Quand les Bulls de Chicago a prendre la parole lundi soir pour le premier match de leur série de demi-finale de conférence est, ils vont être affronter plus que LeBron James et les Cavaliers de Cleveland.

Entraîneur Tom Thibodeau prêche pour son équipe, l'importance de se concentrer sur la tâche à accomplir et de contrôler ce que vous pouvez contrôler. Mais pour les taureaux, la réalité est que ces mots sont plus facile à dire qu'à faire cette saison. Les attentes qui entourent ce groupe sont plus élevés qu'ils ont été cinq années de Thibodeau comme entraîneur.

Les Bulls ont le talent--et la santé relative--pour gagner un championnat. En 2011, les Bulls a fait la finale de conférence est, perdant face à James et le Miami Heat en cinq matchs. Mais même ce groupe n'a pas eu le fardeau des attentes Championnat de bout en bout. Leurs 62 victoires de saison régulière ont été une belle surprise et leur succès playoff a donné l'espoir de fans que ce fut le début d'une fenêtre de championnat long.

Quatre ans et trois blessures au genou Derrick Rose plus tard, les Bulls se lancer dans leur mission plus difficile à ce jour au milieu du nuage d'incertitude concernant l'avenir de Thibodeau à Chicago.

C'est pourquoi ce jeu, cette série, des moyens beaucoup plus Thibodeau et son équipe fière que tout autre. C'est une chance pour enfin tomber James pour la première fois sur la scène de séries éliminatoires. C'est une chance pour faire taire ceux qui s'interrogent sur leur cohérence et de profiter du malheur d'une autre équipe pour changer après des années de déboires affectifs qui traite.

lebron james maillot,Si les taureaux ne peut pas trouver un moyen de battre James et les Cavaliers maintenant, quand ils seront jamais ?

C'est le sentiment au sein de l'organisation, comme cette série commence. Les Bulls comprennent qu'ils ont une liste de talent pleine de joueurs intraitable. Jimmy Butler évolue en play-offs pour devenir une star encore plus grand après sa première sélection All-Star Game cette saison. Nikola Mirotic termine second de la recrue de l'année de scrutin et montre des signes de devenir un buteur de haut niveau. Tony Snell s'est transformé en un joueur de banc solide et a gagné plus de confiance dans sa deuxième saison. Loterie pick Doug McDermott n'a pas joué beaucoup cette saison, mais les Bulls demeurent élevé sur sa capacité et sont convaincus qu'il sera en mesure de contribuer à l'avenir.

Les pièces sont en place pour les Bulls à être une équipe solide pour plusieurs années à venir. Mais une fenêtre Championnat reste ouverte pour seulement un précieux des dernières années, et les Bulls ont une liste complète des points d'interrogation en ce qui concerne les autres joueurs leurs primaires. Bien sûr, la Rose est encore tout juste 26 ans, mais il reste encore à prouver qu'il peut rester en bonne santé pour une saison complète. Il a joué juste 61 matchs de saison régulière dans le passé trois saisons.

Joakim Noah est toujours juste 30, mais il a traité persistante des problèmes de genou après chirurgie de l'intersaison. Parfois, il ressemble au joueur qui a remporté le titre de joueur défensif de l'année et était partie intégrante de l'infraction les Bulls quelques années sans Rose. Mais Noé a également regardé comme son corps est blesser et empêchant de se déplacer de la façon dont il aimerait.

À 34, Pau Gasol a été une grande partie du succès des Bulls lors de sa première saison à Chicago. Mais après 14 ans dans la Ligue, il est juste de penser que Gasol sera en mesure de jouer près de 35 minutes un jeu suivant saison pendant une moyenne de 18,5 points et 11,8 rebonds ? Ainsi que Gasol a joué, sa présence a également entravé les offensive importance de Noé. Gasol et Noah ont lutté pour la maille sur le sol, ce qui a volé sous le radar tout au long de l'année en raison de la multitude autres questions entourant cette équipe.

Taj Gibson sera de 30 mois prochain et fait face à plusieurs blessures tout au long de la saison, notamment un problème de cheville qui lui a causé beaucoup de douleur et au cours de la saison. Il joue avec énergie et fierté, mais son corps n'a pas lui a permis de toujours afficher l'athlétisme qui définie la première partie de sa carrière.

En haut de la liste, questions d'âge et de la santé est le fait que le seul grand déménagement il semble les Bulls sera en mesure de faire dans l'été est à signer ou correspondre à toute feuille offre que les signes de Butler. Taureaux vice-président exécutif que John Paxson est déjà sur le disque, disant les Bulls va faire exactement cela, mais qui eux ne laisse pas beaucoup d'espace cap d'ajouter n'importe qui d'autre d'importance.

Si l'on excepte un métier, c'est cœur de Bulls entrer dans la saison prochaine, qui va devenir encore plus compliquée pour deux raisons. Tout d'abord, Noah entrera dans la dernière année de son contrat de cinq ans. Deuxièmement, les Bulls pourraient très probablement se diriger dans la nouvelle campagne avec un personnel d'entraîneurs différent si la tension entre les taureaux front office et Thibodeau est suffisamment forte pour mettre fin à leur mariage. Un changement d'entraîneur ferait pour un avenir encore plus incertain.

C'est pourquoi temps de Bulls est maintenant. Ils connaîtront une équipe Cavs jouant sans Kevin Love (épaule) et J.R. Smith, qui a été suspendu pour les deux premiers matchs. James a remporté des titres avant, mais c'est la première fois qu'il passera par l'environnement cocotte-minute des séries éliminatoires avec cette équipe de Cavaliers. Les Bulls, spécifiquement Noah, Gibson, Butler et, dans une moindre mesure, Rose, ont été bâtiment pour ce moment avec Thibodeau pour années. C'est pourquoi ils doivent profiter de l'occasion. Le temps d'aller au-delà de James et continuez d'avancer vers un titre est les regarder en face.

Si ils ne pas profiter de cette chance maintenant, il probablement ne jamais se produire pour ce groupe de base.