Les Lakers de Los Angeles et les fans en deuil emballant le Staples Center ont rendu un hommage émouvant d'avant-match à l'icône du basket-ball Kobe Bryant vendredi soir.

Bryant, 41 ans, et sa fille de 13 ans, Gianna "Gigi" Bryant, ont été parmi les neuf personnes tuées dans un accident d'hélicoptère dimanche, un événement qui a dévasté la NBA et les fans du monde entier. Le National Transportation Safety Board enquête sur la cause, ce qui prendra probablement des mois.

Les sept autres victimes étaient l'entraîneur de baseball de l'Orange Coast College, John Altobelli, 56 ans, sa femme Keri Altobelli, 46 ans, et leur fille Alyssa Altobelli, 14 ans; Sarah Chester, 45 ans, et sa fille Payton Chester, 13 ans; Christina Mauser, 38 ans, entraîneure de l'Académie sportive de Mamba; et le pilote Ara Zobayan, 50 ans.

C'était le premier match des Lakers depuis la mort de Bryant, face aux Portland Trail Blazers. Leur match de mardi contre les Clippers a été reporté, comme le monde du sport ouvertement pleuré le quintuple champion NBA et 18 fois All-Star.

Des bouquets de roses rouges ont été placés sur deux sièges vides, côté cour. Bryant jaune 24 Lakers maillot a été tiré sur un. Le maillot noir numéro 2 de Gianna de la Mamba Sports Academy a été tiré sur l'autre.

Le Staples Center a tenu 24,2 secondes de silence en l'honneur du couple père-fille et des autres victimes.

Usher a commencé la cérémonie d'environ 25 minutes, éclairée sur le court central, en chantant "Amazing Grace". Le violoncelliste Ben Hong du Los Angeles Philharmonic a accompagné un montage vidéo, épissant la narration de Bryant à travers différents moments de sa carrière.

"J'ai quatre filles, donc ma mission est que les femmes aient des opportunités", a déclaré la voix de Bryant à travers le Staples Center. L'hélicoptère était en route vers un tournoi de basket-ball pour les jeunes à la Mamba Sports Academy lorsqu'il s'est écrasé à Calabasas.

Les hommages ont été ponctués par les chants de la foule "Kobe, Kobe!" et "Gigi, Gigi!" Les t-shirts commémoratifs n ° 8 et n ° 24, les numéros de Bryant au cours de sa carrière de 20 saisons avec les Lakers, ont été drapés sur les sièges du Staples Center pour que les fans puissent les ramener à la maison.

Un LeBron James visiblement dévasté a jeté de côté son discours écrit, choisissant de parler du fond du cœur à «Lakers Nation».

"Ce soir, nous célébrons l'enfant qui est venu ici à 18 ans, a pris sa retraite à 38 ans et est probablement devenu le meilleur père que nous ayons vu au cours des trois dernières années. Ce soir est une fête."

James a juré que lui et les Lakers perpétueraient l'héritage de Bryant. Il a conclu en faisant écho au discours de retraite de Bryant. "Dans les mots de Kobe Bryant, 'Mamba Out', mais dans les mots de nous, 'Pas oublié.'

L'énormité de l'impact de Bryant a rendu son nom omniprésent ce soir-là. Lorsque les Lakers ont manqué pour l'alignement de départ, chaque joueur a été annoncé de la même façon: "No 24, 6 pieds, 6 pouces, 20e année de Lower Merion High School. Kobe Bryant.

lebron james maillot,Les fans en liesse ont éclaté, cet hommage gagnant les plus grandes acclamations de la nuit.

"Je suis assis à côté d'étrangers. On s'embrasse. On pleure. Nous sommes de haute-fiving, "fan Ebony Bryant (pas de relation) a déclaré à NPR.

Les Lakers n'ont pas été victorieux dans le jeu résultant; Portland a gagné 127-119. L'entraîneur des Lakers Frank Vogel n'a pas blâmé son équipe, avec le chagrin de la perte de Bryant permeating la nuit.

C'était très émotif. Les gars étaient déchirés, allant dans la balle de saut. Vous voulez donner le maximum d'efforts, mais, vous savez, nous avons eu une semaine difficile », a-t-il dit.

La carrière triomphante de Bryant et son dévouement total au jeu de basket-ball ont été au centre de la soirée, bien que les complexités de son héritage aient confirmé dans la conversation publique. Une accusation d'agression sexuelle de 2003 s'est terminée par un règlement. Son dossier de trash parler et de s'en prendre à d'autres joueurs a généré des rivalités.

En 2018, deux ans après sa retraite, Bryant crée la Mamba Sports Academy et remporte un Oscar pour son court métrage d'animation, Dear Basketball. Il a concentré son énergie sur le soutien de la prochaine génération de joueurs. Ce chapitre de la retraite, et l'avenir du basket-ball de Gianna Bryant, a été mis fin abruptement.

"Sa fille à 13 ans, nous n'avons pas vu un chapitre complet. On a à peine vu un début. Je pense à la relation que Kobe avait avec sa fille, et le soutien qu'il montrait pour la WNBA. C'est l'évolution de l'endroit où il était autrefois , "Kevin Blackistone, chroniqueur sportif pour le Washington Post, a déclaré à NPR Morning Edition.

Dans une interview d'après-match, LeBron James a peu parlé de perdre contre Portland. Il a parlé du bonheur de Bryant à passer plus de temps avec sa famille.

«Je ne me sentais pas mal à Boston, quand je suis allé voir mon fils à deux heures de distance à Springfield», a déclaré James. "Nous avons eu un match ce soir-là. On s'est fait botter le cul. Et je ne me sentais pas mal du tout. Au nom de Kobe, pourquoi pas ?