Lors de l’un des matchs éliminatoires de cette semaine d’Orlando, l’ancien entraîneur-chef de la NBA et diffuseur actuel Stan Van Gundy a cité un autre ancien entraîneur-chef de la NBA et diffuseur actuel - le légendaire Hubie Brown.

Le dicton est allé que pour certains gars dans la NBA, « au moment où ils apprennent à dire « bonjour », il est temps de dire « au revoir ».

Ce qu’il voulait dire, c’est que certains joueurs viennent dans la ligue à la recherche d’être le point focal de l’équipe sur la fin offensive. C’est un malentendu compréhensible. C’est un rôle qu’ils avaient probablement joué – et on s’attendait à ce qu’ils jouent – toute leur vie avant d’atteindre le niveau pro.

Mais il n’y a que beaucoup de place pour les options de notation primaire sur chaque équipe de l’Association. Les « autres » – comme un autre ancien grand diffuseur de la NBA, Shaquille O’Neal, les appelleraient – devraient trouver et embrasser leurs rôles le plus rapidement possible.

Il n’y a rien de mal à être un NBA factotum. Le salaire est bon, pour commencer. Et le salaire est meilleur pour les gars qui peuvent parlay un bon rôle dans une carrière prolongée.

L’attaquant des Cavaliers Alfonzo McKinnie ne se faisait pas d’illusions lorsqu’il a fait sortir l’équipe du camp la saison dernière. Mais il savait qu’il pouvait contribuer aux deux extrémités. Et en 40 apparitions, il a fait exactement ça.

La campagne 2019-20 était la troisième de McKinnie dans la ligue, et il a joué avec une équipe différente chaque année. Mais il ya quelque chose à dire pour faire la liste des trois équipes responsables de chacun des cinq derniers championnats de la NBA - Toronto, Golden State et les Cavaliers.

Le natif de Chicago, qui aura 28 ans en moins d’un mois, a pris un chemin tortueux à la NBA - d’un athlète de préparation légèrement recruté à jouer pour une paire de collèges différents, suivie par deux séjours internationaux et un G-League walk-on avant d’atteindre son objectif ultime.

Après avoir quitté Wisconsin-Green Bay en 2015, McKinnie a signé avec les Pirates de l’East Side dans la ligue semi-professionnelle luxembourgeoise, avec une moyenne de plus de 26,0 points à sa première saison à l’étranger.

L’attaque est venue facile. Faire l’ajustement à l’étranger ... pas tant que ça.

"Cette première année a été un processus épuisant pour moi - découvrir sur moi-même et de découvrir à mon sujet en tant que joueur de basket-ball, parce que j’ai dû développer les deux domaines, » a déclaré McKinnie. « Pour moi, c’était difficile. J’étais un grand gars de la famille, j’étais toujours avec des gens que je connaissais, avec qui j’étais à l’aise. Je suis allé à l’université à trois heures de là à Green Bay, mais j’étais toujours avec des gars avec qui j’avais joué au bal du lycée. Maintenant, je vais jusqu’a u Luxembourg, un pays dont je n’avais jamais entendu parler.

"J’étais le seul Américain de mon équipe. C’était un grand choc culturel pour moi.

Après sa seule saison en Europe, un vieil ami lui a suggéré d’essayer quelque chose d’un peu plus proche des États-Unis. Et quelques jours après avoir terminé avec les Pirates, McKinnie était de retour en Amérique du Nord.

McKinnie a terminé sa campagne au Luxembourg un mercredi soir et ce vendredi-là, il jouait un dos-à-dos pour Rayos de Hermosillo - atteignant le Circuito de Baloncesto de la Costa del Pacífico Finals cette année-là.

"Je viens de regarder en arrière sur ce temps et de prendre certaines leçons de celui-ci. Ça m’a aidé à grandir, mentalement. Il m’a aidé à grandir en tant qu’homme.

De retour à la maison après sa seule saison au sud de la frontière, McKinnie a payé 175 $ pour un essai avec sa ville natale Windy City Bulls - Chicago G-League affilié. Et cet automne, il a fait l’équipe - finalement être nommé à l’équipe D’étoiles de la G-League et de participer au concours Slam Dunk au All-Star Weekend.

"À mon avis, j’ai terminé l’année comme l’un des meilleurs joueurs - et il m’a obtenu quelques regards des équipes de la NBA, » McKinnie rappelé. « Tout l’été a été le travail direct, le travail, le travail tous les jours, aller dans tous ces camps différents, voler partout. Je n’ai pas fait d’entraînements pré-draft sortant de l’université, alors je les ai traités comme mes pré-Drafts.

Lors de sa dernière séance d’entraînement cet été-là, il a impressionné les Raptors de Toronto – qui l’ont encré pour leur équipe de la G-League, les Raptors 905, avant la saison 2017-18. Il finirait par passer un certain temps avec le club parent (jouant dans 14 concours), mais crédite son temps dans la G-League et en particulier l’entraîneur-chef Jerry Stackhouse pour son saut éventuel aux pros.

"Moi, entrant, la transition de jouer essentiellement le 4, parfois même le 5, dans la G-League, puis se transformer en gars 3-et-D dans la NBA, je donne beaucoup de crédit à l’entraîneur Stackhouse, parce qu’il m’a beaucoup appris sur la façon de garder l’aile et les principes défensifs, » McKinnie dit. « On a donc passé du temps avec lui en G-League parce que quand je suis arrivé, je gardais des ailiers.

"Et c’est mon rôle principal dans la NBA. »

C’était le rôle de McKinnie avec les Warriors en 2018-19. Au début de la saison dernière, McKinnie a inscrit son premier double-double en carrière, inscrivant 19 points et 10 conseils contre l’équipe pour laquelle il a grandi. Dans l’ensemble, il a vu l’action dans 72 concours pour Golden State, y compris tous les 22 matchs des séries éliminatoires.

Et McKinnie a repris ce rôle avec Cleveland la saison dernière - fournissant une défense solide et même un peu de punch de notation lorsque nécessaire.

lebron james maillot，En 40 apparitions avec les Cavs la saison dernière, il a affiché cinq performances de notation à deux chiffres, y compris un record de la saison 15 points montrant dans une victoire spectaculaire Janvier sur les Pistons et un 12 points, 10 rebond effort - allant 6-de-7 du sol - dans une perte difficile pour les Grizzlies.

McKinnie a embrassé son rôle avec Cleveland et l’a joué assez bien pour gagner un contrat de plusieurs années avec le vin - Or au début de Février - à bien des égards l’aboutissement d’un long voyage de basket-ball pour arriver ici.

Revenant à la théorie de Hubie Brown susmentionnée, McKinnie savait la bonne façon de dire « onjou » à la NBA. Et en retour, l’Association l’a accueilli chez lui.