La superstar des Los Angeles Lakers a son équipe sur le point d’un championnat à un moment inhabituel, dans une année inhabituelle. L’ancienne star des Yankees Reggie Jackson regarde.

Cela n’a jamais été le mois que les joueurs de basket-ball étaient censés atteindre un sommet.

Octobre est pour la gloire du baseball, et il ne peut y avoir qu’un seul M. Octobre. En swatting trois home runs sur trois balançoires dans le match 6 de la Série mondiale 1977 contre les Dodgers de Los Angeles, Reggie Jackson cimenté l’un des plus appropriés, surnoms durables dans tous les sports.

En 2020, bien sûr, peu de recettes comme on s’y attend. LeBron James est à la recherche d’une victoire de plus pour son quatrième championnat de la N.B.A. à Walt Disney World en même temps que les Yankees bien-aimés de Jackson sont scuffling avec les Rays de Tampa Bay dans la série divisionnaire de la Ligue américaine à un site neutre à San Diego.

La surabondance d’horaires à travers tant de sports a posé un dilemme inattendu pour M. Octobre, puisque Jackson est également un fan inconditionnel de LeBron James.

« J’aime le regarder autant que le baseball, a dit Jackson. « e basket-ball est au point mort, donc s’ils sont tous les deux sur en même temps, je vais retourner au baseball, parce que je vais être sur le basket-ball. Vous avez besoin de voir ce gars.

J’ai eu le sentiment que c’était le cas quand j’ai vu Jackson jaillissant sur Twitter après les 38 points, 16 rebonds, 10-assist chef-d’œuvre que James débouché dans le match 5 de la finale de la Conférence Ouest pour fermer les Denver Nuggets.

lebron james maillot,Alors je l’ai appelé au cours du week-end pour confirmer que Jackson serait suivi James de près, même au milieu de la post-saison de baseball le plus charnu jamais - avec 16 des 30 équipes de la Ligue majeure de baseball invités après une saison régulière pandémique abrégée couvrant seulement 60 matchs au lieu de 162.

M. October, à 74 ans maintenant, est un fan de basket-ball à vie qui a été regarder le match assez longtemps pour citer Bill Russell, Oscar Robertson, Jerry West, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar et Julius Erving comme certains de ses favoris avant qu’il n’arrive à Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan et, finalement, Kobe Bryant. Jackson sait aussi bien que quiconque que James, pour certains, n’aura jamais un cas pour rivaliser avec la Jordanie dans le toujours controversé G.O.A.T. (le plus grand de tous les temps) débat. Mais il a supposé que cela ne dérange pas James autant que beaucoup d’entre nous pensent.

« De temps en temps, vous obtenez un détracteur, mais les comparaisons pour LeBron sont au plus haut niveau, » Jackson a dit. « 'est l’un des gars de Mount Rushmore.

« t-il le plus grand? Je voudrais dis-le n’a pas vraiment d’importance. Quand vous êtes dans le dernier paragraphe, vous êtes sacrément bon.

Jimmy Butler de Miami a été si bon dans le jeu 3, surpassant James dans le jeu de sa vie, qu’il a incité James à étiqueter le match de mardi 4 comme un jeu à gagner pour ses coéquipiers dans un texte d’avant-match. Bien que les Lakers ont livré, maintenant ils doivent se prémunir contre une autre déception, avec Bam Adebayo (cou) de retour dans l’alignement de Miami de blessures et Goran Dragic (pied) potentiellement de retour pour le match de vendredi 5.

La vue d’ensemble, cependant, a regardé comme invitant pour James pour une grande partie de cette série comme il l’a jamais eu au moment des séries éliminatoires. Lors de ses neuf précédents déplacements en finale de la N.B.A., James est souvent arrivé avec l’équipe nettement plus faible (2007, 2017 et 2018). Ou l’équipe, comme Miami dans les Jeux 2 et 3, manquant ses deuxième et troisième meilleurs joueurs; Cleveland, rappelez-vous, n’avait pas Kevin Love et a perdu Kyrie Irving dans le match 1 de la finale 2015.

Peut-être que le paysage de cette saison est la compensation de James pour les inégalités passées. James est flanqué d’Anthony Davis, qui même Dwyane Wade a déclaré la semaine dernière a été le meilleur acolyte James n’a jamais eu. La ligue, comme Golden State Draymond Green l’a décrit dans notre dernier bulletin, est « grande ouverte » pour James, Davis et leur modeste casting de soutien à saisir avec les Warriors hors de la discorde en 2020 après cinq voyages consécutifs à la finale de la N.B.A. Même l’arrêt brutal de la saison de la N.B.A. il y a près de sept mois n’a pas semblé l’affecter. James craignait d’abord que le hiatus ne le fasse reculer physiquement; Il a déploré à la fin de Mars que son corps était en état de choc parce que la suspension de la saison l’a sorti de son rythme habituel des séries éliminatoires tout comme il était « arrondi troisième base. »

Si les Lakers le soufflent d’ici, jusqu’à 3-1 et après avoir saisi la première avance 2-0 finales de la carrière de James, compter sur l’opprobre dirigé vers James pour être plus fort et plus dur que jamais. Si les Lakers terminent le Heat comme on l’attendait, James deviendra le premier joueur à remporter les honneurs du joueur le plus précieux en finale avec une troisième équipe.

