Ne dis pas à Fahad Saleem que Kyrie Irving est un méchant. Fahad, vous vous souvenez peut-être, était le fan des Nets de Sheepshead Bay qui a tout perdu dans un incendie de maison, sauf pour son maillot Kyrie Irving qui pendait sur le mur de sa chambre.

Les Nets ont obtenu le maillot au joueur préféré de Fahad et l’ont renvoyé avec un message important : « Avec la paix et l’amour, nous pouvons tous guérir des événements inattendus de la vie. Je suis reconnaissant que vous allez bien.

Fahad était reconnaissant, aussi.

Tout le monde doit arrêter de haïr sur @KyrieIrving en disant qu’il devrait faire plus et ce qu’il a fait ne suffisait pas. BRUH ! Il a pris mon maillot et l’a signé avec un beau message. Que voulez-vous qu’il fasse de plus ? Il m’a gardé la tête haute. Merci de soutenir et d’apprécier tout l’amour ❤️

— Fahad Saleem (@FahadSuave) 3 avril 2020
Fait révélateur, le maillot reçu par Fahad a été signé, "Kyrie Irving #11 J.B.Y." Juste.be.you.

Et ça, disent certains qui le connaissent, c’est ce qu’Irving est. C’est différent, pas un méchant. Oui, il a été accusé d’avoir raccourci une dynastie (Cavaliers), de ne pas avoir lancé une autre (Celtics) et d’avoir aidé à faire virer un entraîneur (Nets). Et tout le monde avec un code postal à moins de 50 miles de Boston l’a psychanalysé. Certains d’entre elles assez laid. Pas un leader. Un faux, etc. etc.

À Brooklyn et dans les environs, cependant, c’est différent malgré ses blessures, les hauts et les bas d’une saison bizarre. Ses coéquipiers l’aiment et le respectent. Ses fans l’aiment et ceux (d’entre nous) du New Jersey ont une affinité particulière pour lui. Après tout, il a signé son contrat Nets dans une salle de gym West Orange portant un millésime "New Jersey" casquette.

Ian Eagle, comme Fahad Saleem, pense qu’Irving a un mauvais coup.

"Je pense vraiment qu’il ya eu un étrange, faux récit qui a été là-bas en ce qui concerne lui," a déclaré Eagle dans une interview avec les gars de colle en Février. « Toutes mes relations avec lui sur le plan personnel ont été excellentes. C’est un gars très sympathique. C’est un gars très intelligent, c’est un gars très profond et souvent c’est difficile pour certaines personnes d’accepter ou de comprendre. Ils veulent des réponses pat, ils veulent la même vieille chose, c’est une dynamique vraiment bizarre.

Et, Eagle ajoute, Irving, il ne se soucie pas vraiment à un moment de sa carrière. C’est ce que c’est.

"Peut-être parce qu’il a maintenant été à ce moment-là et il a obtenu le succès ultime, gagner un championnat et il est venu à la paix avec beaucoup de choses qui peuvent l’avoir dérangé au début de sa carrière et il est à un stade dans la vie où il ne se soucie pas autant, je ne sais pas.

"Mais je ne pense pas qu’il pense qu’il a besoin de répondre à ces choses sur une base quotidienne et s’il le faisait ce serait très long et probablement improductif."

Sue Bird, l’emblématique joueuse féminine, se considère comme une bonne amie d’Irving. Les deux meneurs ont d’abord fait connaissance à Rio de Janiero où ils ont joué pour les équipes nationales masculines et féminines aux Jeux olympiques de 2016. Les équipes ont traîné ensemble, Bird a dit Ryan Ruocco week-end dernier combien elle aime Irving en tant que joueur ... et une personne.

"Tout de suite, je l’ai rencontré le premier jour où nous nous sommes réunis et tout de suite nous venons de frapper," Bird a déclaré Ruocco sur "OUI, nous sommes ici," portant un t-shirt Kyrie Irving.

"Nous avons pu parler de vous le nom, la vie en général, des trucs de basket-ball, tout ce qui précède. tout », a déclaré Bird. "Il suffit de frapper, de passer un bon moment et nous avons eu une bonne amitié depuis."

Comme Eagle, Bird pense Irving est plus incompris que tout ... et c’est parce qu’il n’est pas typique, ne correspond pas à la "moule".

"La chose que je sais d’apprendre à le connaître, de lui parler, c’est que vous savez être un joueur de basket-ball un athlète, vous tombez dans ces ... stéréotypes n’est pas le bon mot ... c’est presque comme un moule », a déclaré Bird. "Vous faites juste un peu ce que la personne avant de faire ou vous faites l’entraînement. ' Oh, j’ai vu Dawn Staley faire cette séance d’entraînement, donc je vais le faire. Kyrie est toujours un peu de le regarder sous un angle différent, questionnant les choses. Et cela vaut pour l’officiable et sur le terrain.

