Malgré leur domination qui s'étend pour un solide de trois mois à la mi-janvier, il y avait des doutes persistants entourant les Cleveland Cavaliers avant leur victoire de jeu 1 113-100 sur les Celtics de Boston dimanche.

Prendre Kyrie Irving, pour commencer. Au cours des 15 derniers mois, le phenom de 23 ans a brillé sur certains des plus brillants étapes que son sport a à offrir, étant nommé MVP de la NBA All-Star Game (tout en faisant une autre apparition d'All-Star Game) et la Coupe du monde FIBA.

Impressionnant les informations d'identification, bien sûr et couplé avec ces explosions de 55 ou 57 points cette saison, peut-être, il n'a pas fait trop de sens à la question si il serait prêt pour le premier match de playoff les Cavs.

Là encore, il n'avait jamais été en séries éliminatoires avant, et couplé avec une session de Q&A qu'il a fait avec les enfants à son camp l'été dernier, au cours de laquelle il a dit Qu'avery Bradley de Boston lui défend mieux que tout autre joueur dans la Ligue, il vous a donné la moindre pause.

L'esprit même de l'inconnu m'a fait vous demander si Kevin Love serait ainsi prête. Après tout, son dos a été capricieux hors-et-sur toute la saison, il avait ces 13 jeux de notation à un seul chiffre et, Eh bien, vous ne saviez vraiment pas juste.
Kyrie Irving et LeBron James combiné pour 50 points dans la victoire du premier match des Cavaliers.

Kevin Love Maillot,Le même doute prolongé à l'entraîneur David Blatt, dans une certaine mesure ; comme il est facilement admis, il avait jamais fait partie d'un format de sept matchs éliminatoires malgré ses Championnats étranger. Et il planait sur les gars comme Tristan Thompson et Matthew Dellavedova, ainsi les deux débutants de séries éliminatoires.

« Une chose qui me fait un peu peur est juste nous qui se réunissent pour la première fois, notre expérience, » LeBron James a admis cette semaine à ESPN.

Puis, juste avant le premier match, Blatt a fait un aveu de son propre quand il a dit qu'il me sentais comme si son équipe « lésés » lui-même lorsqu'il a obtenu « survendu » pour la soirée d'ouverture contre les Knicks de New York et est tombé sur son visage. Blatt pourrait ont aussi mentionné calamité les Cavs le jour de Noël, dans un match de même attendu, quand leur cadeau était un cul-coqueluche par le Heat de Miami avec la Ligue entière regarder.

Ajoutez à cela le fait que Boston a remporté neuf de ses 10 derniers jeux rubrique dans les séries éliminatoires--et a le mélange de jeunes gens jouant lâche avec l'argent de la maison après qu'il est apparu qu'ils seraient être loterie liée pour une bonne partie de la saison--et encore une fois, il y avait suffisamment de preuves circonstancielles à vous faire croire que, si un seul pendant une seconde, peut-être que cela ne serait pas telle une série facile pour Cleveland.

Quand l'amour a commencé jeu 2-pour-11 de dimanche ? Il a semblé comme une preuve supplémentaire. Où les Celtics entrèrent à venir 37-29 quelques minutes dans le deuxième trimestre ? Les doutes ont été apparemment plus étayées.

Et beaucoup aimé la façon dont les Cavs tournés autour de leur saison de 19-20 en un clin de œil en janvier, ils subissent la même transformation contre Boston grâce à quelques mots en temps opportun de James.

"Je viens de voir LeBron sur le terrain tout le monde, dire" Hey, calmez-vous. Il va être OK. Rester au frais. Séjour prête. » Et partir de là, exactement à partir de là, nous avons pris genre de notre foulée, » a déclaré Blatt, faisant allusion au fait que Cleveland a transformé ce déficit de huit points en une avance de huit points de la mi-temps. « Je pense juste que LeBron avec son expérience et sa connaissance de ces situations a été très en contrôle et était très mature sur la façon dont il a abordé le jeu, et il a aidé les autres gars et ils ont répondu très, très bien à ce type de leadership. »

Les Cavs jette le doute a partir de là, dirigée par leur parfois incorrectement étiquetées Big Three, qui ont tous montré de façon considérable. James avait une équipe de haut de sept passes pour aller avec 20 points et six conseils. Irving a marqué une équipe points 30--devenir juste le 11e joueur dans l'histoire de la Ligue à marquer 30 points à son premier match de playoff, selon Basketball-Reference.com (un groupe qui inclut James, bien sûr)--et commencé le jeu 5-pour-5 du 3 avec Bradley, que ce soit pour l'essentiel. Amour accroché une équipe de haut 12 rebonds pour aller avec 19 points, quatre passes décisives et deux accusations dessinées en défensive.

"Tout le monde était inquiet de la façon dont Kevin et Kyrie allaient faire dans leurs premiers matchs des séries éliminatoires, Eh bien... « Blatt dit avant débitant leurs lignes statistiques. »Donc, je suppose que c'était la réponse. »

Et James, l'amour et Irving--partage le podium postgame pour leur première Conférence de presse conjointe depuis le confluent de l'été dernier--fait taire toute question, au moins pour l'instant, cela pourrait encore être là-bas après le premier match. Questions au-delà de préparation ; questions sur la véritable force de leurs relations.

« Bien sûr nous avons tous accompli beaucoup de choses, » Irving dit interrogé sur le trio il est une partie de. "Comme vous préparez et soyez préparer pour les séries éliminatoires, vous voulez vos meilleurs joueurs pour être à leur meilleur. Nous a donné le ton aux deux extrémités de l'étage. Nous définissons mentalement et physiquement. Nous voulons être là pour tout le monde. Il faut responsabiliser les uns des autres. Nous nous sommes réunis, nous sommes les trois grands. Nous avons beaucoup de très grands joueurs dans cette équipe, mais nous a donné le ton. »

Dit James emcee dans-arena les Cavs avant de marcher hors du court après son premier match gagner à Cleveland en cinq ans: « Si le Big trois sont grands, comme une équipe nous allons être de plus difficile à battre. »

Aucun doute à ce sujet.