Alors que la mi-temps était sur le point d’expirer, Dwight Howard a pris un panier à trois points et l’a coulé. Puis il se mélangea à sa droite et enfonça un autre du haut de l’arc.
Pendant la saison régulière, les Lakers ont souvent plaisanté au sujet de Howard étant un spécialiste de trois points. Jeudi soir, il était le seul vrai centre qui a obtenu du temps de jeu pour les Lakers.

Contre une équipe des Houston Rockets qui aime aller petit, les Lakers ont décidé d’essayer quelques petits alignements ainsi. Ils ont même rendu le centre partant JaVale McGee inactif pour le match.

Au centre, ils ont joué Anthony Davis, qui préfère généralement jouer la puissance en avant. Ils ont commencé Kyle Kuzma à l’avant de puissance, Danny Green au petit avant, Kentavious Caldwell-Pope au garde de tir et Quinn Cook au point de garde.

Malgré le nouveau look, les Lakers sont tombés aux Rockets, 113-97. La star des Rockets James Harden a mené tous les marqueurs avec 39 points, jouant 35 minutes. Kuzma a mené les Lakers avec 21 points, faisant huit de ses 16 tirs, avec cinq rebonds, trois passes décisives et deux blocs. Davis a joué 30 minutes et a marqué 17 points avec 12 rebonds et sept revirements.

« Ils sont une équipe unique avec la façon dont ils jouent sur les deux extrémités du plancher, donc nous avons fait certaines choses mal à certains moments, nous avons fait certaines choses bien à certains moments, » Lakers entraîneur Frank Vogel dit. « onc, vous venez d’apprendre de la bande et vous le mettez dans le plan de match pour la prochaine fois que vous jouez ces gars-là et apprendre à attaquer leur commutation un peu mieux que nous avons fait. »

Ce fut une soirée d’expérimentation en partie à cause de ce que les joueurs des Lakers avaient à disposition.

LeBron James a raté le match en raison d’une douleur à l’aine dans la même zone qui lui a fait rater cinq semaines au cours de la saison 2018-19. Vogel l’a appelé un domaine de préoccupation. Alex Caruso a raté le match en l’état d’une douleur au cou. Bien que McGee ait été inactif, les Lakers l’ont simplement qualifié de « décision de l’entraîneur ».

Vogel est allé 11 joueurs profondément dans sa rotation avec Dion Waiters, Markieff Morris, Talen Horton-Tucker, Jared Dudley, J.R. Smith et Howard sortant du banc.

Les Rockets, quant à eux, manquaient le meneur Russell Westbrook en raison d’une douleur aux ischio-jambiers, mais rapidement tiré devant les Lakers. Ils avaient une avance de sept points après un quart et l’ont prolongé à neuf points d’avance à la mi-temps. Pendant la majeure partie de la deuxième mi-temps, cependant, les Lakers ont suivi par deux chiffres.

lebron james maillot,« Ce soir, nous avons eu l’accent pour essayer de toucher la peinture et de trouver d’autres gars, a dit Green. « Nous ne l’avons pas fait aussi bien que nous le voulions. Nous n’avons pas eu autant de tentatives à trois points que nous l’aurions souhaité, et ils ont eu un tas. Mais c’est quelque chose à regarder et à apprendre.

Avec la défaite, les Lakers sont tombés à 51-16, mais après avoir décroché la tête de série dans la Conférence Ouest lundi, de sorte que les enjeux étaient faibles pour eux. Pour les Rockets, les enjeux étaient un peu plus élevés. Houston a commencé la nuit sixième dans l’Ouest, mais la victoire leur a donné le même record que le Jazz de l’Utah, qui sont la quatrième tête de série.

Les Lakers ont perdu trois des cinq matchs qu’ils ont joués dans la bulle, et a chuté les deux matchs d’un dos-à-dos pour la première fois toute la saison.

« Je pense que c’était une leçon précieuse pour nous aujourd’hui », a déclaré Kuzma. « e pense que pour nous, nous avions beaucoup de gars et pour nous, nous devons avoir une mentalité next-man-up quoi qu’il arrive et aussi jouer avec ce certain type d’énergie. ... Cette marge d’erreur est un peu plus serrée quand on n’a pas ce genre de meneurs de jeu.

Trois observations de la défaite des Lakers contre les Houston Rockets jeudi:

1. Les Lakers sont allés presque tout le deuxième trimestre sans tenter un trois-pointer. C’était tout aussi bien, c’est un domaine où ils ont eu du mal et dans la première moitié, ils ont manqué tous les six des trois qu’ils ont pris.

2. Une question pour les Lakers tout au long de cette saison a été de savoir s’ils peuvent survivre quand LeBron James ne joue pas. Le match de jeudi soir n’a pas fourni de réponses claires car plus que James manquait à leur alignement.

3. Rookie Talen Horton-Tucker a vu sa première action bulle le jeudi, jouant 19 minutes. Il a marqué ses premiers points NBA contre les Rockets et a terminé avec 10.

Tania Ganguli couvre les Lakers pour le Los Angeles Times. Auparavant, elle a passé six ans à couvrir le football, d’abord pour le Florida Times-Union à Jacksonville, en Floride, puis le Houston Chronicle et ESPN. Ancienne élève de l’Université Northwestern et de l’Arcadia High School, elle a écrit sur tout, des sports de lycée au football collégial en passant par les courses de bateaux au cours des 15 dernières années.