Les Cleveland Cavaliers ont atteint une référence importante dans leur reconstruction lundi soir, remportant leur troisième match d'affilée et ponctuant un homestand bien-être avec une victoire 121-118 contre les Hawks d'Atlanta.

C'est leur plus longue série de victoires de la saison. C'est aussi leur plus longue de l'ère post-LeBron James - un éclair de lumière à la fin de cette route parfois sombre de retour à la respectabilité.

« Cela montre que nous nous améliorons », a déclaré l'entraîneur-chef des Cavs John Beilein après le match. "Je ne sais pas si nous gagnons ce match il ya un mois, surtout avec Atlanta de retour à pleine force à nouveau aujourd'hui. Ils ont une équipe très jeune et talentueuse. Nous nous améliorons, les trois matchs à domicile, et les trois équipes que nous jouions sont en quelque sorte de transition ainsi, et donc jeter ces choses ensemble et nous sommes heureux d'obtenir trois victoires.

Les trois victoires consécutives ont les Cavs se sentir mieux sur leur situation actuelle - même si elles ont presque soufflé une avance de 13 points dans les trois dernières minutes. Mais lundi soir n'était pas sur les erreurs de fin de match, les dons déconcertants qui continuent à tourmenter ce groupe croissant. Il ne s'agit pas de la sélection de tir fragile après avoir augmenté l'avance à un jeu-haut 13. Il ne s'agit pas des pannes défensives qui ont laissé les Hawks bombarder loin de la gamme de 3 points et de tourner une foule excitée nerveux.

Lundi soir, c'était pour l'avenir.

Quelques instants avant le coup d'envoi, les Cavs ont accepté un accord avec le Jazz de l'Utah, envoyant Jordan Clarkson pour Dante Exum, 24 ans, et une paire de choix de deuxième ronde. Alors que Exum peut prendre une petite place dans la rotation, avec les Cavs voir l'ancien choix de première ronde comme un projet de remise en état, le centre de l'affaire a été plus de choix au repêchage.

Un sous-produit de ce mouvement: les jeunes de Cleveland obtiendront plus d'occasions, surtout en fin de match.

Clarkson était l'un des plus proches des Cavs. C'était un seau instantané. L'une des options de fin de partie les plus expérimentées. Mais dans la dernière année de son contrat, il a également été de prendre quelques minutes de Collin Sexton, Darius Garland et Kevin Porter Jr. Beilein a dû monter la main chaude, et il était généralement Clarkson. Mais avec lui parti, il y a une ouverture. Garland et Porter ont eu leur chance pour les minutes de temps de crise. Les enfants des Cavs ont dû grandir. Rapidement.

lebron james maillot,C'est exactement ce qu'ils ont fait contre les Hawks, une équipe qui est censée avoir un an d'avance sur leur reconstruction.

Accrochés à une avance d'un point avec 9:56 à faire, les Cavs ont pris les devants 14-3 au cours des quatre minutes suivantes pour prendre le contrôle du match. Les 14 points ont été marqués par le duo d'adolescents alléchant de Garland et Porter.

«Nous avons eu à jouer à travers leurs erreurs, parce que ce qui se passe là-bas aussi, a déclaré Beilein. "Mais les deux d'entre eux voient vraiment d'autres, ils jouent bien ensemble, tout le monde devrait être vraiment excité par l'avenir avec ces deux sur le sol."

Garland a terminé avec 21 points sur 9-of-14 tir. Porter a récolté 15 points, dont neuf au quatrième quart.

« J'aime être dans ces moments-là, a dit Porter. "La seule chose qui ne s'assoit pas avec moi, c'est que mon fils ne soit pas là."

Sexton, le gardien de deuxième année qui jouait contre son coéquipier de classe de projet Trae Young, a mené les Cavaliers avec 25 points sur 12-of-20 tir pour aller avec six rebonds et trois passes. Même Cedi Osman, un autre élément de ce groupe de base, a marqué 18 points.

Les Hawks ont été dirigés par Young, qui a pris feu tard. Il a marqué un 30 de jeu-haut. John Collins, dans sa première action après une suspension de 25 matchs, ébréché avec 27 points et 10 rebonds.

Le départ brutal de Clarkson a d'abord été un choc pour beaucoup. Les joueurs ont quitté la ligne de layup pour attraper un dernier aperçu, dire au revoir et souhaiter Clarkson bien à son prochain arrêt.

Ensuite, il était temps de se regrouper et de jouer. Pas d'excuses. C'est le côté dur des affaires de la ligue.

« Je n'ai jamais été dans cette situation, a dit Porter. « C'était un peu dévastateur, mais vous savez, vous avez un match en deux minutes. Tu dois juste t'en sortir. C'était dur. Les trois premiers trimestres, j'y pensais. Ce n'est pas un bon sentiment. Mais vous devez continuer, vous devez persévérer.

Le directeur général des Cavs, Koby Altman, regardait de son siège habituel derrière le panier. Il était entre l'assistant GM Mike Gansey et le directeur andrae Patterson. Quelques heures après avoir retiré son dernier métier, celui qui avait un oeil sur l'avenir, Altman regardé son travail de près. Difficile pour lui de ne pas aimer ce qu'il a vu.

Jusqu'à la prochaine

Les Cavs auront trois jours de congé avant d'ouvrir un voyage de trois matchs sur la route à Boston vendredi. Tipoff est fixé à 16 heures.