Giannis Antetokounmpo des Bucks était un choix extrêmement méritant de remporter le trophée M.V.P. de la saison régulière, mais la délivrance de James sur le terrain et à l’intersaison, de l’été dernier à la série de championnat, a été inégalée. Davis n’aurait pas forcé un échange de la Nouvelle-Orléans aux Lakers si James n’était pas déjà là. Frank Vogel n’aurait pas pu entraîner sa première saison à Los-Unis si libre de drame après l’effondrement des négociations de l’équipe avec Tyronn Lue, sans un tel soutien de James.

L’année 1 à Hollywood a été désastreuse pour James - et il n’était certainement pas irréprochable que les Lakers capitulé à une franchise pire sixième saison consécutive sans une place en séries éliminatoires en 2018-19. Mais il a été un phare de fiabilité en menant les Lakers au bord du 17e championnat du club.

Une rencontre prévue avec James alors qu’il était encore au lycée a été sabordée par un conflit d’horaire, mais Jackson l’a rencontré dans les entrailles de l’Oracle Arena en 2016 le soir du plus grand triomphe de James. Jackson a fait de nombreux voyages à l’ancien aréna des Warriors à Oakland, en Californie, cette saison-là et avait une vue à bout portant du rejet de James chasedown d’un layup Andre Iguodala dans le match 7 de la finale de la N.B.A. Le bloc a aidé les Cavaliers de Cleveland compléter un retour historique d’un déficit de la série 3-1 et décrocher le premier championnat majeur de la ville en 52 ans.

« Je me suis approché de lui, lui ai serré la main et lui ai demandé : « Me connaissez-vous ? » « Jackson a dit. » Il a dit: « Je sais qui vous êtes. Vous êtes M. Octobre. "

Une victoire de plus en Octobre 2020 et James, probablement pour la seule fois de sa vie, aura une idée de la façon dont la couronne de Jackson se sent.

Q: Quel impact la dernière débâcle des séries éliminatoires de Doc Rivers aura-t-elle sur sa réputation d’entraîneur de haut niveau? — David Machlowitz (Westfield, N.J.)

Stein: Rivers a été au chômage pendant trois jours après avoir été évincé par les Clippers de Los Angeles le 28 septembre. Voilà ta réponse. Les 76ers de Philadelphie avaient essentiellement décidé d’embaucher Mike D’Antoni et ont pivoté à Rivers dès qu’il était disponible.

Rivers’s playoff record is un semis une quasim indécebly spotty since winning a championship with the Boston Celtics in 2008 and taking a 3-2 lead over the Los Angeles Lakers in the 2010 N.B.A. finals before the Celtics lost in seven games. Il se classe comme le seul entraîneur à avoir perdu trois séries distinctes après que ses équipes ont pris une avance de 3-1.

Rien de tout cela, cependant, change que Rivers est aussi respecté par les joueurs qu’il obtient dans le domaine de l’entraînement - et je pense que nous avons clairement indiqué le mois dernier combien la capacité d’un entraîneur d’inspirer les questions buy-in. Rivers, rappelez-vous, a été recherché par Chris Paul, le président du syndicat des joueurs, de parler aux joueurs comme ils ont décidé de continuer à jouer après les Bucks de Milwaukee sorti d’un match du 26 août pour protester contre la fusillade de la police de Jacob Blake.

Il est vrai que Rivers ne pouvait pas obtenir le groupe actuel de joueurs Clippers à se réunir comme il l’a fait avec les Celtics, et c’est un échec qui ne peut pas être négligé. Il a aidé les Celtics de l’ère Kevin Garnett à construire la chimie du championnat. Les équipes des Clippers de Rivers ne l’ont jamais fait, qu’elles soient en orbite autour de Paul et Blake Griffin ou de Kawhi Leonard et Paul George. Mais la rapidité avec laquelle Philadelphie a déménagé pour l’embaucher, après tout cela, devrait vous dire combien de respect Rivers commande encore.

L’histoire se souviendra de lui comme l’une des voix durables de la bulle de la N.B.A. pour s’exprimer contre le racisme systémique et les injustices sociales, et son arrivée à Philadelphie apporte une crédibilité instantanée à une franchise qui en a grandement besoin.

La plus grande question ici est pourquoi Rivers était dans une telle précipitation pour prendre ce travail. Il aurait pu prendre une année de congé pour se ressourcer — jouer au golf, faire de la télévision et collecter les deux années et environ 20 millions de dollars restants sur son contrat des Clippers. Il a plutôt choisi d’affronter une équipe des Sixers remplie de pièces mal ajustées et pratiquement aucune flexibilité financière pour fixer la liste.

Je ne vois pas Philadelphie et ces Sixers comme un terrain fertile pour montrer aux Clippers à quel point ils avaient tort. Cela ressemble à la tâche la plus difficile de Rivers à ce jour.

