En tant qu’un des huit entraîneurs noirs de la NBA, J.B. Bickerstaff des Cavaliers se sent responsable d’être une voix pour le changement.

Mais dans le sillage du meurtre de George Floyd le 25 mai à Minneapolis et des protestations mondiales qui s’ensuivent contre le racisme systémique, Bickerstaff se rend compte qu’il est temps d’agir.

Il passe à l’avant-garde, trouvant de multiples façons de faire partie de la discussion et une partie de la réponse, à la fois à l’échelle nationale et dans le nord-est de l’Ohio.

« Il s’agit d’une question à double face. Soit vous êtes pour l’égalité, soit vous ne l’êtes pas, il n’y a pas de neutre », a déclaré Bickerstaff lors d’un appel Zoom mardi. « Je pense que c’est là que nous avons été pris pendant trop longtemps, nous avons laissé les gens hors de l’hameçon en étant neutre. Je ne pense pas qu’on puisse faire ça.

« Le racisme n’est pas seulement un problème noir. Il n’a pas seulement un impact sur les Noirs. Il ne changera pas à moins que nous prenons tous une décision consciente et des efforts pour aider à le changer. Tous les entraîneurs de la ligue — blancs, noirs, philippins, hispaniques — nous avons tous la responsabilité de nous exprimer à ce sujet. Si vous ne vous exprimez pas à ce sujet, vous avez fait un choix. Et c’est le choix d’être du côté du mal, dans mon esprit.

Bickerstaff fait partie de ceux qui sont nommés à un comité pour l’injustice raciale et la réforme mis en place par la National Basketball Coaches Association. Bickerstaff a déclaré que le groupe est dirigé par son ami proche Lloyd Pierce des Hawks d’Atlanta. Gregg Popovich, Steve Kerr, Quin Snyder et Doc Rivers et les anciens entraîneurs Stan Van Gundy et David Fizdale sont également à la tête du groupe de travail.

Il a dit que le comité a déjà contacté des groupes comme le projet Zéro, Color of Change, le projet Innocence et My Brother’s Keeper, un projet de mentorat défendu par l’ancien président Barack Obama.

Au niveau local, Bickerstaff tend la main sur plusieurs fronts.

Après avoir travaillé à Memphis avec Ed Stefanski, le conseiller principal des Pistons qui est le père du nouvel entraîneur des Browns Kevin Stefanski, Bickerstaff a déclaré que lui et le jeune Stefanski ont appris à bien se connaître. Bickerstaff a déclaré que les deux espèrent s’associer avec les deux directeurs généraux afro-américains des équipes, koby Altman des Cavs et Andrew Berry des Browns, « pour commencer certaines choses ensemble ».

Bickerstaff a dit qu’il avait eu une réunion avec Danielle Sydnor, le président de la section de Cleveland de la NAACP, il ya quelques jours et ils ont l’intention de se réunir à nouveau « pour mettre en des plans réalisables. »

Il a dit qu’il avait un appel prévu plus tard mardi avec le directeur de Cleveland de la Police Athletic League, avec lequel Bickerstaff prévoit de travailler.

Avec la saison des Cavs réputée au cours de la semaine dernière, Bickerstaff s’éduque sur Cleveland, « parler à des gens qui savent exactement ce qui se passe. » Ensuite, il espère s’associer à « un groupe de base » dans la région pour faire avancer la cause de l’égalité raciale.

lebron james maillot,« Notre objectif et notre objectif est de mettre en place des choses qui sont durables et qui, nous l’espérons, peuvent me survivre ici à Cleveland », a déclaré Bickerstaff lors d’une interview de 50 minutes avec les médias locaux. « Les problèmes que nous avons en Amérique ne seront pas résolus du jour au lendemain. Mais la chose la plus importante pour moi et celle que nous voulons nous assurer que nous envoyons est que nous sommes dans l’état d’esprit de la prévention.

« À l’heure actuelle, avec la majorité de nos problèmes et cette question en particulier, nous réagissons lorsque cela se produit. Tant que le cycle des médias le couvre, les gens sont dans les bras et ils font des choses, et puis une autre distraction vient et nous nous éloignons de la question. ... Mon but est de travailler avec notre organisation et ma famille est de trouver des moyens d’empêcher ces incidents de se produire.

Bickerstaff, 41 ans, a déclaré qu’il a grandi en jouant dans la Police Athletic League à Denver et réalisé comment il a eu un impact sur la vie de lui et ses camarades de classe.

« Nous avions des relations avec les policiers qui nous considéraient comme plus qu’une menace. Nous étions à l’école secondaire et ils étaient la sécurité à nos jeux ... [à] retour et parties. Il y avait une relation là-bas, donc il y avait plus d’interactions positives.

Bickerstaff a déclaré que lui et ses entraîneurs ont eu des conversations avec les joueurs Cavs sur le profilage racial et leur peur des interactions policières. Il estime que la NBA est « de loin le meilleur des quatre ligues sportives majeures dans notre pays par un long shot » en termes d’inclusion. Bickerstaff travaille avec sa cinquième franchise NBA et a crédité les Cavs d’avoir un département de diversité, d’inclusion et d’engagement communautaire.

Mais Bickerstaff connaît la tâche à accomplir et est prêt à y faire face.

« Notre ligue est plus que du basket-ball. Nos joueurs sont plus que de simples athlètes. Ce sont des porte-parole. Ce sont des pères. Ce sont des frères », a-t-il dit.

« C’est nous tous. Nous en avons fini avec les déclarations, maintenant il est temps pour nous de faire partie de l’action.