Au cours d'un délai d'attente dans le premier trimestre du match de vendredi soir, Houston Dynamo propriétaire et la légende de combat Oscar de la Hoya  "boîte " Rockets mascotte embrayage, laissant tomber l'ours avec une combinaison méchant 1-2.

Les Rockets étaient de la Hoya. Les cavaliers étaient Clutch. Un knockout précoce.

Contrairement à la première rencontre entre les deux équipes, une victoire étonnante pour les Cavs le 24 novembre qui a semblé être un moment charnière dans la saison, Houston matraqué Cleveland 141-113 dans la revanche.

C'est la 12e perte de droit pour les Cavs. Ils n'ont pas gagné sur la route dans plus d'un mois, avec la dernière victoire loin de la Q venir à Brooklyn le 3 décembre.

Les Cavs ont traîné de 20 à la fin du premier trimestre. Le plomb des Rockets a explosé à 30 à la mi-temps. La plus grosse avance était de 44.

Tôt le vendredi matin, l'entraîneur-chef Larry Drew a parlé des nombreuses différences dans son équipe de temps en temps. Il a mentionné le nombre de joueurs absents de ce premier affrontement. Un de ces gars-là: David Nwaba, qui est encore à environ une semaine de retour après une entorse de la cheville laide.

Dans le premier match, Nwaba, le défenseur de Cleveland sur le ballon, a chassé le MVP régnant James Harden, le forçant à travailler pour ses numéros. Ce jeu, Harden encore terminé avec 40 points parce que, Eh bien, il est peut-être le meilleur buteur individuel dans la Ligue. Mais ça n'a pas été facile en novembre.

Sans Nwaba, les Cavs n'avaient personne capable de fournir une résistance. Harden a commencé à cuisiner tôt. Il a terminé avec 43 points, 12 passes décisives et 10 rebonds.

Les Cavs ont essayé Alec Burks. Pas de concours. Cedi Osman a eu ses chances après les interrupteurs. Non. Tristan Thompson a été comparé à lui à quelques reprises et ne pouvait pas ralentir Harden vers le bas. Jordan Clarkson? Négatif.

Quelques fois, le personnel de coaching A même signalé pour le défenseur le plus proche, celui qui ne jouait pas sur le ballon, de Sprint à Harden, forçant la balle hors de ses mains. Parfois, il était trop tard, comme Harden avait déjà reculé pour son breveté 3-pointer. D'autres fois, il a détruit le plan avec un de ses 12 plats de jeu.  

Cleveland Cavaliers Magasin,Seul l'entraîneur-chef de Rockets Mike d'Antoni pourrait le ralentir, tirant Harden à la fin du troisième trimestre pour de bon.  

La domination de Harden n'est pas spécifique à Cleveland. Il déchiqueter tous les adversaires. Il est au milieu d'une course historique, marquant au moins 30 points dans chacun des 15 derniers matchs, qui se lie pour la deuxième plus longue série datant de 1972-73.

 "Il joue à un niveau énorme," a dit Drew.  "En ce moment, il est presque imparable la façon dont il fait ses coups et d'aller au panier, se rendre à la ligne de lancer libre et je sais que beaucoup d'équipes jettent beaucoup de choses différentes à lui, mais il est vraiment jouer à un niveau élevé en ce moment et il est un joueur formidable.  Vous donnez des accessoires où les accessoires sont dus.  "

Pourtant, vendredi a contribué à encapsuler le plus grand problème de Cavs. Ils ont abandonné une saison-haut 141 points. Les Rockets ont fait 20-de-52 au-delà de l'arc.   

Les entraîneurs peuvent essayer différentes choses défensivement. Ils ont tout au long de la saison. Le personnel jeune et inexpérimenté les laisse sans réponse la plupart des nuits. C'est une réalité frustrante qui mène à des nuits blanches et beaucoup de panne de film.

Peu importe combien d'efforts les joueurs donnent, il n'y a pas de protecteur de jante quand tout s'écroule sur le périmètre. Certains gars sont trop jeunes pour reconnaître pleinement les tendances d'un adversaire. Et leur meilleur défenseur, un gars au centre de la meilleure partie de l'équipe de cerceaux cette saison, est assis sur le banc dans les vêtements de rue.

Tout cela s'ajoute à la pire défense de la Ligue, celle qui a renoncé à 281 points au cours des deux derniers matchs.

 "Personne ne vient en s'attendant à perdre," a dit Drew.  "Je pense que lorsque vous entrez dans un bâtiment, si vous apportez cette attitude, c'est la mauvaise attitude. C'est la NBA. N'importe qui peut être battu sur une nuit donnée. Je l'ai vécu des deux côtés. Nous ne venons jamais dans n'importe quel bâtiment s'attendant à perdre.  "

Offense équilibrée

En infraction, les Cavs ont reçu de nombreuses contributions une fois de plus. Dirigée par ante Zizic, qui a marqué 18 points, Cleveland a eu six joueurs atteignent des figures doubles. Osman a menti 15. Sexton a marqué 14 ans. Les Burks ont coulé en 13. Clarkson avait 12 ans sur seulement 5 de 15 tirs. Même le joueur à deux voies Jalen Jones a frappé la marque à double chiffre, marquant 12.

Jusqu'à la prochaine

Le voyage sur la route de Cleveland se poursuit le dimanche, car ils font leur visite solitaire pour jouer les Lakers de Los Angeles. LeBron James ne jouera pas dans la dernière réunion de la saison contre son ancienne équipe à cause d'une blessure à l'aine.

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