Si vous alliez par un petit échantillon, le nombre n'a pas l'air trop bon pour Kyrie Irving.

Dans ses dernières quatre matchs, a joué au cours des neuf derniers jours, la garde de Cleveland Cavaliers avait manqué 58 des 82 coups qu'il a essayé. Lequel des jeu de cours inclus vendredi contre les Atlanta Hawks, lorsqu'il avait manqué 18 des 23 tirs qu'il a mis en place, y compris quatre des cinq qui a laissé ses mains en prolongation, qui a contribué aux Cavs soufflant une avance de 21 points et en laissant Atlanta nouveau dans lui.

Cleveland Cavaliers Magasin,Pourtant, si vous alliez par un beaucoup plus grand bassin statistique--l'ensemble de sa carrière de cinq ans dans les jeux supplémentaires--il n'y avait aucun meilleure personne avoir le ballon pour les Cavs que Irving. Jusque-là, il était allé un parfait 32-pour-32 de la ligne de lancer franc en prolongation emballé sous pression, des situations.

Ainsi, avec 18,8 secondes quitte en OT et s'accrochant à une avance d'un point, Cleveland est allé au gars qui apparemment ne pouvait pas effectuer un tir pour sauver sa vie pour faire deux coups de feu pour donner la vie nouvelle de Cavaliers.

Il a fait tous les deux.

« Just wanted to prendre dans mes propres mains, » Irving a déclaré par la suite, boitant à son casier avec une pellicule sur sa cheville droite après tordre dans la première moitié. "Je sais que mes coéquipiers m'a demandé de garder le ballon et ils ont la plus grande confiance en moi. Lorsque nous entrons dans cette situation, veux juste le ballon dans mes mains. »

Il a fait deux autres avec 12,2 secondes de la fin, nouveau rembourrage plomb précaire les Cavs d'un à trois et étendre sa séquence à 36 dans une rangée. Il est allé 1-of-2 sur son prochain voyage, avec 6,9 secondes à jouer, érigeant deux Cleveland. Il s'est avéré être juste assez, que 3-pointeur de Al Horford manqué sur la possession définitive les Hawks et les Cavs, qui s'est tenue à gagner 110-108.

Le symbolisme de la performance d'Irving en prolongation était évident. Les Cavs vont coller par leur meneur le reste de la façon dont cette saison n'importe quoi. Et bien qu'il existe sûrement des nuits plus quand il se bat, il y aura aussi à cette époque quand il récompense que la foi avec des petits aperçus de la perfection (ou au moins près d'elle, tel qu'il est maintenant 37-pour-38 sur les heures supplémentaires gratuites lève dans sa carrière).

« Je lui ai dit il n'est pas grave ce qui s'est passé dans les dernières minutes 52½, juste aller là-bas et les abattre, parce que je crois que vous pouvez le faire, » a déclaré LeBron James. "Je sais ce qui se passe dans votre esprit. Vous êtes capable de vous calmer et il a été capable de le faire. Je déteste le fait qu'il a cassé sa séquence, mais il il monta et renversé les lancers-francs et nous avions besoin chaque dernier d'entre eux. »

Ceux-ci ont essayé fois pour Irving. Il est difficile de saisir pleinement tout ce qu'il a vécu dans la dernière année de sa vie, d'apprendre à coexister sur et hors du court avec James ; une blessure de carrière-modifier dans Game 1 des Finales NBA et d'avoir à regarder le reste de la série dans les coulisses ; devenir père pour la première fois ; s'adapter à un quatrième entraîneur en cinq ans ; et, plus récemment, de fourrage tabloïd après une rupture publique avec son ex-petite amie.

Au milieu de celui-ci, tout, avec son jeu apparemment détraqué, il fait face à l'avenir avec défiance, proclamant que les Cavs étaient "toujours l'équipe à battre" dans ses yeux, malgré les nombreuses preuves qui donnerait à penser il est robuste competition dans la Conférence Ouest avec un droit plus réaliste de cette revendication.

Il dit juste pour contester lui-même ?

« Non, » a expliqué Irving. "Je me sens comme ça et j'étais juste d'être honnête à ce sujet. Nous tous devons sentir que passant ainsi, peu importe si nous allons monter et descendre. Nous avons encore le talent, et nous avons encore la croyance. Si nous montrer sur une base cohérente, nous savons en interne ce que nous avons et ce que nous sommes capables de lorsque vous cliquez sur tous les cylindres. Peut ne pas être parfait, peut n'être pas l'équipe prototypique qui tout le monde voit, mais je crois en ces gars-là. Je vais aller à la guerre avec ces gars-là n'importe quel jour."

C'est peut-être juste fanfaronnades. Peut-être que c'est le déni de comment loin des rails cette saison a opté pour une équipe construite pour dominer la Ligue sur une tour de venger cette saison. Peut-être, comme comment Irving ouvre la saison promet de jouer avec « colère » pour revenir au sommet de la montagne, c'était juste une citation qui sonne bien, mais n'a pas beaucoup de vérité derrière elle.

Nous allons trouver assez vite. Les playoffs commencent dans quelques semaines. Une chose est sûre, cependant : il est insensé pour les Cavs ne pas à Irving de retour maintenant. Le seul moyen qu'ils vont être en mesure d'atteindre la grandeur qu'ils sont après est si Irving est un élément clé.

C'est pourquoi ils poussait le ballon dans les mains d'Irving tard alors qu'ils savaient Atlanta allait de faute et de mettre quelqu'un à la ligne. Et c'est pourquoi plus tôt en prolongation, en dépit de tous ses échecs précédents, James est passé pour Irving dans le coin pour une 3 qu'il en conserve.

« Aussi grand comme le Kyrie est, il se débat, » dit James. "Nous avons tous du mal. Vous devez parfois quelqu'un pour venir vous chercher. »