La semaine dernière, dans la première tranche de jeux NBA classiques, ESPN a montré les jeux 5 et 7 de la finale de la NBA 2016. Ce sont les jeux dans lesquels LeBron James a mené les Cavaliers de Cleveland sur un retour de 3-1 contre les Warriors de Golden State 73-9. Ces Guerriers occupent une place intéressante dans nos mémoires. Ils étaient historiquement dominants, et l’établissement de tendance, mais ils n’ont pas tout gagné.

Dirigés par un MVP unanime en Stephen Curry, ils sont sans doute la meilleure équipe de saison régulière jamais. L’entraîneur de l’année Steve Kerr a exercé l’original Death Lineup: Curry, Klay Thompson, Harrison Barnes, Andre Iguodala, et Draymond Green. Green a été le battement de cœur sur la défense, presque gagner joueur défensif de l’année, et les frères Splash régné le feu autour de lui. Ils sont la seule équipe de l’histoire de la ligue à passer toute la saison régulière sans être battu par la même équipe deux fois.

La NBA en 2016, cependant, était particulièrement en proie à des équipes d’élite. Les Spurs ont remporté 67 matchs dans la dernière année de Tim Duncan, terminant avec une meilleure note nette que les Warriors. Le Thunder a remporté 55 matchs, avec Russell Westbrook et Kevin Durant à la fois saut dans le top cinq du vote MVP. Les Trois Grands Cavs de LeBron ont gagné 57 matchs.

Golden State célèbre tombé derrière 3-1 dans la finale de la Conférence Ouest contre le Thunder, seulement pour prendre d’assaut en arrière et gagner en sept. C’était une équipe OKC qui avait battu les Spurs 67-victoires dans le tour précédent. La Conférence de l’Ouest a été bonne cette année-là. Il n’y a pas beaucoup de saisons dans l’histoire de la NBA avec autant de très, très bonnes équipes qu’il y en avait en 2016. Les Warriors, même dans leur statut de champions du monde innovants, ont failli s’incliner en finale de conférence.

Cleveland n’était probablement pas une aussi bonne équipe, sur le papier, que l’un de ces trois mastodontes de la Conférence Ouest. Ils ont ostensiblement eu un grand trois avec LeBron, Kyrie Irving, et Kevin Love, mais Love a passé de nombreuses possessions de jogging de haut en bas du terrain dans les plus grands jeux. Il a tiré 38 pour cent du terrain dans les séries éliminatoires de 2016, et seulement marqué des points à deux chiffres en deux matchs de finale. Il a été utile comme joueur au sol, et il a participé aux matchs 5 et 6 de la finale de conférence contre Toronto, mais il n’a pas toujours eu l’air d’une véritable troisième étoile. Cette équipe de Cleveland n’était pas particulièrement profonde (Matthew Dellavedova et Iman Shumpert a dirigé les unités de banc), et s’est fortement appuyé sur LeBron et Kyrie.

Quand il est descendu à la plus grande minute, les Cavs sont venus à travers et les Warriors n’ont pas. Curry, dans ces trois derniers matchs, n’a pas trouvé son tir. Dans les Jeux 5 et 6, il a tiré inhabituellement mal, allant 8-pour-21 et 8-pour-20 que Golden State a perdu par 15 et 14. Il n’a réussi que 17 points dans le match 7 sur 6-of-19 tir, luttant pour trouver ses coups dans un quatrième quart difficile. Le rythme ralentit, et l’attaque vrombissante des Warriors ne pouvait pas créer le même espace qu’ils étaient autrefois en mesure de. L’amour a arrêté Curry sur un commutateur de la fin du quatrième trimestre. Green a pris un rôle offensif plus grand, et alors qu’il avait une grande série (sauf la suspension infâme Game 5), il ne pouvait pas atteindre les niveaux DE MVP à cette fin.

LeBron, avec de grandes contributions de Kyrie (dont la fin du match 7 trois points est l’un des grands coups dans l’histoire de la ligue), a soulevé les Cavs au-dessus et au-delà. Les Warriors 2016 doivent concilier un statut d’équipe de tous les temps qui n’a pas pu terminer le travail.

Il ne s’agit pas de dénoncer cette équipe de Golden State comme un échec, ou de diminuer leur héritage. Les Warriors de Curry MVP sont peut-être l’équipe la plus importante dans l’histoire de la ligue, pour leur tir transcendant, l’espacement, et le mouvement de balle. Ils ont mis la ligue sur un parcours de trois points et un rythme rapide. La gravité et la création de tir de Curry sont l’une des innovations stylistiques les plus impressionnantes que la NBA ait jamais vues.

lebron james maillot,Pourtant, ils ont finalement perdu dans les matchs les plus importants de leur saison. Les finales de conférence avaient déjà montré qu’elles étaient vulnérables, peut-être plus vulnérables que ce à quoi nous pourrions nous attendre d’une équipe qui a gagné 73 matchs. En finale, ils ont pataugé dans les trois derniers matchs. Une dépendance croissante à l’égard des joueurs subpar, à la suite de la suspension du match 5 de Green et d’une blessure à Andrew Bogut, a entraîné le collectif vers le bas. Anderson Varajao a fini par jouer des minutes significatives. Barnes, un démarreur fiable tout au long de l’année, a lutté tard dans la série.

Les meilleures équipes de l’histoire de la NBA — celles qui défieraient les Warriors pour la meilleure saison régulière de tous les temps — remportent habituellement le championnat. Les Bulls, bien sûr, étaient 6-pour-6. Golden State restera dans l’histoire comme l’équipe qui a remporté 73, établissant un record qui sera très difficile à battre. Sur les 13 équipes de l’histoire de la NBA qui ont remporté au moins 67 matchs, neuf ont remporté le championnat.

Une partie de la difficulté à évaluer les Warriors 2016 historiquement, c’est que leur réputation globale se sent incomplète. En 2015, ils ont battu une équipe des Cavs blessée en finale. Cette année-là, LeBron étendit la série à six matchs malgré le fait qu’il soit sans Irving pour les cinq derniers et l’amour pour toute la finale. Après avoir perdu en 2016, ils ont signé Kevin Durant, et est devenu l’équipe la plus imbattable dans l’histoire de la NBA. Ils ont été un championnat garanti pendant deux ans, et tandis que les Rockets sont venus remarquablement près, il n’y avait pas de les battre. Les blessures les ont ruinés en 2019.

L’héritage des Warriors 2016 est une partie de l’innovation, mais aussi une partie du fourrage LeBron: ils vont descendre comme les géants que le GOAT a pris dans sa plus grande, carrière de définition réalisation. C’est un héritage compliqué, de succès et d’échec.

lebron james maillot,Curry, qui n’a pas pu venir à travers dans ces trois derniers matchs, prendra à jamais la critique pour ses performances finales. Une grande partie de cette critique n’est pas légitime. Pour sa carrière finale, il a une moyenne de 26,7 points par match sur 58,9 pour cent de tir réel. Il aurait dû remporter la finale mvp sur Iguodala en 2015. Mais 2016 est remarquable pour l’effondrement de Golden State, et les choses sont devenues beaucoup plus faciles avec Durant autour pour les trois prochaines années.

Quand la NBA reviendra, nous devrions voir un Golden State en bonne santé (sans Durant) à nouveau. Peut-être que nous pourrons alors réévaluer. Pour l’instant, nous avons l’héritage compliqué de 2016, de 73-9 suivi de 3-1.