Nous le Nord vs nous sommes les Champions.

Un tour plus tôt qu’un an auparavant, Toronto et Cleveland se réunissent de nouveau en play-offs NBA.

Sur le chemin pour gagner leur premier titre dernière saison, LeBron James et les Cavs a pris soin des Raptors dans la finale de la Conférence de l’est, une série qui était à égalité 2-2 avant de Cleveland a remporté les deux derniers matchs. Les équipes a terminé cette saison avec les enregistrements identiques 51-31 et fait de leur histoire pour un match de mai intrigante.

« Ils nous connaissent, » James a dit, « et nous les connaissons ».

kyrie irving maillot,Après avoir écumé l’Indiana dans l’ouverture ronde, les Cavs va avoir attendu une semaine entière avant les conseils de jeu 1 de lundi au large à Quicken Loans Arena, où Cleveland est 15-1 contre les adversaires de la Conférence au cours des dernières trois postseasons.
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Le temps d’arrêt donné James et ses coéquipiers une chance de recharger, de guérir certains lancinante bosses et des ecchymoses et de se préparer à une équipe de Toronto qui non seulement a ajouté Serge Ibaka (acquis de Orlando en février) et P.J. Tucker (acquis de Phoenix à la date limite des échanges) cette saison, mais est à la recherche de vengeance après avoir sa saison s’est terminée par Cleveland en 2016.

Ces rapaces ne veulent pas que cela se produise à nouveau.

« Nous avons des combattants et des grattoirs, » entraîneur Dwane Casey dit après Toronto éliminé Milwaukee en six matchs. « Les gars vont rivaliser. Nous les rendent difficile à nous-mêmes parfois, mais à la fin de la journée, nous allons descendre balancer. »

Ils ont soutenu l’année dernière en jeu 6 à la maison, quand James a marqué 33 points, 11 rebonds, six passes décisives et trois blocs dans victoire 113-87 de Cleveland.

« Il a annulé de Noël, » Casey a déclaré plus tôt cette saison. « Un de ces jours... un de ces jours. »

Pour les Raptors faire tomber les Cavs, dont la défense fragile montrait encore quelques trous importants contre les Pacers, Toronto stars DeMar DeRozan et Kyle Lowry devront être à leur meilleur.

« The two-headed monster, » Cleveland entraîneur Tyronn Lue dit.

DeRozan une moyenne de 23,5 points par match lors de la première manche contre les Bucks et devrez peut-être qui bosse dans les années 30 pour les Raptors avoir une chance. Il croit que les Raptors sont mieux équipés pour affronter les Cavs cette fois.

« C’est juste de nous mettre ensemble constamment », dit-il. « Nous avons montré des gerbes d’ampleur d’une équipe, nous pouvons être puis nous avons est caduque ici et là. Si nous nous réunissons là-bas sur le sol quoi qu’il arrive, tant que nous nous réunissons, nous pouvons rivaliser avec n’importe qui. »

Toronto a perdu trois des quatre contre Cleveland cette saison avec la seule victoire dans la finale de la saison, à venir lorsque Lue reposé James, Kyrie Irving et Kevin Love.

Voici quelques autres choses à garder à l’esprit que James franchit une nouvelle étape vers une possible septième participation directement à la finale :

ROAD WARRIOR : James aime la route, où il a gagné au moins un jeu d’une série de séries consécutives de fiche 27.

Le triple champion se complaît dans l’inconfort d’être Hué et détesté.

« Cuisine maison est grande ; aime les supporters pendant 14 ans », dit-il. « Mais j’adore jouer sur la route plus que j’aime jouer à la maison. C’est juste une chose bizarre. J’aime l’adversité. … C’est la mentalité de bunker de sachant que c’est 15 gars plus le personnel d’entraîneurs et celui qui il qui a voyagé avec nous contre l’ensemble de l’Etat et la ville entière. »

Ou dans ce cas, l’ensemble du Canada.

KYLE est clé : Lowry est à pleine vitesse après avoir raté 21 matchs suite à une chirurgie sur son poignet droit. Il était en moyenne de 14,3 points et 5,2 rebonds contre les Bucks, mais les Raptors devront plus de lui à détrôner les Cavs.

Lowry pourrait être capable d’exploiter les suspects périmètre de défense de Cleveland et l’absence d’un protecteur de jante vrai en conduisant au panier.

LANCERS malheurs : Après avoir effectué une carrière-faible 67 pour cent de ses lancers en saison régulière, James est passé seulement 22 des 38 (58 %) de la ligne dans l’ouverture ronde.

Aucun de ses échecs était trop coûteux, mais la pression ne fait qu’intensifier d’ici avec chaque marque et chaque miss plus signifiant.

DEMAR la STAR : DeRozan peut descendre son tir n’importe quand, n’importe quel moment. Comme ils le faisaient avec Paul George au premier tour, les Cavs sont censés se concentrer le meilleur joueur de Toronto de leur attention, harcelant avec des équipes de doubles pour lui faire abandonner le ballon.

« Il est l’un des meilleurs joueurs face à face dans notre ligue dès maintenant, et il fait un bon travail de se rendre à la ligne de jet franc, » Lue dit. « Son cavalier de milieu de gamme est automatique et il permettra également de rejoindre le panier où il est très athlétique. Il s’agit d’une couverture dure et nous voulons simplement lui faire faire des buts sur le terrain et pas de lancers et faire du mal sur lui. »

ON THE MOVE : James a été l’escalade diverses listes pendant toute la saison et il continue de s’alourdir. Il pénètre dans la série 60 points derrière Kareem Abdul-Jabbar (5.682) pour la deuxième place sur la post-saison carrière marquant la liste. Une fois qu’il passe M. Sky Hook, prochain la liste est His Airness, Michael Jordan (5 987).