Kevin Durant admire LeBron James de loin, s’émerveillant de comment l’homme principal de Cleveland trouve façons d’élever son jeu à l’âge de 32 ans, année après année, titre après titre.

Kobe Bryant a été sensiblement les mêmes.

Dix ans dans son voyage de la NBA, la machine sans prétention, notation, tout le monde appelle « KD », s’efforce d’imiter ces superstars. Bientôt, il sera probablement voir James à nouveau en finale, cette fois dans un match qui a été évoqué dès l’instant où Durant a quitté Oklahoma City pour rejoindre Golden State en juillet dernier.

L’anticipation de cet affrontement potentiel a éclipsé les autres séries éliminatoires.

Durant comprend que comme LeBron et Kobe, il est temps de prendre son jeu à un autre niveau. Ils ont chacun quelque chose que durant le veut.

lebron james maillot,« C’est un état d’esprit, lorsque vous ne réalisez pas quel âge vous êtes ou combien d’années vous avez joué ou kilométrage ou le moment », a déclaré Durant. « Vous avez juste à essayer de garder de mieux en mieux. Vous avez cet état d’esprit lorsque vous montez sur le terrain que vous voulez être le meilleur joueur sur le terrain. Il peut ne pas arriver à chaque match. Vous ne pouvez pas être le meilleur, vous n’êtes pas le meilleur jeu, mais juste avoir cet état d’esprit vous n’aurez jamais satisfait de ce que vous faites.
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« C’est l’état d’esprit qu'il (James) a pris, c’est l’état d’esprit fait de Kobe. Il y a beaucoup d’autres joueurs qui l’a fait. Je sens que je suis sur le même chemin que — je ne dirais pas je vais devoir quatre MVPs ou trois championnats, je ne suis pas garantir que mais je veux que. Sur le terrain de basket, je veux être cohérente et grande tous les soirs. »

James et Durant ont affrontés 23 fois au cours de leur carrière NBA, et James a un avantage décisif 18-5, dont 4-1 en séries éliminatoires et 1-0 dans les batailles pour le championnat.

Maintenant le monde de basket-ball est regarder et attendre, même en espérant pour une revanche de Durant-James. Et celui-ci pourrait vivre jusqu'à l’exagération.

Après swatting côté leurs adversaires dans les premiers et deuxième tours, les Cavaliers et les guerriers se tiennent un 16-0 sans tache combinés comme ils attendent leurs adversaires de finales de conférence.

Le Match-3. Une autre série de ne pas manquer, best-of-sept, avec sans doute les meilleurs joueurs de la Ligue de James et Durant — les deux jouant quelques-unes du basket-ball meilleur de leur carrière, et un rectangle de sélection All-Star cast qui inclut deux fois MVP Stephen Curry, Kyrie Irving, Draymond Green, Klay Thompson et Kevin Love.

C’est une épreuve de force dans le ciel de cerceaux, mais Durant est minimiser un affrontement avec James comme quelque chose de digne de voler la vedette des autres.

« Si nous finissions par ce qui en fait à la finale et Cleveland rend à la finale, c’est never gonna be me contre LeBron, » a déclaré Durant. « Il va être équipe contre équipe. Il n’est pas un sport individuel. Nous ne jouons 1-contre-1 là-bas, autant que les gens veulent que nous. »

Ils ont l’histoire et une rivalité — même si elle est plutôt à sens unique. James, puis avec le Miami Heat, a remporté le premier de ses trois titres NBA en battant, Oklahoma City Thunder de Durant en 2012.

La paire est reliée par le talent, ténacité et disque. Coéquipiers de médaillée or olympiques, ils sont devenus amis et compagnons d’entraînement à proximité. Ils ont passé deux étés poussant mutuellement lors des sessions de formation dans la ville natale de James de Akron, Ohio. Peu a fait ces deux réalisent alors que leur carrière NBA stellaire serait devenu encore plus liés lorsque Durant quitta OKC et confrontés au contrôle constant qui est venu avec sa décision.

À bien des égards, James a réellement aidé lui montrer comment c’est fait.

Il a autant que n’importe qui comprenait la tornade de la critique vise à Durant, pour la signature sur une « super équipe » à courir après un championnat. James a laissé la maison en 2010 pour Miami, où il a remporté deux titres et a joué dans quatre finales consécutives avant leader Cleveland à son premier championnat de sports majeurs en 52 ans. Avant de retourner à Oklahoma City, un endroit qu’il chérit toujours et prend en charge — plus tôt cette saison pour les fans de visage qui sont encore fait piquer et se sentent trahis, Durant chercha James pour obtenir des conseils sur le traitement de la haine.

Ils sont maintenant sur un chemin d’accès vers les Cavs-Dubs 3.0.

James a été pratiquement imparable. Et Durant, qui a raté 19 jeux vers la fin de la saison régulière avec une blessure au genou gauche, a trouvé le juste équilibre entre prise en charge et sacrifier pour lui ses coéquipiers avec les Warriors.

Entraîneur des Cavs Tyronn Lue est impressionné par comment Durant parfaitement mélangés le Golden State, comme Curry a pris une banquette arrière.

« Quand Steph et Klay ont un mauvais jeu — qui n’est pas très souvent, quand ils le font, alors vous pouvez donner le ballon à Durant et il peut aller chercher son propre panier et son propre tir, » Lue dit. « Vous avez vu que dans cette série d’Utah où Steph et Klay lutté un match, et ils ont juste mis à Durant dans le milieu de gamme salle et il est allé et l’a obtenu. Il faut donc que le troisième joueur qui est certainement l’un des trois meilleurs joueurs dans cette ligue qui peut aller chercher son propre tir à tout moment et c’est ce qui les rend plus dangereux. »

Mike Brown connaît que tous les deux bien.

Assistant de Golden State, maintenant renseigné pour l’entraîneur de guerriers Steve Kerr, a passé cinq saisons avec James à Cleveland. Il apprécie ses qualités athlétiques, mais est plus impressionné par dévorante éthique du travail James' qui lui a permis d’évoluer chaque année.

Il voit ces mêmes qualités à Durant, qui comprend maintenant que lorsque la scène s’agrandit, il faut étendre cette envergure 7-pied-5 encore plus.

« C’est ce que ces gars faire », a affirmé m. Brown. « Quand vous avez des superstars comme ça et la concurrence devient plus difficile, ils habituellement lever le moment ou l’occasion. »