Q: Je compare Pat Riley à Alex Ferguson. Y at-il quelqu’un d’autre dans le basket-ball qui a adapté et changé avec leur sport au cours de tant d’années comme Riley? Les sports sont évidemment différents, et je ne suis pas fan de Manchester United, mais mon admiration pour Sir Alex et son succès dans le football surmonte mes allégeances habituelles. — Projet de loi Irlande

Stein : Tout en transmettant les remerciements habituels pour une nouvelle question qui me fait réfléchir à l’intersection de la N.B.A. et du soccer, je dois aussi rejeter poliment la prémisse.

La réponse de la N.B.A. à Fergie, comme je l’ai écrit en janvier 2019, est Gregg Popovich de San Antonio. Ce n’est pas seulement la longévité rare que Popovich, qui vient de terminer sa 24e saison en tant qu’entraîneur-chef des Spurs, partage avec Ferguson, qui a dirigé United pendant 27 saisons. C’est la façon dont les deux hommes sont devenus synonymes de leurs clubs, qui est généralement le domaine des joueurs légendaires plutôt que des entraîneurs - au moins dans les sports professionnels.

Je ne suis pas sûr que l’histoire de Riley ait un parallèle dans le football mondial ou tout autre sport. Il a remporté quatre championnats avec les glamour Showtime Lakers. Il est devenu l’entraîneur le plus réussi des Knicks pas nommé Red Holzman en s’éloignant du jeu run-and-gun et en embrassant la physicalité. Puis il s’en alla de façon étonnante lorsque les Knicks refusèrent de lui accorder le contrôle sur les questions de personnel.

À Miami, après avoir obtenu la puissance du personnel et une participation, Riley a aidé à construire plusieurs super-équipes qui ont remporté des championnats. Il y avait le groupe mettant en vedette Dwyane Wade et Shaquille O’Neal, avec un certain nombre de énervés, vétérans affamés formant un casting de soutien robuste autour d’eux, puis les Heatles de James, Wade et Chris Bosh.

Et maintenant, en 2020, Riley est de retour à la finale de la N.B.A. avec son tout premier groupe de surperformants. Le Heat ne l’admettra certainement pas, mais ils ne s’attendaient pas à faire ce genre de séries éliminatoires jusqu’à ce qu’après la saison morte 2021, quand ils auront la chance de poursuivre un autre agent libre au niveau de Jimmy Butler.

Toutes ces incarnations Riley, en plus de tout le succès à travers tant de décennies, sont pourquoi je l’ai mis dans sa propre catégorie.

Q: Comment les statistiques à domicile et à l’extérieur de ces séries éliminatoires seront-elles considérées dans un contexte historique? — @kjartansson4 de Twitter

Stein: Une équipe « à domicile » et une équipe « à l’extérieur » sont répertoriés pour chaque match dans la bulle. Les statistiques de ces jeux seront enregistrées comme d’habitude.

Le mot « vu », cependant, est plus subjectif.

Est-ce que certaines personnes se demandent, par exemple, si les Denver Nuggets auraient pu surmonter un déficit de 3-1 dans chacune des deux premières rondes des séries éliminatoires de la Conférence Ouest si le voyage avait été nécessaire cette post-saison? Certains historiens diront-ils que le Heat de Miami a atteint la finale de la N.B.A. en tant que tête de série no 5 de l’Est parce que les séries éliminatoires ont été disputées sur un site neutre? Bien sûr.

7
Frank Vogel des Lakers, avec une victoire de plus, deviendrait le septième entraîneur-chef actif de la N.B.A. à avoir remporté au moins un championnat. Les autres : Rick Carlisle de Dallas, Steve Kerr de Golden State, Erik Spoelstra de Miami, Doc Rivers de Philadelphie, Gregg Popovich de San Antonio et Nick Nurse de Toronto. Le groupe passerait à huit si Tyronn Lue, un entraîneur adjoint cette saison sur le personnel de Rivers avec les Clippers de Los Angeles, terres un poste d’entraîneur-chef.

7
Les sept matchs de Bam Adebayo avec au moins 20 points et 10 rebonds dans ces séries éliminatoires sont deuxièmes dans l’histoire de Miami pour une seule post-saison. LeBron James a disputé 10 matchs de ce genre lors des séries éliminatoires de 2011-2012, selon Stathead. Adebayo, cependant, a à peine joué dans ces finales, manquant les deux derniers matchs après s’être tendu le cou dans le match des Lakers 1 déroute.

10
Il s’agit de la première finale de la N.B.A. au cours de laquelle les deux équipes n’ont pas participé aux séries éliminatoires la saison précédente. Les Lakers et le Heat ont terminé 10e de leurs conférences en 2018-19.

92
Le bureau de la ligue a révélé la semaine dernière qu’il a accrédité 92 invités joueurs, à travers les deux équipes, pour regarder les matchs de la N.B.A. finales dans les sièges adjacents à la cour à l’AventHealth Arena à l’ESPN Wide World of Sports Complex.

90
Lundi a marqué le 90e jour sur le campus Walt Disney World de la N.B.A. pour les Lakers et le Heat.