André Drummond enveloppa son bras autour d’un Thon Maker assis et se mit à chanter.

Réuni et il se sent si bien ...

Drummond et Maker sont de nouveau coéquipiers. Pour l’instant, en tout cas.

Maker, le 10e choix au total des Bucks de Milwaukee en 2016, est entré dans la ligue avec un mélange séduisant de taille et d’habileté - un énergique 7 pieds avec des pieds rapides qui pourraient frapper des coups et enterrer les sauteurs face vers le haut. Mais après deux saisons et demie, les Bucks ont abandonné, l’envoyant à Detroit, où il a joué derrière - et parfois avec - Drummond. Un peu plus d’un an après cette expérience, Detroit a également perdu la foi, refusant de prolonger une offre de qualification et le laissant explorer toutes les options sur le marché libre.

C’était glacial. Comme les hivers au Canada, où Maker a passé les deux dernières années de l’école secondaire, poursuivant son évolution du joueur de soccer à la sensation de basket-ball de préparation. Pas d’exception de niveau intermédiaire. Pas de contrat garanti.

Avec un minimum d’intérêt libre de l’agence, Maker a accepté un accord de camp avec les Cavaliers, sa chance de se battre pour l’une des dernières places de l’alignement et, peut-être, relancer sa carrière pétillante.

« Vous devez venir avec la faim et c’est ma mentalité, a déclaré Maker dimanche. « Rien n’est jamais donné, point. Même être le top 10 choix, il n’a pas été donné ainsi. Je ne viens pas en pensant que je suis un top 10 maintenant. Je viens agressif comme je l’étais quand j’étais une première année. Je m’en approche comme si je sortais de la fac. Comme si j’avais passé mes quatre dernières an nées à l’université, donc c’est comme ma mentalité ici maintenant et tu sais, jouer aussi dur que je peux, et quoi qu’il arrive, ça arrive. J’ai toujours confiance en mon éthique de travail.

L’entraîneur-chef des Cavs, J.B. Bickerstaff, a été impressionné au début du camp. La longueur et l’athlétisme de Maker ont les Cavs l’envisageant de protéger la peinture et la jante - deux points d’accent se dirigeant vers la saison 2020-21. Le QI de basket-ball élevé de Maker et sa volonté de communiquer se sont également démarqués. En attaque, il apporte la polyvalence - capable de rouler au panier ou de sortir au périmètre. Il peut jouer le 4 ou 5.

« Sa longueur donnée par Dieu est impressionnante. C’est utile pour nous », a déclaré Bickerstaff. « Et c’est un mec désintéres et un travailleur acharné. Toutes ces choses -- traits de personnalité, caractère et compétences -- sont ce dont nous avons tenu compte. Delly (Matthew Dellavedova) a joué avec lui. Dre a joué avec lui. Nous avions des gars qui avaient une connaissance directe du genre de personne qu’il était et cela a une incidence sur notre décision.

« Certains de ces gars, il semble qu’ils ont été dans la ligue pour toujours et ils ont encore 23 ou 24 ans. C’est une bonne chose et la meilleure partie de celui-ci est, et parfois nous sommes frappés sur la tête avec cela, mais nous voyons un gars qui a 21 ou 22 ans à l’université et nous sommes comme, « Oh s---, il a frappé son plafond. À 24 ou 25 ans, les gars ont encore de la place pour grandir. Si vous prenez les outils naturels qu’il a et juste mettre un peu de temps et de soins en elle, il ya encore place à l’amélioration. C’est notre philosophie et notre approche. Nous allons lui donner tout ce que nous avons pendant que nous l’avons et voir où il va - avec l’idée qu’il ya toujours place à la croissance dans tout le monde .

Cleveland Cavaliers Maillot,Les Cavs ont amené le maximum de 20 joueurs au camp d’entraînement, mais ne peuvent garder que 14 têtes de liste dans la saison, voulant la flexibilité de l’alignement et une chance d’évaluer la liste de coupe après le camp.

Treize des 20 joueurs sont sous contrat garanti. Comptez-les. Dean Wade, qui a été une agréable surprise au minibubble, est arrivé avec la piste intérieure à la 14e place, mais son pacte non garanti rend plus facile de passer à autre chose. Matt Mooney et Lamar Stevens ont des accords bilatéraux. Charles Matthews, Marques Bolden et Levi Randolph ont des clauses de la pièce 10, qui sont avec un bonus facultatif jusqu’à 50 000 $ si le joueur ne se rend pas au camp, mais est affecté à l’équipe affiliée à la Ligue G. Ensuite, il ya Maker, qui reçoit un regard étendu avec le centre de sauvegarde JaVale McGee pas encore à Cleveland.

Les Cavs espèrent que McGee les rejoindra bien tôt. Mais il n’y a pas de date fixée. Cela signifie qu’ils peuvent avoir besoin d’un extra grand.

Il y a un autre facteur à considérer. Alors que les Cavs semblent mis au centre se dirigeant vers cette saison, ayant à la fois Drummond et McGee enfermé, ce tandem se dirige vers l’agence libre en 2021. Il pourrait être utile pour les Cavs de garder Maker, 23 ans, comme un centre de développement.

« Si notre liste est en pleine santé, je pense que nous gardons le gars ou les gars qui montrent qu’ils l’ont mérité, indépendamment de la position, a déclaré Bickerstaff lorsqu’on lui a demandé ce qui va entrer dans cette décision. « Si, frapper sur le bois, les blessures ou COVID devaient pic alors je pense que vous sorte de besoin. En ce moment, mon esprit est que si les gars le gagnent alors ils méritent la place.

Bickerstaff a également déclaré qu’il ya plus d’importance attachée aux dernières places étant donné la nature imprévisible de cette saison à venir. La NBA n’aura pas l’avantage de la bulle Disney réussie pour se protéger de la pandémie COVID-19. Il y a déjà plus de 40 tests positifs à l’échelle de la ligue. Dimanche, les Trail Blazers de Portland ont fermé leur centre d’entraînement en raison de trois points positifs.

« Il ya l’attente que nous allons avoir à faire des choses différentes lineups et la liste sage, a déclaré Bickerstaff. « Je pense que les équipes qui ont la profondeur la plus sûre et les équipes qui ont la plus profonde connaissance de leur cahier de jeu 1-17 vont être les équipes qui peuvent finir par être les plus réussies. Si vous devez jeter quelqu’un qui n’a pas fait ce que vous allez lui demander de faire, cela n’a pas seulement un impact sur cette personne, cela a des répercussions sur toute l’équipe. Nous passons une tonne de temps avec tout le monde pour nous assurer qu’ils ont une idée de ce que nous essayons de faire. Parce qu’il va arriver un moment où les gars doivent remplir et nous avons besoin d’eux pour jouer à un certain niveau.

La concurrence est un mot à la mode. Le petit travail d’avant de départ est à gagner. Ainsi sont les dernières taches sur la liste - si les Cavs garder le maximum. Mais compte tenu de son pedigree, l’avantage, les besoins de l’équipe et les relations antérieures avec ses compatriotes Australiens Dante Exum et Dellavedova ainsi que Drummond, Maker aura un long coup d’oeil.

« Je prends ce moment, et cette expérience, et en tirer des leçons tous les jours », a déclaré Maker. « Et j’ai l’impression que c’est une bénédiction en termes de situation dans laquelle je suis maintenant, parce que je sais en quelque sorte ce que j’ai à apporter, ou ce que j’ai à faire, afin d’avancer ou afin de le faire dans cette ligue. »