LeBron James peut avoir fait l’histoire en atteignant la finale de la NBA huit années de suite, mais l’un de ses entraîneurs adjoints avec les Lakers est chaud sur sa piste. Phil Handy a travaillé avec LeBron lors de son deuxième passage avec les Cleveland Cavaliers, atteignant la finale de la NBA dans chacune de ces quatre saisons. Après que James se soit rendu chez les Lakers et ait vu sa série finale se terminer en 2019, Handy a voyagé au nord de la frontière et a remporté un championnat avec les Raptors de Toronto. Par la suite, il rejoint James à Los Angeles, effectuant son sixième voyage consécutif en finale et remportant sa troisième bague dans la bulle.

Un tel curriculum vitae fait de lui l’un des entraîneurs adjoints les plus recherchés dans le basket-ball cette intersaison. Ian Begley de SNY a rapporté que les Nets de Brooklyn avaient espéré embaucher Handy sur le personnel de Steve Nash. Compte tenu de sa relation étroite avec Kyrie Irving de leur temps ensemble à Cleveland, il semblait être une possibilité distincte. Mais Handy a confirmé dans une interview avec Jason Dumas de KRON4 à Philadelphie qu’il reste avec les Lakers.

lebron james maillot,« Je suis un Laker de Los Angeles, » Handy a dit. « e qui est ensuite pour moi est d’attendre que Frank Vogel pour prendre le téléphone et m’envoyer un texto ou m’appeler et me donner ce que mes prochaines directives sont. Je vais juste m’asseoir et essayer de profiter de ce championnat qu’on a gagné et, vous savez, décompresser un peu. Nous travaillons tellement dur que les gens pensent que nous ne prenons jamais de congé et moi-même, j’ai dû apprendre à décompresser et à m’éloigner du jeu, où je peux rester mentalement et physiquement forte. Je vais profiter de ce moment avec mes amis et ma famille, et je serai prêt pour toutes les directives que l’entraîneur Vogel a pour moi prochaine que nous nous préparons pour cette prochaine saison. »

Conserver Handy s’avérera critique dans leur défense de championnat la saison prochaine. Il est largement considéré comme l’un des meilleurs entraîneurs de développement des joueurs dans le basket-ball, et tandis que les Lakers sont une équipe de vétérans, des jeunes comme Kyle Kuzma, Alex Caruso et Talen Horton-Tucker sont loin d’être des produits finis. Le personnel des Lakers biaise fortement vers les entraîneurs d’esprit défensif (y compris Vogel lui-même), mais Handy a attiré quelques éloges pour sa main dans la construction de l’attaque Laker ainsi.

La carrière de Handy a commencé avec les Lakers en 2011. Comme il l’a fait avec tant de superstars, il a développé un lien étroit avec Kobe Bryant à l’époque et l’a même présenté à Irving plus tard. Tous les entraîneurs ne peuvent pas travailler avec l’élite de la NBA si confortablement. Handy peut, et heureusement pour les Lakers, il restera sur leur banc la saison prochaine.