Il y a près d’un an, LeBron James a publié un thème pour sa deuxième saison avec les Los Angeles Lakers : la vengeance.

Après une première année rocailleuse qui a été démolie par des blessures et a vu l’ancien Heat et Cavs étoiles manquer les séries éliminatoires pour la première fois depuis sa deuxième saison dans la ligue, la spéculation autour de la forme physique de James, la capacité et la motivation est devenu le sujet du jour. Peut-être exagéré, James a adopté le surnom washed king, l’utilisant comme un hashtag sur presque tous les post Instagram, apparemment lui-même alimenter vers une année où il allait fermer tout ce discours.

C’est exactement ce qu’a fait LeBron. Avec la défense remaniée, sa meilleure saison de jeu jamais et le leadership qui s’est élevé à la tête de la Conférence Ouest, James s’est fermement remis dans la conversation MVP, défiant le vainqueur en titre du prix, Giannis Antetokounmpo, qui a été le meilleur joueur sur la meilleure équipe de la ligue.

La NBA a annoncé récemment que les prix seront décidés en fonction des matchs joués avant la fin de la saison en raison de la pandémie de coronavirus. Ainsi, alors que LeBron viendra probablement avec la même concentration et la détermination à Orlando pour mener son équipe à un championnat potentiel, nous avons vu tout ce que nous devons voir pour établir son cas pour gagner son cinquième prix MVP et son premier depuis 2013.

James, pour sa part, est sans surprise candide, mais politique sur sa conviction qu’il a été le meilleur joueur dans le monde à nouveau cette année, parler aux journalistes sur le prix lors de son point de presse le lundi:

L’échange complet de LeBron avec @Rachel__Nichols sur la course MVP étant terminée, et s’il est déçu à ce sujet.

Une fois de plus, James repousse ses détracteurs, à savoir ceux qui poussent le récit que sa grandeur a été élevée en jouant dans la conférence plus faible toute sa carrière. Et tandis que sa première saison dans l’Ouest a été pauvre (bien qu’une fiche de 15-8 lorsque James, Lonzo Ball, et Brandon Ingram tous joué montre à quel point les blessures nuisent à leurs chances), sa deuxième saison a été ce que tout le monde est venu à attendre du roi avec la mise en garde supplémentaire de l’année 17 suspendu au-dessus de lui.

Alors, LeBron James a-t-il un cas sur Giannis pour le premier prix de la saison régulière?

Je ne pense pas qu’il y ait une mauvaise réponse. Antetokounmpo a été dominant sur les deux extrémités du plancher et pourrait être le coureur avant pour le MVP et joueur défensif de l’année en raison de son jeu tout autour pour une équipe historiquement grande en dépit d’une légère baisse dans les quelques matchs avant l’arrêt. Sur une base par possession, il a marqué et rebondi plus que James, a contribué plus défensivement et a été un marqueur un peu plus efficace.

Mais l’histoire de la saison compte aussi. Les Lakers ont eu un revirement massif après une année objectivement désastreuse avec environ la moitié de l’effectif composé de nouveaux joueurs, sans parler d’un nouvel entraîneur qui n’était pas l’organisation (ou LeBron) premier choix. LeBron a guidé ce navire à travers une crise socio-politique (qu’il n’a pas très bien géré) et la mort tragique d’une icône de la franchise alors que l’équipe non seulement est resté à flot, mais a dépassé toutes les attentes pour gagner 12 matchs de plus que l’an dernier en 19 tentatives de moins.

L’éclat de James en tant que meneur de jeu principal - vraiment le seul meneur de jeu au-dessus de la moyenne - pour les Lakers est le principe de base de son basket-ball, cas cependant. LeBron joue effectivement le meneur de jeu à temps plein pour la première fois de sa carrière et affiche une moyenne de 10,6 tentatives par match, un sommet en carrière et une moyenne de 10,6 tentatives par match, même s’il a dû faire des ajustements à un nouveau casting de receveurs de passes. Dans l’ensemble, James est directement responsable de 52,2 points des Lakers par match, y compris ses points et passes (et sans compter les passes qui mènent à des lancers francs parce que la NBA ne suit pas cela). Giannis, malgré son propre brio dans le score et la réalisation de jeux, est responsable de 45 points Bucks par match. (James est responsable d’environ 0,5 point de plus par minute jouée que Giannis). Sans surprise, les Lakers ont été 8,1 points pour 100 possessions mieux offensivement lorsque LeBron voit le sol.

lebron james maillot,Et tandis que la défense remaniée de James ne tient toujours pas une bougie à la pression de verrouillage polyvalent Antetokounmpo, il a été très percutant tout de même. La défense des Lakers a été de 3,6 points pour 100 possessions lorsque LeBron est sur le terrain et il a montré que l’impact dans une variété de façons, qu’il s’agisse de garder le MVP régnant en tête-à-un, fournir de l’aide côté faible, ou de poursuivre les possibilités de transition.

Pour moi, Giannis a encore le meilleur cas d’un point de vue de basket-ball pour gagner le MVP et je ne serais pas bouleversé de voir un futur Laker lui gagner le prix.

Mais LeBron n’est pas aussi loin que certains semblent le croire et entre son jeu, changement de position, défense réengagée, le leadership et le succès de l’équipe au milieu de tant de défis, il a à peu près aussi bon d’un cas que n’importe quel 35-ans pourrait espérer. La couronne est toujours son d’une façon ou d’une autre.