chef-d’œuvre de 55 points par Kyrie Irving contre les Portland Trail Blazers, un jeu dans lequel James s’est assis. Leur chimie s’est renforcée, les métiers ont été faits pour apporter des morceaux qui complétaient James ainsi qu’Irving, et avant qu’ils le sachent, ils étaient de retour dans la finale de la NBA.

Le duo a mené les Cavs à trois participations à la finale de la NBA, dont un championnat en 2016. Irving a demandé un échange après la finale 2017 dans laquelle ils sont tombés à la Kevin Durant dirigé Golden State Warriors. Les pourparlers sur le départ imminent de James de Cleveland sont devenus les gros titres tous les deux jours, et Irving a finalement demandé un échange de Cleveland.

La relation entre Irving et James était parfois rocailleuse, en grande partie à cause du cirque médiatique qui tournait autour de LeBron. Handy a également abordé la relation entre les deux.

kyrie irving maillot,« Les gens doivent toujours avoir quelque chose à écrire », a répondu Phil Handy lorsqu’on l’a interrogé sur les rapports de problèmes entre les deux. « Nous sommes revenus cette première année et nous sommes allés à la finale de la NBA. Kyrie a été blessé et défoncé, mais l’homme, eux deux sont l’un des meilleurs duos de tous les temps, à mon avis. Juste la façon dont ils ont joué ensemble, avec la relation qu’ils ont compris. Ils sont tous les deux deux gars qui avaient besoin de la balle dans leurs mains et ils ont compris comment jouer les uns avec les autres et ne pas laisser cela les affecter. Ty Lue a fait un bon travail de gestion de cela ainsi et mettre ces gars-là en mesure de réussir. Ils s’entendaient bien et ils s’entendaient bien.

« Je pense que les gens essaient toujours de trouver quelques récits, en essayant d’opposer un joueur d’élite contre un autre joueur d’élite à venir. Mais quand Bron est arrivé, il était dans l’état d’esprit de, « L’homme, je suis ici pour aider tous mes coéquipiers. C’était l’attitude qu’il est venu avec lui et Ky a été réceptif à elle et ils ont trouvé des moyens de réussir ensemble. J’aurais aimé que nous aurions pu le faire encore quelques années.

Bien que le jumelage de LeBron James et Kyrie Irving n’a remporté qu’un seul titre en trois ans ensemble, ce championnat 2016, et la façon dont ils l’ont remporté, est l’un pour les livres d’histoire.