Et cet interrogatoire, ajoute-t-elle, n’est pas qu’il soit contraire ou ornery.

« Que vous parliez de cerceaux ou que vous parliez comme la vie, il a une façon différente de voir les choses. Il essaie toujours d’en apprendre davantage, d’essayer de s’améliorer. C’est juste cool d’avoir des conversations avec lui.

Bird, qui a 39 ans et a remporté quatre médailles d’or olympiques, trois championnats de la WNBA et quatre championnats d’Euroligue, connaît ses cerceaux. Elle dit Irving est l’un des rares joueurs qu’elle paierait "argent important" pour le regarder en direct.

"Tout comme de ses pousses commerciales quand il est là-bas manipulation de balle ... c’est la mâchoire qui tombe. J’ai toujours dit qu’il n’y a que quelques joueurs de basket-ball dans mon esprit où vous diriez, je paierais pour voir que comme je paierais beaucoup d’argent pour être dans le bâtiment pour regarder ce qu’ils font et Kyrie est en haut de cette liste. C’est juste ce qu’il fait est si unique. si différent et comme d’une certaine façon, c’est lui.

Ruocco est d’accord.

"La chose à propos de Kyrie et j’ai commencé à apprécier cela la première année, il était à Boston," Quand vous faites des matchs DE la NBA et vous jouez ou quoi que ce soit, il ya des gens que vous voyez de près et vous êtes comme, «Wow, c’est tout simplement différent, at-il dit Bird. "Et je pense qu’avec certains gars ... et Kyrie est un de ces mecs quand vous le regardez de près, vous êtes juste comme, oh mon Dieu, les choses qu’il peut faire, c’est juste les choses qu’il peut faire avec son talent.

Mais sa pièce n’a jamais été le problème pour ses critiques. Personne ne pense qu’il n’est pas l’un des meilleurs joueurs de la NBA. Certains croient qu’il est le meilleur gestionnaire de balle dans l’histoire de la NBA, mieux que Allen Iverson ou, si votre mémoire remonte plus loin, Bob Cousy.

Certains ne "trouveront" jamais Irving. Certainement pas en Nouvelle-Angleterre. Une mesure de sa différence (ou quoi que vous voulez l’appeler) est qu’il s’est effectivement excusé auprès des fans des Celtics dans un langage très clair. On ne voit pas ça très souvent.

« En ce qui concerne le fait d’être un leader dans cet environnement (Boston), j’ai échoué », a-t-il déclaré aux médias en septembre. « J’ai raté ces gars-là en ce sens que je ne leur ai pas donné tout ce que j’aurais pu [la dernière] saison. »

Peu importe. Ils le détestent toujours. (Mais il nous a donné une joie particulière quand les Nets ont commencé leur grand retour à Boston au cours du troisième trimestre lorsque les fans des Celtics ont commencé à scander, "Où est Kyrie?" Fermez ces bébés.)

Au cours des dernières semaines, depuis la fermeture de la ligue, Irving a été parmi les leaders parmi les joueurs de la NBA dans la lutte contre le coronavirus, donnant 323 000 $ à l’échelle nationale feed-the-hungry campagnes, les programmes locaux ainsi, pour lequel il a été largement loué.

Comme l’a écrit Michelle Roberts, directrice générale du syndicat des joueurs : « Quelle façon de célébrer votre anniversaire - nourrir les affamés de notre communauté! Tellement fier, Kyrie!! Un excellent exemple pour nous tous!!"

kyrie irving maillot,Roc Nation Sports, qui le représente, a posté beaucoup de ces éloges en ligne et plus récemment, tweeté un Tik-Tok de lui et ses jeunes sœurs dansant dans la cour de sa maison de banlieue du New Jersey. L’épaule a l’air bien au fait.

... et a attiré l’attention sur la façon dont il a aidé Fahad.

Cela a conduit à d’autres points de vente comme ESPN et Bleacher Report - et même le New England Sports Network (!!) - faire des histoires positives.

Puis, ce week-end, un clip vidéo de près d’un an d’Irving avec son garde de passage de l’école intermédiaire s’est présenté sur Bleacher Report. Hmm.

Bien sûr, c’est ce que les agents sont payés pour faire, montrer à leurs clients sous un bon jour. Mais peut-être que les gens réfléchissent à ce qu’il a fait, qui il est, ils vont commencer à prendre un deuxième (ou troisième, ou quatrième) regarder n ' 11, un regard de Brooklyn, pour ainsi dire. Peut-être qu’ils seront en mesure de mettre de côté le passé et l’apprécier sous un jour différent. Fahad le fait déjà.